Su mandíbula está palpitando con dolor. O está haciendo un sonido de chasquido irritante cada vez que comes. O no se abre correctamente. ¿Qué pasa?

«Hay 101 razones por las que su mandíbula puede doler», dijo el dentista Anthony Iacopino, un portavoz experto de la Asociación Dental Americana sobre salud bucal geriátrica.

«Después de los 50 años, las respuestas curativas del cuerpo comienzan a disminuir y ciertas áreas del cuerpo se vuelven más susceptibles al dolor y la inflamación», dice Iacopino. «Las cosas que pueden haber estado latentes durante años se vuelven más problemáticas a medida que envejecemos. La articulación de la mandíbula es un lugar común para que esto suceda, especialmente para las personas con dietas de alimentos duros y masticables, que tienen un historial de apretar o rechinar los dientes o que han tenido lesiones de tipo latigazo cervical a una edad más temprana.»

Probablemente conozcas lo obvio: que el dolor en la mandíbula puede ser causado por una enfermedad de las encías o caries. Sigue leyendo para conocer algunas de las otras razones.

Trastornos de la articulación temporomandibular (DTM)

La articulación temporomandibular (ATM), que conecta la mandíbula inferior con el cráneo, es lo que permite que la boca se mueva (la mandíbula superior permanece en su sitio). El daño puede causar TMD, problemas con la mandíbula, la cara y el área del cuello.

Las personas a menudo se refieren a los problemas de mandíbula como «tener trastorno de la ATM», pero técnicamente la ATM es la articulación y la ATM es el trastorno.

Los síntomas incluyen espasmos musculares en la mandíbula, dolores de cabeza, dolores de cuello, dolor en la mandíbula o los dientes, problemas para masticar o abrir la boca. Algunos culpables son:

Síndrome de Dolor Miofascial (MPS)

Signos y síntomas: El dolor miofascial es un dolor crónico de los músculos o de las vainas que rodean el músculo (fascia). El dolor miofascial generalmente se centra en los músculos de la mandíbula. Los tres síntomas principales son dolor facial, función mandibular restringida y un ruido de chasquido o chasquido cuando usas la mandíbula.

Factores de riesgo: La artritis, la mala postura o las lesiones pueden ser la causa, pero muchas veces no hay una razón conocida.

¿Dentista o médico? Consulte a un dentista que se especialice en TMD o a un especialista médico en oídos, nariz y garganta.

El dolor se puede controlar con técnicas de comportamiento (corrección de la postura), medicamentos y masajes faciales. Un estudio de la Universidad de California encontró que los pacientes encontraron un alivio significativo con la acupuntura. Las inyecciones de botulina también a veces pueden ser efectivas.

En casos graves, puede ser necesaria una cirugía.

Rechinar los dientes (bruxismo)

Signos y síntomas: Los dientes se acortan y se ven muy planos en la parte superior. Por lo general, ocurre durante el sueño. Usted puede tener un dolor de cabeza sordo constante o dolor de mandíbula, especialmente al despertar.

Factores de riesgo: Estrés, dientes perdidos o torcidos.

¿Dentista o médico? Comience con un dentista que pueda crear un protector bucal para proteger sus dientes cuando duerma. También es posible que quieras ver a un psicoterapeuta o hablar con tu médico sobre ejercicios para reducir el estrés, como meditación, ejercicio físico, terapia física o, posiblemente, medicamentos contra la ansiedad o antidepresivos.

Maloclusión (mordida incorrecta)

Signos y síntomas: La dificultad o el dolor sordo al masticar o hablar pueden ser indicativos de maloclusión.

Factores de riesgo: Trauma, herencia, chuparse el dedo, muelas del juicio impactadas, dientes faltantes que hacen que los demás se muevan.

¿Dentista o médico? Comience con un dentista para el diagnóstico. Puede construir un puente o coronas para detener la «deriva».»Puede derivarlo a un ortodoncista si necesita aparatos ortopédicos, o a un cirujano oral si necesita extracción de dientes, o rara vez, cirugía para arreglar la forma de la mandíbula o reparar procedimientos dentales anteriores mal hechos.

Lo que puede hacer sobre el dolor en este momento

Si la causa de su dolor está relacionada con Trastornos temporomandibulares, hay varias cosas que puede hacer para aliviar el dolor:

• Tome un analgésico de venta libre como paracetamol o ibuprofeno. El alivio probablemente será temporal, pero puede detener el dolor por un tiempo.
• Trata de masajear suavemente los lados de la cara, las mejillas y el área de la mandíbula. Haga clic aquí para una excelente técnica de masaje / ejercicio.
• Ponte una compresa fría en la mandíbula. El frío reduce el dolor.
• Ejercita los músculos del cuello. Haz clic aquí para ver algunos estiramientos que puedes hacer.
• Considere la posibilidad de revisar sus niveles de magnesio. Según algunos estudios, la deficiencia de magnesio puede causar dolor en la mandíbula.

Si su dolor no está relacionado con el TMD, podría ser causado por algo más grave. Es posible que el dolor de mandíbula no esté relacionado con problemas con la articulación temporomandibular.

Desafortunadamente, la causa podría ser más grave. Si has descartado el síndrome de dolor miofascial, el rechinar de dientes y la mordida incorrecta, es posible que desees explorar las siguientes causas de dolor de mandíbula con tu médico.

Cáncer de mandíbula

Síntomas: Las células cancerosas comienzan en la mandíbula superior o inferior y luego se pueden diseminar a todo el cuerpo. Busque entumecimiento o dolor en la mandíbula y llagas, bultos u otros crecimientos anormales persistentes fuera de la mandíbula o dentro de la boca.

Factores de riesgo: Fumar, masticar productos de tabaco, antecedentes familiares

¿Dentista o médico? Consulte a un oncólogo oral que tomará una biopsia y realizará otras pruebas de diagnóstico. Según el estadio del cáncer, el tratamiento requerirá cirugía, radiación o quimioterapia.

Tétanos

Síntomas: Una infección bacteriana, el tétanos puede causar lo que se llama «trismo».»Exactamente como suena, hace que sea difícil abrir la boca o tragar porque los músculos de la mandíbula entran en espasmos dolorosos.

Factores de riesgo: La bacteria Clostridium tetani ingresa al cuerpo a través de una herida superficial. Una vez dentro, produce una toxina que se propaga rápidamente por todo el cuerpo. Para prevenirlo, asegúrese de estar al día con sus vacunas contra el tétanos.

¿Dentista o médico? Busque atención médica. Llame al 911 o vaya a la sala de emergencias de inmediato.

Ataque cardíaco

Síntomas: El dolor severo en la mandíbula que aparece de repente, más comúnmente en la sección inferior izquierda, puede ser un signo de un ataque cardíaco.

Factores de riesgo: «El corazón en sí no tiene receptores del dolor, por lo que envía señales a otros lugares. Dos de los más comunes son arriba y abajo del brazo izquierdo y la mandíbula», explica el Dr. Iacopino.

¿Dentista o médico? Busque atención médica. Llame al 911 o vaya a la sala de emergencias de inmediato.

Fractura de mandíbula

Síntomas: Dificultad para respirar, sangrado en la boca, desalineación repentina de la mandíbula, dificultad para mover la mandíbula

Factores de riesgo: Traumatismo cervical o contundente en la mandíbula

¿Dentista o médico? Busque atención médica. Llame al 911 o vaya a la sala de emergencias de inmediato.