A partir de alrededor de 1100, un castillo perteneciente a una familia de ministerios de la condes de Achalm y más tarde condes de Wurtemberg, se encontraba en la escarpa por encima de la fuente del río Echaz. El castillo y sus habitantes, los señores de Lichtenstein, no eran amigos de la Ciudad Imperial Libre de Reutlingen y, por lo tanto, estaban bajo frecuentes ataques. El antiguo castillo fue destruido dos veces, una durante la guerra civil imperial de 1311 y otra vez por los ciudadanos de Reutlingen en algún momento entre 1377 y 1381. Un nuevo castillo fue construido en 1390 a unos 500 metros (1.600 pies) de las ruinas del antiguo. El sitio seleccionado fue el mismo que el de la estructura actual. Fue una de las fortificaciones más impresionantes de la Baja Edad Media. A pesar de características como las primeras casamatas que lo hicieron casi inexpugnable, el castillo dejó de ser la sede ducal en 1567 y cayó en mal estado. Durante la Guerra de los Treinta Años (1618-48), fue tomada por la línea tirolesa de los Habsburgo tras la muerte del último miembro de la familia Lichtenstein en 1687 durante la Gran Guerra Turca. El escudo de armas de su familia, un par de alas de ángel doradas sobre un fondo azul, todavía se muestra en la Gran Sala del castillo.
En 1802, el rey Federico I de Wurtemberg tomó posesión del castillo, lo desmanteló hasta sus cimientos y lo reemplazó con un pabellón de caza.
castleEdit moderno
Como consecuencia del romanticismo del siglo XIX, virtudes medievales como la caballería se hicieron cada vez más populares entre las élites. Paralelamente, la arquitectura medieval, principalmente de estilo gótico, volvió a llamar la atención del público en Alemania con la inacabada Catedral de Colonia, lo que llevó al surgimiento de la arquitectura neogótica. Otros ejemplos notables de este enamoramiento romántico con las estructuras y la arquitectura medievales son la Iglesia Votiva de Viena y el Castillo de Neuschwanstein en Baviera. Este nostálgico anhelo por el pasado medieval, impulsado por las obras de autores como Hugh Walpole, Sir Walter Scott y John Ruskin, significó que la arquitectura había vuelto de nuevo del estilo clásico al gótico.
En 1826, el poeta y patriota alemán Wilhelm Hauff publicó su libro Lichtenstein, en el que el castillo, el homónimo del libro, desempeñó un papel importante. La novela de Hauff se inspiró en los romances históricos de Walter Scott, algunos de los cuales Hauff revisó y escribió una parodia. El primo del rey Federico, el conde (más tarde duque) Wilhelm von Urach, un patriota alemán, que estaba muy interesado en la historia medieval, el arte y la arquitectura, se inspiró tanto en el libro que compró la finca, en ese momento simplemente otra ruina en ruinas en el Jura de Suabia, al rey en 1837, después de negociaciones para la compra con el jardinero residente Philipp Freiherr von Hügel y su sucesor.Deseando una emulación precisa de un castillo medieval para vivir y albergar su importante colección de artes, armas y armaduras medievales, Wilhelm reclutó al arquitecto y restaurador Carl Alexander Heideloff después de rechazar diseños del pintor de la corte de Württemberg Franz Seraph Stirnbrand y Christian Wilhelm von Faber du Faur, diseños que diferían sustancialmente de la estructura actual. La construcción del Nuevo Castillo de Lichtenstein comenzó en 1840 y fue dirigida por Johann Georg Rupp . Esta estructura, su diseño fuertemente influenciado por el conde Guillermo, utilizó los antiguos cimientos del castillo de 1390, y se levantó hasta tres pisos de altura, con un muro cortina y un patio para completar el complejo del castillo. En 1857 se construyó una barbacana y un extenso patio exterior, con bastiones de esquina y torretas.
Después de esto, el castillo fue decorado por dentro y por fuera por el pintor y arquitecto de Nuremberg Georg Eberlein . Las obras más importantes en el castillo son «La Muerte de la Virgen María» de Michael Wolgemut y dos paneles de altar de un artista austriaco desconocido llamado el «Maestro de Liechtenstein».»
El castillo se completó en 1842, y el rey estuvo presente en su ceremonia de inauguración. En 1869, se convirtió en la residencia oficial de los duques de Urach.
Después de la Revolución de 1848, el entonces conde Guillermo se convirtió en el primer duque de Urach. Un oficial de artillería apasionado, deseaba mejorar las defensas de su castillo, por lo que comenzó a construir caponeras prefabricadas al estilo de la Fortaleza imperial de Ulm (aunque no a una escala tan grande) y una trinchera a lo largo de la fortaleza para disuadir el ataque. Más tarde colocó cañones en los bastiones de las paredes. De 1898 a 1901, los dos edificios a la izquierda de la puerta principal, el Palacio Ducal y la antigua casa de los jardineros, se construyeron y ampliaron respectivamente. Una moción para construir un teleférico hasta el castillo en 1911 fue rechazada porque se creía que arruinaría la belleza del castillo.
RestorationEdit
El castillo fue dañado durante la segunda Guerra Mundial, pero los esfuerzos de restauración se iniciaron inmediatamente después de la guerra. Una vez más, y gracias a organizaciones locales sin fines de lucro como la Fundación Wüstenrot y el Fondo Comunitario para la Preservación del Castillo de Lichtenstein, las paredes fueron restauradas en 1980, seguidas por el segundo piso en 1998. La planta superior y el techo fueron restaurados en 2002.