En el mercado actual hay ópalos producidos sintéticamente que se venden junto con ópalos naturales y ópalos compuestos, como dobletes y trillizos. Es por eso que se ha vuelto extremadamente importante entender cómo identificar si un ópalo es real o no.

¿Qué son los ópalos sintéticos?

Los ópalos sintéticos difieren de los cálculos de ópalo naturales en que los primeros se fabrican completamente en el laboratorio. Algunas personas pueden optar por comprar ópalos sintéticos por dos razones principales. La primera razón es que estas piedras son significativamente más fuertes y duraderas que los ópalos naturales. Esto se debe principalmente a que, a diferencia de las piedras de ópalo naturales, los ópalos sintéticos no contienen ni siquiera trazas de agua dentro de ellos. La segunda razón es la del precio. Dado que los ópalos sintéticos en realidad no contienen ninguno de los preciosos compuestos de ópalo, tienen un precio sustancialmente más bajo que sus contrapartes naturales.

Los ópalos sintéticos fueron creados por primera vez por Pierre Gilson en 1974. Hay una serie de compuestos que se pueden usar en el proceso, pero la idea principal es usar un polímero que permita que las esferas de sílice dentro de la piedra se unan entre sí. Recientemente, se ha fabricado una nueva forma de ópalo sintético conocida como Mexifire.

Una de las formas clave en las que los ópalos sintéticos se diferencian de las piedras de ópalo naturales es en su patrón. Si bien es posible encontrar ópalos naturales con patrones regulares, estos son bastante raros. Por el contrario, los ópalos sintéticos creados en laboratorios casi siempre tendrán un patrón inusualmente regular. El patrón regular presenciado en ópalos sintéticos también crea un brillante «juego de colores» que no se verá en piedras de ópalo naturales.

Factores a considerar

Echemos un vistazo a algunos factores que necesitan mucha atención al determinar si un cálculo de ópalo es natural, compuesto o sintético:

1. El tono corporal es uno de los factores más importantes que deben considerarse. Es importante inspeccionar la piedra e identificar si tiene un tono de cuerpo blanco pálido, y también si tiene algún grado de translucidez o transparencia. Si ha descubierto que su piedra de ópalo muestra estas características, es muy probable que sea real.
2. Inspeccionar su piedra de ópalo para ver si tiene varias capas también es una necesidad. Al verificar el lado de la piedra, es posible que pueda saber dónde se han pegado estas capas.
3. También es importante comprobar la parte posterior de la piedra de ópalo para comprender si tiene un aspecto negro o gris. Las piedras triples se pegan al vidrio, al plástico negro o al soporte de vitrolita. Los dobletes son más difíciles de identificar porque a menudo incorporan cantidades de maceta incolora en la piedra. Si la costura entre la capa de soporte y el ópalo es irregular, lo más probable es que sea una piedra real. Esto se debe a que las piedras hechas por el hombre se aplanan en el curso del procesamiento para eliminar tales irregularidades.
4. Si la parte superior de la piedra de ópalo magnifica la estética de la piedra, es probable que sea real. Las piedras sintéticas a menudo aparecen brillantes en la parte superior.
5. Tenga cuidado de comprar piedras de imitación. A menudo se usa papel de aluminio y oropel de colores para dar la impresión de que una piedra es auténtica. Estas piedras creadas en laboratorio pueden tener un increíble juego de colores y un patrón extremadamente regular, pero no tienen ningún valor particular.
6. también es importante inspeccionar el patrón en el que la piedra refleja el color. El «juego de colores» en las piedras sintéticas es a menudo muy regular en comparación con los ópalos reales. Consulte a un gemólogo profesional si no está seguro de cómo hacerlo.
7. Las piedras de ópalo auténticas no se ven afectadas por el agua en absoluto. Sin embargo, las piedras compuestas que integran múltiples capas de respaldo pueden volverse turbias cuando se sumergen en agua durante períodos prolongados. El agua se filtra entre las capas donde se encuentra el adhesivo, dando a la piedra su aspecto turbio.

Otras precauciones

Siempre es importante comprar piedras preciosas como el ópalo a comerciantes con licencia que estén calificados en gemología. Insista en recibir un «certificado de autenticidad» junto con su piedra de ópalo. Un auténtico comerciante de piedra de ópalo también es probable que sea miembro de una asociación gemológica o de joyería.