¿Por qué aprender teoría? «Las teorías son herramientas analíticas para comprender, explicar y hacer predicciones sobre un tema determinado» (1). Las teorías ayudan a dirigir nuestro pensamiento y proporcionan un marco común desde el cual las personas pueden trabajar. A menudo, a través del proceso de usar un marco teórico, descubrimos que carece de habilidades explicativas. Cuando eso sucede, se modifica o incluso se abandona.
Hay una serie de enfoques teóricos utilizados en la antropología cultural. Esta página destaca algunos de los principales enfoques teóricos utilizados en la antropología cultural. Ya no se utilizan todas las teorías revisadas. El evolucionismo social fue abandonado desde el principio en la antropología cultural. La cultura y la Personalidad, la Ecología Cultural y el Materialismo Cultural han sido puntos de partida para perspectivas teóricas más modernas.
Evolución social
Propuesta en el siglo XIX, la evolución social, que a veces se conoce como Evolución Unilineal, fue la primera teoría desarrollada para la antropología. Esta teoría afirma que las sociedades se desarrollan de acuerdo con un orden universal de evolución cultural, aunque a diferentes ritmos, lo que explica por qué existían diferentes tipos de sociedad en el mundo. E. B. Tylor, Lewis Henry Morgan y Herbert Spencer (un sociólogo) fueron los más notables evolucionistas sociales del siglo XIX. Recolectaban datos de misioneros y comerciantes; ellos mismos rara vez iban a las sociedades que estaban analizando. Organizaron estos datos de segunda mano y aplicaron la teoría general que desarrollaron a todas las sociedades.
Los evolucionistas sociales identificaron etapas evolutivas universales para clasificar a diferentes sociedades como en un estado de salvajismo, barbarie o civilización. Morgan subdividió el salvajismo y la barbarie en subcategorías: baja, media y alta. Las etapas se basaban principalmente en características tecnológicas, pero incluían otras cosas como la organización política, el matrimonio, la familia y la religión. Dado que las sociedades occidentales tenían la tecnología más avanzada, colocaron a esas sociedades en el rango más alto de civilización. Las sociedades en una etapa de salvajismo o barbarie se consideraban inherentemente inferiores a la sociedad civilizada. La teoría de la evolución social de Spencer, que a menudo se conoce como Darwinismo Social, pero que él llamó filosofía sintética, propuso que la guerra promovía la evolución, afirmando que aquellas sociedades que llevaron a cabo más guerras eran las más evolucionadas. También acuñó la frase» supervivencia del más apto » y abogó por permitir que las sociedades compitieran, permitiendo así que los más aptos de la sociedad sobrevivieran. Con estas ideas, Spencer se opuso a la política social que ayudaría a los pobres. Los eugenesistas utilizaron las ideas de Spencer para promover la limpieza intelectual y étnica como algo «natural».
Hay dos supuestos principales incrustados en el evolucionismo social: la unidad psíquica y la superioridad de las culturas occidentales. La unidad psíquica es un concepto que sugiere que las mentes humanas comparten características similares en todo el mundo. Esto significa que todas las personas y sus sociedades pasarán por el mismo proceso de desarrollo. La suposición de superioridad occidental no era inusual para el período de tiempo. Esta suposición estaba profundamente arraigada en el colonialismo europeo y se basaba en el hecho de que las sociedades occidentales tenían una tecnología más sofisticada tecnológicamente y una creencia de que el cristianismo era la verdadera religión.
Los evolucionistas del siglo XIX contribuyeron a la antropología proporcionando los primeros métodos sistemáticos para pensar y explicar las sociedades humanas; sin embargo, los antropólogos contemporáneos ven el evolucionismo del siglo XIX como demasiado simplista para explicar el desarrollo de las sociedades en el mundo. En general, los evolucionistas del siglo XIX se basaban en puntos de vista racistas del desarrollo humano que eran populares en ese momento. Por ejemplo, tanto Lewis Henry Morgan como E. B. Tylor creían que las personas en varias sociedades tienen diferentes niveles de inteligencia, lo que conduce a diferencias sociales, una visión de la inteligencia que ya no es válida en la ciencia contemporánea. El evolucionismo del siglo XIX fue fuertemente atacado por los particularistas históricos por ser especulativo y etnocéntrico a principios del siglo XX. Al mismo tiempo, sus enfoques materialistas y puntos de vista interculturales influyeron en la Antropología marxista y en los Neo-evolucionistas.
~Notas
- http://en.wikipedia.org/wiki/Theory
Darnell, Regna. «Particularismo Histórico.»In Theory in Social and Cultural Anthropology: An Encyclopedia, Vol. 1, editado por R. Jon McGee y Richard L. Warms, 397-401. Thousand Oaks, CA: Referencia de SALVIA, 2013.Francisconi, Michael J. » Theoretical Anthropology.»In 21st Century Anthropology: A Reference Handbook, Vol. 1, editado por H. James Birx, 442-452. Thousand Oaks, CA: Referencia de SALVIA, 2010.Frey, Rodney. «Historical-Particularism-as exemplified by Franz Boas (1858-1942).»University of Idaho. Consultado el 27 de febrero de 2015.http://www.webpages.uidaho.edu/~rfrey/220histpart.htm.Graber, Robert Bates. «Evolución Social.»In 21st Century Anthropology: A Reference Handbook, Vol. 1, editado por H. James Birx, 576-585. Thousand Oaks, CA: Referencia de SALVIA, 2010.Turner, Jonathan. «Spencer, Herbert.»In International Encyclopedia of the Social Sciences, Vol. 8, editado por William A. Darity, 57-59. Detroit: Macmillan Reference USA, 2008.