Tady ve Spojených Státech, máme zákony, které řídí přípravy, spotřeby a obchodu masa, zajistit, že zvířata jsou léčeny odpovídajícím způsobem, stále zdravý, a prodávány legálně. V některých zemích Afriky a dalších částech světa tomu tak není. Mnoho afrických vzácných a celosvětově významných druhů volně žijících živočichů je ohroženo vyhynutím. I když ztráta stanovišť je hlavní příčinou pokles volně žijících živočichů, nejvíce bezprostřední hrozbou pro budoucnost volně žijících zvířat v Africe a na celém světě, je nelegální obchod a spotřeba „bushmeat.“

v Africe jsou lesy a savany běžně označovány jako „bush“, odtud název bushmeat. Mnoho venkovských komunit závisí na lovu volně žijících živočichů pro obživu, a jejich schopnost udržitelně sklízet divokou zvěř je nezbytnou součástí jejich života a pohody. V této diskusi se „obchod s bushmeatem“ týká nezákonného a neudržitelného nadměrného lovu volně žijících živočichů na maso a příjem. Některá zvířata postižená touto nezákonnou činností zahrnují gorily, šimpanzi a další primáti, sloni, antilopy, krokodýli, ovocné netopýry, dikobrazy a další hlodavce a několik druhů pangolinu. Tato zvířata mohou být zabita drátěnými nástrahami, střelnými zbraněmi, otravou a někdy i loveckými psy.

rostoucí problém představuje nelegální, neudržitelný lov pro bushmeat je umocněn tím, že výstavba nových silnic pro usnadnění těžby a důlní činnosti, což pytláky snadný přístup do vzdálených lesů. Ve vesnicích nebo těžebních táborech, kde je maso z domestikovaných zvířat vzácné a drahé, jsou divoká zvířata lovena jako levný a místně dostupný zdroj bílkovin. V mnoha afrických městech se jíst bushmeat stalo symbolem statusu pro bohaté a poptávka po divokém masu neustále rostla. Přestože praxe vydělává lovci a obchodníci, rychlé peníze v krátkodobém horizontu, je nakonec neudržitelné, a popírá příležitosti pro širší společenství a budoucím generacím, aby prospěch z volné přírody.

ačkoli rostoucí problém ve východní a Jižní Africe, Střední a západní Afrika zažily nejhorší z této krize. S přibližně jedním milionem metrických tun bushmeat spotřebovaných každý rok ve střední Africe, neudržitelný lov bushmeat je považován za největší hrozbu pro divokou zvěř. Nelegální obchod s bushmeatem vedl k tomu, co se běžně označuje jako „syndrom prázdného lesa“, což je stav, kdy Lesy zůstávají strukturálně neporušené, ale do značné míry postrádají divokou zvěř. Ztráta biologické rozmanitosti volně žijících živočichů také narušuje přirozené ekologické procesy jako je opylení a semen rozptyl, což vede k dalšímu zhoršování celkového ekosystému.

ačkoli obchod s bushmeatem je v Africe velmi znepokojivý, v jiných oblastech světa existují podobné situace. V Asii jsou pangoliny, ohrožený savec šupinatý, velmi vyhledávaný pro maso. Většina obchodu s divokou zvěří v Asii je s živými zvířaty, na rozdíl od Afriky, kde již byla zabita. V Latinské Americe, kde má USFWS také zavedené programy boje proti obchodu s bushmeat, se pět až osm milionů lidí spoléhá na bushmeat jako primární zdroj bílkovin ve své stravě.

každoročně se do Spojených států a Evropy pašují tisíce liber částí primátů, antilop a dalšího bushmeatu na kulturní akce. Tato praxe je důvodem k obavám, protože může zavádět nové vznikající infekční nemoci. Hemoragický Virus Ebola, mimo jiné přenosné nemoci, může být přenášen na člověka lovem a konzumací goril. Zvýšené riziko přenosu nákazy v důsledku nelegálního mezinárodního obchodu s masem divokých zvířat není dobře rozuměl, ale to představuje obrovské potenciální nebezpečí pro lidi a zvířata po celém světě.

navzdory výzvě, kterou představuje ilegální, komerční obchod s bushmeat, existují metody a prostředky k jeho řešení. Prostřednictvím Great Ape Conservation Fund, granty jsou poskytovány partnerům v západní a střední Africe na řešení lovu goril, šimpanzi, a bonobos pro bushmeat. Na USFWS podpořila vývoj unikátního vymáhání práva partnerství mezi volně žijících živočichů, orgány a skupiny občanské společnosti ve čtyřech zemích Střední Afriky, vyšetřovat a stíhat volně žijících živočichů trestné činnosti, provádět veřejné informační kampaně, snížit korupci a omezit nelegální volně žijících živočichů a obchodu s masem divokých zvířat. Fond také podporuje vzdělávání, systémy správy komunit, a lepší správa chráněných oblastí s cílem omezit obchod s bushmeat.

bushmeat-free Eastern Africa Network (BEAN) je síť regionálních ochránců přírody a dalších zúčastněných stran zaměřených na zastavení nelegálního obchodu s bushmeat. Vyplynulo to z programu USFWS MENTOR Fellowship v letech 2008 a 2009 sponzorovaného programem Wildlife Without Borders-Africa. Síť vede vzdělávací kampaně, pracuje na posílení úsilí v oblasti vymáhání práva a podporuje alternativy k bushmeat. USFWS podporuje mnoho úsilí partnerů o řešení nelegálního obchodu s bushmeat.