po staletí byl prchavý a vysoce subjektivní svět pocitů kompetencí filozofů. Ale během posledních 30 let, Antonio R. Damasio se snažil ukázat, že pocity jsou to, co vznikají jako mozek interpretuje emocí, které jsou samy o sobě čistě fyzické signály těla reaguje na vnější podněty.

Damasio se narodil v roce 1944 v portugalském Lisabonu a od roku 1986 je předsedou neurologického oddělení University of Iowa. On a jeho manželka, neurolog Hanna Damasio, vytvořili jednu z největších databází poranění mozku, zahrnující stovky studií mozkových lézí a diagnostických snímků. Jak hluboké jsou některé škody na pacientech Antonia Damasia, to vše informuje o jeho chápání toho, jak vznikají emoce a pocity a jak mohou ovlivnit duševní onemocnění.

V posledních letech se Damasio stále více zajímá o roli, kterou emoce hrají v našich rozhodovacích procesech a v našem sebeobrazu. V několika široce populárních knihách ukázal, jak určité pocity jsou základními kameny našeho přežití. A dnes tvrdí, že naše vnitřní, emocionální regulační procesy nejen zachovávají naše životy, ale ve skutečnosti formují naše největší kulturní úspěchy.

& mdash; Rozhovor Manuely Lenzen

mysl: Profesor Damasio, proč jste tak fascinováni povahou lidských emocí?

Antonio R. Damasio: zpočátku jsem se zajímal o všechny typy neurologických zranění. Pokud by jedna oblast mozku ztratila svou schopnost fungovat, chování pacienta by se mohlo změnit buď dramaticky, nebo jen jemně. Jednoho dne jsem se zeptal sám sebe, co chybí v osobě, která může projít testem inteligence s létajícími barvami, ale nedokáže si ani zorganizovat svůj vlastní život? Takoví pacienti se mohou držet ve zcela racionálních argumentech, ale nedokáží se například vyhnout situaci, která představuje zbytečné riziko. Tyto druhy problémů se vyskytují hlavně po poranění předního mozku. Jak dokazují naše testy, výsledkem je nedostatek normálních emočních reakcí. I nadále mě fascinuje skutečnost, že pocity nejsou jen stinnou stránkou rozumu, ale že nám také pomáhají dosáhnout rozhodnutí.

mysl: rozlišujete mezi pocity a emocemi. Jak to?

Damasio: v běžném jazyce často používáme termíny zaměnitelně. To ukazuje, jak úzce souvisí emoce s pocity. Ale pro neurovědu jsou emoce víceméně komplexní reakce těla na určité podněty. Když se něčeho bojíme, naše srdce začnou závodit, naše ústa vyschnou, naše kůže zbledne a naše svaly se stahují. K této emocionální reakci dochází automaticky a nevědomě. Pocity se objevují poté, co si v mozku uvědomíme takové fyzické změny; teprve pak zažíváme pocit strachu.

mysl: takže pocity jsou tvořeny emocemi?

Damasio: Ano. Mozek neustále přijímá signály z těla a zaznamenává, co se děje uvnitř nás. Signály pak zpracovává v neuronových mapách, které pak kompiluje v tzv. somatosenzorických centrech. Pocity se objevují při čtení map a je zřejmé, že byly zaznamenány emoční změny—jako snímky našeho fyzického stavu.

mysl: podle vaší definice mají všechny pocity svůj původ ve fyzickém. Je tomu tak opravdu?

Damasio: zajímavé je, že ne všechny pocity vyplývají z reakce těla na vnější podněty. Někdy jsou změny čistě simulovány v mozkových mapách. Například, když cítíme soucit s nemocným, znovu vytváříme bolest této osoby do určité míry vnitřně. Také mapování našeho fyzického stavu není nikdy úplně přesné. Extrémní stres nebo extrémní strach a dokonce i fyzická bolest může být odvolán; mozek ignoruje fyzikální signály, které vysílají na bolestivý podnět.

mysl: rozlišení mezi emocemi a pocity připomíná filozofa 17. století Ren Descartes myšlenku dualismu – že tělo a mysl představují autonomní systémy. Tuto myšlenku však odmítáte, jak vysvětlujete ve své knize Descartesova chyba. Jak bychom měli vidět vztah mezi myslí a tělem?

