Saber cuándo inclinarse en Japón y la forma correcta de inclinarse puede parecer desalentador para los visitantes primerizos, particularmente porque inclinarse no es muy común en la cultura occidental. Mientras tanto, la reverencia es natural para los japoneses que generalmente comienzan a aprender la etiqueta importante desde una edad temprana.

Inclinarse adecuadamente para cada posible escenario social o empresarial es fundamental para el éxito. Cometer un error de etiqueta en el momento equivocado podría potencialmente descarrilar un acuerdo de negocios, señalar incompetencia o crear una situación incómoda que lleve a una «pérdida de apariencia».»Algunas empresas japonesas perfeccionan la etiqueta de reverencia de los empleados con clases formales; ¡algunas también reciben capacitación sobre la conducción de negocios mientras beben!

No hay necesidad de sentirse incómodo: Con un poco de práctica, estará dando y devolviendo arcos en Japón sin siquiera pensarlo. Hacerlo se vuelve reflexivo después de viajar a Japón durante una o dos semanas.

Las razones por las que los japoneses se inclinan

Inclinarse no se usa solo para saludar y saludar en Japón. También debe inclinarse durante otras ocasiones como estas:

• Mostrar respeto
• Expresar profunda gratitud
• Decir adiós
• Ofrecer una disculpa
• Decirle a alguien felicitaciones
• Expresar simpatía
• Pedir un favor
• Mostrar aprecio
• Comenzar una ceremonia formal
• Comenzar una sesión de entrenamiento
• Al entrar o salir de un dojo de artes marciales

Inclinarse frente a estrechar la mano

Durante las reuniones por primera vez, muchos japoneses evitarán una situación incómoda ofreciéndose a estrechar la mano con occidentales en su lugar. En entornos formales y compromisos de negocios, a veces se produce una combinación de apretones de manos y reverencias como un guiño a ambas culturas. Si no está seguro, siga inclinándose mientras esté en Japón. Estrechar la mano en Japón se hace más a menudo entre amigos cercanos y al felicitarse unos a otros por un éxito reciente.

Simplemente siga el ejemplo de sus anfitriones en cuanto a cuál es el primero; sin embargo, sin duda debe hacer todo lo posible para devolver un arco correctamente si se ofrece uno. Sus anfitriones son, sin duda, expertos en ayudar a los demás a salvar la cara y tratarán de no poner a nadie en una posición de vergüenza.

Si bien estrechar la mano sigue siendo relativamente raro entre los japoneses, hacerlo ha llegado a simbolizar una relación fuerte, lo que indica una conexión más profunda que la que los occidentales asignan a los apretones de manos casuales. Algunos ejecutivos japoneses se dan la mano después de anunciar un acuerdo grande o una fusión de alto perfil entre dos compañías.

Inclinarse y Estrechar la mano al mismo tiempo

Tanto los arcos como los apretones de manos se utilizan en los saludos formales y de negocios. Trate de evitar el error común del novato de inclinarse nerviosamente cuando la otra parte planeaba estrechar la mano. Esto sucedió en 2009 durante la visita del presidente Obama al Emperador de Japón.

Puedes evitar cualquier vergüenza potencial expresando tu intención de inclinarte. Si la otra persona tiene la mano extendida para estrechar, ¡no comience a hacer un arco en su lugar! Puedes saber cuándo una persona o grupo se inclinará primero cuando caminen uno hacia el otro. A menudo se detienen a una distancia ligeramente mayor (justo fuera del rango de sacudidas de manos) con los pies juntos. Después del arco, puede cerrar la distancia con un paso o dos y estrechar la mano si es necesario.

Inclinarse mientras se dan la mano al mismo tiempo, pero hacer uno a la vez es mejor etiqueta. Se espera un contacto visual sólido durante un apretón de manos; mientras tanto, la mirada debe estar hacia abajo durante un arco adecuado. ¡Solo los artistas marciales deben mantener contacto visual durante un arco!

Si se produce un movimiento de arco (a veces ocurre), sin duda estarás muy cerca. Golpear cabezas no es una buena manera de hacer amigos, así que gira ligeramente a la izquierda.

Cómo inclinarse de la manera correcta

La forma correcta de inclinarse en Japón es doblar la cintura, mantener la espalda y el cuello rectos si es posible, los pies juntos, los ojos hacia abajo y tener los brazos rectos a los lados. Las mujeres a menudo se inclinan con las yemas de los dedos juntas o las manos juntas en la parte delantera a la altura de los muslos.

Mire a la persona a la que está saludando directamente, pero mire el suelo mientras se inclina. Inclinarse con un maletín o algo en la mano está bien; dejarlo primero es opcional. Sin embargo, debe recibir la tarjeta de visita de alguien (si sigue el arco) con reverencia con ambas manos y un ligero chapuzón.

Cuanto más profundo es el arco y más tiempo se sostiene, más respeto y sumisión se muestran. Un arco rápido e informal implica doblarse a unos 15 grados, mientras que un arco más formal requiere que doble su torso a un ángulo de 30 grados. El arco más profundo implica doblarse a 45 grados mientras miras tus zapatos. Cuanto más tiempo sostengas un arco, más respeto se mostrará.

En general, debe inclinarse más profundamente ante los superiores, ancianos, jueces, personas de rango u oficina, y en cualquier momento que la situación exija respeto adicional.

Recuerde mirar hacia abajo mientras se inclina. Elige un lugar en el suelo frente a ti. Mantener el contacto visual mientras te inclinas se considera una amenaza para la forma, incluso, a menos que estés preparado para luchar contra un oponente en artes marciales.

A veces puede encontrarse inclinándose más de una vez hasta que alguien finalmente cede y detiene el ritual. Cada arco posterior será menos profundo. Si se ve obligado a inclinarse en una situación de hacinamiento o espacio reducido, gire ligeramente a la izquierda para no golpear cabezas con los demás.

Después de intercambiar lazos, haga contacto visual amistoso y una sonrisa cálida. Idealmente, trate de no combinar un arco (requiere que los ojos estén hacia abajo) con un apretón de manos (se espera contacto visual).

A pesar de todo, mostrar esfuerzo y saber algo sobre la etiqueta de reverencia en Japón ayuda mucho a construir una mejor relación. Lamentablemente, los occidentales son conocidos por sus inclinaciones descuidadas en Japón. Mira un par de videos o pídele a un amigo japonés que te demuestre la técnica.

Reverencias serias

Los arcos de disculpa sincera son generalmente los más profundos y duran más que otros arcos. En raras ocasiones, para expresar una profunda disculpa o gratitud, una persona se doblará más allá de los 45 grados y la mantendrá a la cuenta de tres.

Los arcos largos de más de 45 grados se conocen como saikeiri y solo se usan para mostrar profunda simpatía, respeto, disculpa y adoración. Si se le concede una audiencia con el Emperador de Japón, planee realizar un saikeiri, de lo contrario, siga inclinándose menos extremo.