(nebo farmakoterapie), léčba onemocnění léky.

V etiotropic farmakoterapie lék zaměstnán, působí na příčinu nemoci; příklad etiotropic léčba je léčba infekce antibiotiky nebo otravy specifická antidota. Související s etiotropní farmakoterapií je náhradní farmakoterapie, při které léky zavedené do organismu nahrazují nedostatečné fyziologicky účinné látky; příkladem je použití hormonů v případech nedostatečné funkce endokrinní žlázy a použití vitaminu B12 při perniciózní anémii. Farmakoterapie je patogenní, kdy lék působí na mechanismus vývoje, nebo patogeneze, onemocnění, například, použití srdeční glykosidy srdeční insuficience, nitroglycerinu v anginy pectoris, a epinefrinu v bronchiální astma je patogenetickou terapii. Pokud jsou léky zmírněny pouze příznaky onemocnění, jako při použití analgetik nebo látek potlačujících kašel, farmakoterapie se nazývá symptomatická terapie.

farmakoterapie je často kombinována s jinými léčebnými metodami, jako je fyzikální terapie a dietoterapie. Léky se často používají v různých kombinacích. Volba konkrétního léku je dána takovými faktory, jako je povaha onemocnění, průběh nemoci, a pacient je tolerance léku; lék musí mít maximální účinnost a produkují minimální vedlejší účinky.

zřetelným odvětvím farmakoterapie je chemoterapie infekčních onemocnění a nádorů. Chemoterapeutika mají selektivní a specifické působení na původci (prvoky, mikroby a viry) nebo na substrát (nádorové buňky) onemocnění. Tento selektivní terapeutický účinek závisí na specifických fyziologických, biochemických a dalších charakteristikách infekčního agens nebo nádorové buňky. Například penicilin selektivně poškozuje povrchovou membránu bakterie, což způsobuje, že nadměrné množství vody vstoupí do mikroorganismu a zabije ho (baktericidní účinek). Sulfanilamidy narušují syntézu proteinů a tím zpomalují množení mikroorganismů (bakteriostatický účinek). Důležitým principem chemoterapie je, že dávka musí být dostatečně pevné a musí být podáván ve vhodných intervalech k udržení potřebné koncentrace léčiva v krvi a tkáních. Účinnosti antimikrobiální terapie je posuzována podle dynamiky příznaky onemocnění (například, snížením tělesné teploty a normalizaci složení krve), a účinnost protinádorové terapie, zánik nádorové buňky.

terapeutický účinek léku se mění v závislosti na režimu správy a schopnost léku, aby přes tkáňové bariéry a hromadí v postižených oblastech. Vzhledem k tomu, v průběhu léčby některé mikroorganismy nebo nádorové buňky se mohou stát rezistentní na daný lék a může násobit, některé léky jsou často používány v kombinaci, aby se dosáhlo více kompletní antimikrobiální a protinádorový účinek; například, penicilin může být kombinován s streptomycin, nebo kombinace cytostatik může být zaměřena proti nádorové tkáně, které se liší v metabolismu a rychlost dělení. Použití antibiotik a sulfanilamides byl zodpovědný za kontrolu takových infekčních onemocnění, jako je tuberkulóza, zápal plic, spálu. Moderní kombinace cytostatik může výrazně zvýšit životnost pacientů s hodgkinovou chorobou nebo s některými dalšími druhy rakoviny a někdy může efekt virtuální léčit. Probíhá intenzivní výzkum zaměřený na vývoj antivirových chemických přípravků.

Farmakoterapeutika mohou vyvolat nežádoucí vedlejší účinky. Nežádoucí účinky mohou být v některých případech způsobeny intolerancí pacienta na léčivo nebo alergickými reakcemi; v jiných případech mohou být způsobeny toxickým účinkem velkých dávek léků, jako u cytotoxických onemocnění. Moderní farmakoterapie, která zahrnuje použití psychotropik, chemoterapeutických a hormonálních přípravků a řady dalších účinných léků, umožňuje lékaři zasáhnout v průběhu onemocnění.