Damasio: Pro mě, tělo a mysl jsou různé aspekty specifických biologických procesů. Filozof Baruch Spinoza podpořil názory podobné mému, týkající se otázky těla a duše, krátce po Descartesově čase. Ve své etice napsal: „předmětem myšlenky, která tvoří lidskou mysl, je tělo.“Spinoza tak očekával nálezy moderní neurobiologie.

mysl: ve své poslední knize hledáte Spinozu popisujete muže jako “ mentálního imunologa, který vyvíjí vakcínu schopnou vytvářet antipasivní protilátky.“Takže je jen život bez vášní dobrý život?

Damasio: Spinoza mě fascinuje nejen proto, že byl dopředu jeho času s jeho názory na biologii, ale také pro závěry čerpal z těchto myšlenek o správný způsob, jak žít svůj život a nastavit společnosti. Spinoza byl velmi život potvrzující myslitel. Doporučil například kontrastovat negativní emoce, jako je smutek a strach, s radostí. Chápal tento druh praxe jako způsob, jak dosáhnout vnitřního míru a stoické vyrovnanosti.

mysl: jaké jsou některé z dalších funkcí, které pocity mají, kromě toho, že nám pomáhají při rozhodování?

Damasio: Můj zájem nyní přesahuje otázku rozhodování. V naší laboratoři intenzivněji pracujeme se sociálními pocity, jako je soucit, stud nebo hrdost-tvoří základ morálky. Neurobiol-ogy nám nejen pomáhá lépe porozumět lidské přirozenosti, ale také pravidlům sociální interakce. Abychom to však skutečně pochopili, potřebujeme širší výzkumný přístup: spolu s kognitivními a neurologickými vědami by mohlo přispět mnoho humanitních věd, zejména antropologie a sociologie.

mysl: zdá se, že váš výzkum se také rozšiřuje do definování vědomí. Jakou roli hrají emoce? Jakou roli hraje tělo?

Damasio: vědomí, podobně jako naše pocity, je založeno na reprezentaci těla a na tom, jak se mění, když reaguje na určité podněty. Self-image by bylo nemyslitelné bez této reprezentace. Myslím, že lidé vyvinuli sebeobraz hlavně proto, aby vytvořili homeostatický organismus. Mozek neustále potřebuje aktuální informace o stavu těla, aby reguloval všechny procesy, které ho udržují naživu. To je jediný způsob, jak může organismus přežít v neustále se měnícím prostředí. Samotné emoce-bez vědomých pocitů-by nestačily. Dospělí by byli stejně bezmocní jako děti, kdyby náhle ztratili svůj vlastní obraz.

mysl: Zvířata také musí mít vědomí?

Damasio: věřím, že zvířata rozvíjejí velmi základní sebepojetí-to, co označuji jako “ jádro já.“Ale mít širší já, jako my, vyžaduje autobiografickou paměť.

mysl: věříte, že jednoho dne budeme schopni vytvořit umělé vědomí a pocity?

Damasio: Organismus může mít pocity pouze tehdy, když může vytvořit reprezentaci funkcí těla a souvisejících změn, ke kterým dochází v mozku. Tímto způsobem je organismus může vnímat. Bez tohoto mechanismu by nebylo vědomí. Není jasné, že by se to mohlo někdy vyvinout ve stroji nebo zda opravdu chceme stroje s pocity.

mysl: pomůže výzkum emocí vést k lepším formám léčby psychiatrických onemocnění?

Damasio: bez otázek. Emocionální poruchy tvoří jádro většiny psychických onemocnění-dobrým příkladem je deprese. V budoucnu budou vyvinuty specifické léčby, jako jsou nové typy léků, které se zaměřují na odlišné buněčné a molekulární systémy. Určitě budou mít prospěch i jiné formy terapie, od tradiční psychoterapie po sociální intervenci.