první dítě herce a herečky, Casanova se narodil v Benátkách. Rozhodl se hrát komedii života s krátkou rolí jako církevní, ale byl vyloučen ze semináře v roce 1743. Našel útočiště v Římě u kardinála Acquavivy, prvního ze svých mnoha mocných ochránců. V roce 1745 se vrátil do Benátek, kde praktikoval magii. Casanova byl nucen uprchnout z trestního stíhání za zapojení do černého umění a putoval z města do města. V Lyonu v roce 1750 vstoupil svobodní Zednáři, věrnosti, který mu dal podporu v ušlechtilého, svobodného myšlení kruhy kosmopolitní Evropy. Hazardní hry, zisk a milostné aktivity znamenaly jeho první pobyt v Paříži (1750-1753). Jeho štěstí trvalo až do roku 1755, kdy byl uvězněn v Benátkách za „černou magii, nezákonnost a ateismus.“Jeho velkolepý útěk je zaznamenán v jediné části jeho pamětí, které se objevily během jeho života (1788).

roky 1756-1763 přinesly Casanově jeho nejskvělejší úspěchy ve společnosti věnované hrám lásky a náhody. Voltaire, s nímž se krátce setkal, ho považoval za „směs vědy a podvodů“, podezřelá kombinace, která přesto přivedla Casanovu do kontaktu s Frederickem II a Kateřinou Velikou.

Casanova sám rozdělil svůj život na “ tři akty komedie.“Druhá, kterou považoval za trvající od roku 1763 do roku 1783, byla méně Komická než ta první. Ochránci byli méně ochotní, a jak dobrodruh zářil, jeho šarlatánství se stalo zřetelnějším. Od roku 1774 do roku 1782 přidal Casanova do svého repertoáru roli „tajného agenta“ pro benátskou republiku, ale byl méně špionem než informátorem.

Casanova opět musel opustit Benátky a zahájil třetí dějství své komedie bez peněz a na cestě. V roce 1785 však získal ochranu hraběte z Valdštejna, v jehož zámku v Duxu (Čechy) zůstal až do své smrti v roce 1798. Tam napsal svou slavnou historii mého života, končící událostmi z roku 1774 ,po kterých měl “ jen smutné věci.“Tato práce, napsaná někdy nedokonalou francouzštinou, se rychle a upřímně pohybuje obrovským množstvím osobních a sociálních detailů. Kromě příběhů ze 122 žen, jejichž laskavosti tvrdí, že si užil, Casanova nabízí kronika sociální extravagance a pokles a vizi Evropy jako komplexu a barevné jako oplzlá, elegantní, naivně racionální, zoufale domýšlivý, a komická postava „de sengal“ sám.

Casanova spisy také obsahují různé galantní poezie, několik pojednání o matematice, tři-hlasitost vyvrácení Amelot de la Houssaye historii Benátské vlády (1769), překlad Iliady (1775), a pět-objem románu fantastické dobrodružství do středu země, Icosameron (1788).