evoluční kaskáda sauropodů
sauropodi jsou unikátní skupinou dinosaurů. Měli duté kosti, nežvýkali jídlo, měli neuvěřitelně dlouhé krky a pravděpodobně měli obrovské žaludky. Tyto vlastnosti jsou teoretizovány jako klíčové v tom, jak dosáhly své obrovské velikosti.
Nepochybně, jejich dlouhé krky jim umožnilo dosáhnout potravinové ostatní zvířata nemohla, což udělal větší velikosti výhodnější pro ně. Jejich dlouhé krky se spoléhaly na dva klíčové rysy: duté nebo pneumatizované kosti páteře, stejně jako malá hlava, která umožnila, aby krk byl lehký.
jediný způsob, jak se mohli dostat pryč s tak malou hlavou, bylo to, že nemuseli žvýkat jídlo. Žvýkací hlava musí být velká, aby se přizpůsobila velkým čelistním svalům a silným, těžkým kostem, aby rozdrtila jídlo. Vzhledem k tomu, že žaludky sauropodů rostly, vědci si myslí, že vyvinuli schopnost skladovat jídlo po dlouhou dobu. Takže, mohli konzumovat obrovské množství jídla velmi rychle tím, že polykání je celá (neměli žvýkat každé sousto 20 krát, jako vaše matka vám řekne). Pak se jejich žaludky by to pomalá práce, broušení dolů v průběhu týdnů, což by pomalu uvolňovat živiny do paliva masivní těla. Existují důkazy, že stejně jako kuřata mohli dinosauři spolknout kameny, aby pomohli rozbít jídlo.
víme také, že sauropodi měli malé potomky a mnoho z nich. Každý z nich by rostl neuvěřitelně rychle, než dosáhne dospělosti. To nám říká, že pravděpodobně měli rychlý metabolismus a byli teplokrevní. Nicméně, teplokrevných trávicí akce vytváří hodně tepla, takže by se zdát, že taková velká zvířata by metabolizovat tak rychle, že by mohli sami vařit zevnitř ven. A čím větší je objekt, tím déle trvá, než teplo opustí,tak jak se sauropodi ochladili?
naštěstí pro ně by jejich pneumatizované kosti pomohly odlehčit kostru. Mohli také mít super účinný dýchací systém, jako u moderních ptáků,který by se vyvinul na základně rodokmenu dinosaurů s ještěrkou. Tento dýchací systém, je myšlenka být více efektivní při rozptýlení přebytečného tepla, které by mohly pomoci sauropodi růst do větší velikosti.
proč tedy dnes nejsou naživu žádná obří zvířata?
I když víme, že by bylo užitečné pro dinosaury být velký, aby se zabránilo predace a že ekologie by podpořily větší chuť k jídlu, a dokonce i s obrovským břichem a specializované dýchání, to pořád nevysvětluje všechno.
gigantismus u dinosaurů nám hlavně zanechal další otázky jako: jak rostli tak rychle? Jak zvíře s tak rychlým metabolismem zůstalo v pohodě? a proč dnes neexistují obří suchozemská zvířata?