Anglosaská kronika zaznamenává, že Ælla se stal králem v roce 560. Anachronisticky, jméno jeho království je dáno jako Northumbria, ale region byl ve skutečnosti rozdělen mezi Deira a Bernicia v té době. Ælla království je identifikován Beda, jak Deira – použití Northumbria by mohl být založen na tradici, přičemž nejsilnější Anglian král v regionu by se tvrdit, že titul. Ælla byl téměř jistě pohanské – když Papež Řehoř veliký se setkali dva bledé anglicky chlapci (Deirans) na trhu s otroky v Římě je prý poznamenal, že oni byli „ne Úhlů, ale andělé, kdyby byly Křesťanské“. (Non Angli, sed angeli, si forent Christiani.): 117) a když se dozvěděl, že králem Deiry byl Ælla, řekl: „Aleluia by měla být zpívána v této zemi“.

existuje určitý zmatek ohledně času a způsobu Ællovy smrti. Kronika uvádí, že on „zemřel“ v 588, i když později zdrojem rozšiřuje a říká, že on byl zabit Æthelfrith, syn Æthelric, bývalý král Bernicia. Tento účet je v rozporu s Bede, který říká, že Ælla byl ještě králem v roce 597, když Augustine z Canterbury přišel do Británie. V obou případech, po Ællově smrti byla jeho rodina nucena uprchnout, když vládci Bernicie převzali kontrolu nad královstvím.