Indonéští draci mohou chovat bez výhody mužský doprovod. Minulý týden vědci v Nature uvedli, že jediné dvě sexuálně zralé samice komodských draků v celé Evropě položily životaschopná vejce bez inseminace od muže. Jeden Komodo, pojmenovaný Flora, žije v Zoo Chester v Anglii a nikdy nebyl chován se samcem; ještě před několika měsíci položila spojku 11 vajec, z nichž osm se zdá být normálně vyvíjeno a může se vylíhnout hned v lednu. Začátkem tohoto roku, nyní uhynulá samice jménem Sungai z londýnské Zoo položila spojku 22 vejce, čtyři z nich přinesly normální samce draků-i když Sungai neměl rande dva a půl roku.

někteří plazi mohou držet spermie několik let, takže zpočátku vědci považovali sungaiova vejce za otce. Genetická analýza to ale vyloučila, pokud by otec nebyl s ní nějak geneticky totožný. (Sungai se později spářila se samcem a položila normálně oplodněnou spojku, takže si nemyslete, že zemřela jako panna.)

Tyto „panenské zrození“ zvedl obočí, protože to asexuální způsob rozmnožování, tzv. partenogeneze, je vzácný mezi obratlovci: jen asi 70 backboned druhů může dělat (to je o 0,1 procenta ze všech obratlovců). Biologové známo, že některé ještěrky mohou zapojit do partenogeneze, ale nicméně vidět, že mezi Komodo draci překvapen ošetřovatelé.

přestože mají pouze matku, potomci nejsou klony. Je to proto, že neoplodněné vejce má pouze polovinu genů matky. Spermie má poskytnout druhou polovinu. V partenogenezi se polovina chromozomů matky zdvojnásobí, aby se vytvořil úplný doplněk. Potomci tedy odvozují všechny své geny od matky, ale nejsou duplikátem jejího genomu.

Komodos mají kuriózní zvrat v jejich určení pohlaví stejně. I když si myslíme, že ženy jsou XX (to znamená, že mají dva chromozomy X) a muži jako XY, u těchto obřích monitorovacích ještěrek je to naopak. Dva identické pohlavní chromozomy dělají samce Komodo a dva různé dělají ženu. Biologové označují pohlavní chromozomy Komodo jako W A Z, takže ZZ dělá muže a WZ dělá ženu. Ptáci, někteří hmyz a několik dalších druhů ještěrek se také spoléhají na tento systém určování pohlaví. (Embrya některých plazů-zejména krokodýlů a želv-nemají žádné pohlavní chromozomy; spíše inkubační teplota určuje jejich pohlaví.)

V Komodo ženy, každé vejce obsahuje buď W nebo Z. Partenogeneze proto vede k embryí, která jsou buď WW nebo ZZ. Vejce, která se skládají z materiálu WW, nejsou životaschopná a odumírají (stejně jako YY není životaschopná kombinace); naproti tomu ZZ funguje. Takže všechny mláďata Komodo byly a budou samci (ZZ).

je zřejmé, v případě, že tyto Komody, zdvojnásobení vejce geny došlo, když, v podstatě, další vejce, spíše než spermie, udělal práci oplodnění. Oogeneze, biologický proces tvorby vaječné buňky, obvykle také přináší polární tělo-mini vajíčko svého druhu, obsahující duplicitní kopii vaječné DNA. Normálně se toto polární tělo scvrkne a zmizí. V případě Komodos, ačkoli, polární těla zjevně fungovala jako spermie a přeměnila vajíčka na embrya.

schopnost se rozmnožovat sexuálně a parthenogenetically pravděpodobně důsledkem Komodo dragon je izolované přirozeném prostředí, žít jako to dělá na ostrovech v Indonéském souostroví. Vědci viděli, že jiné druhy se při izolaci uchylují k parthenogenezi, jako jsou damselflies na Azorách. Schopnost, vědci spekulují, možná umožnil drakům založit nové kolonie, pokud se ženy ocitly vyplavené samy na sousedních březích, jak by se mohlo stát během bouře.

Střední školy biologie texty mají tendenci přehlížet partenogeneze, obvykle zmínku proces jako vzácné a omezené většinou na malých bezobratlých. Tento jev se však v posledních letech vynořil ze stojatých vod, především jako nástroj vědy. Někteří vědci doufají, že využít tento jev obejít etické otázky obklopující výzkumu embryonálních kmenových buněk. Mohou oklamat neoplodněné lidské vajíčko dělit píchání, čímž se simuluje průniku spermií. Taková podvedená vejce se dále dělí do fáze blastocysty 50 až 100 buněk, než se přirozeně rozpadnou.

v zásadě může být možné tuto buňku rozdělit. V roce 2004, jako prostředek k objasnění podrobností, jak oplodněná vajíčka vyvíjejí, vědci v Japonsku zabývají některé genetické podvod vytvořit sirotky myši. Takový vývojový proces pravděpodobně nestalo v městečku Betlémě před dvěma tisíci roky–v překladu „mladá dívka nebo služka“ do „panenského“ vysvětluje příběh mnohem lépe. Ale jak ukazuje úžasný parthenogenezní výkon varanů komodských, příroda nás má co učit o tom, jak se obejít bez partnera.