Inkretinové hormony jsou střevní peptidy, které jsou vylučovány po příjem živin a stimulují sekreci inzulinu, spolu s hyperglykémií. GIP (glukózo-dependentní inzulinotropní polypeptid) und GLP-1 (glukagon-like peptid-1) jsou známé inkretinové hormony z horní (GIP, k buňky) a dolní (GLP-1, l buňky) střeva. Společně jsou zodpovědní za inkretinový efekt: dvakrát až třikrát vyšší sekreční odpověď inzulínu na perorální podání ve srovnání s intravenózním podáním glukózy. U subjektů s diabetem typu 2 je tento inkretinový účinek snížen nebo již není přítomen. Je to důsledek podstatně snížené účinnosti GIP na diabetickou endokrinní slinivku břišní a zanedbatelné fyziologické úlohy GLP-1 při zprostředkování inkretinového účinku i u zdravých subjektů. Inzulinotropní a glukagonostatické účinky GLP-1 jsou však u subjektů s diabetem typu 2 zachovány do té míry, že farmakologická stimulace receptorů GLP-1 významně snižuje hladinu glukózy v plazmě a zlepšuje kontrolu glykémie. Tak, to se stal mateřské sloučeniny inkretinové bázi glukózy snižující léky (GLP-1 agonisté receptoru a inhibitory dipeptidyl peptidázy-4 nebo DPP-4). GLP-1 má navíc mnoho účinků na různé orgánové systémy. Nejdůležitější je snížení chuti k jídlu a příjmu potravy, což vede k dlouhodobému úbytku hmotnosti. Protože se zdá, že sekrece GLP-1 ze střeva je u obézních subjektů narušena, může to dokonce naznačovat roli v patofyziologii obezity. Podél těchto linek, zvýšení sekrece GLP-1 indukované dodávání živin do spodní části tenkého střeva (bohaté na L buňky), může být jedním z faktorů (mimo jiné jako peptid YY) vysvětluje, ztráta hmotnosti a zlepšení glykemické kontroly po bariatrické operaci (např., Roux-en-Y žaludeční bypass). GIP a GLP-1, původně charakterizované jako inkretinové hormony, mají další účinky v tukových buňkách, kostech a kardiovaskulárním systému. Zejména posledně jmenovaný obdržel pozornost na základě posledních zjištění, že GLP-1 receptorové agonisty jako je liraglutid snížení kardiovaskulárních příhod a prodlužování života ve vysoce rizikových pacientů s diabetem 2.typu. Tak, inkretinové hormony mají důležitou roli fyziologicky, a to, že se podílejí na patofyziologii obezity a diabetu typu 2, a mají terapeutický potenciál, který lze vysledovat do no-charakterizuje fyziologické účinky.