Korczak se narodil ve Varšavě v roce 1878. Nebyl si jistý datem narození, což připisoval tomu, že mu otec neprodleně nezískal rodný list. Jeho rodiče byli Józef Goldszmit, uznávaný právník z rodiny zastánců haskaly, a Cecilie, rozené Gębicka, dcera prominentního Kalisz rodiny. Narodil se v židovské rodině, byl agnostikem ve svém pozdějším životě, který nevěřil v nutení náboženství na děti. Jeho otec onemocněl kolem roku 1890 a byl přijat do psychiatrické léčebny, kde zemřel o šest let později 25. dubna 1896. Prostorné byty byly dány na ulici Miodowa, pak Świętojerska. Jak se finanční situace jeho rodiny zhoršila, Henryk, zatímco ještě navštěvoval gymnázium (současné 8. Lycée ve Varšavě), začal pracovat jako učitel pro ostatní žáky. V roce 1896 debutoval na literární scéně satirickým textem o výchově dětí Węzeł gordyjski (gordický uzel).
v roce 1898 použil Janusz Korczak jako pseudonym v literární soutěži Ignacy Jana Paderewského. Jméno pochází z knihy Janasz Korczak a Docela Swordsweeperlady (O Janaszu Korczaku jsem pięknej Miecznikównie) o Józef Ignacy Kraszewski. V roce 1890 studoval na letecké univerzitě. V letech 1898-1904 Korczak studoval medicínu na Varšavské univerzitě a psal také pro několik polských jazykových novin. Po ukončení studia se stal pediatrem. V letech 1905-1912 Korczak pracoval v dětské nemocnici Bersohns a Baumans ve Varšavě. Během rusko-japonské války působil v letech 1905-06 jako vojenský lékař. Mezitím mu jeho kniha dítě Salonu (Dziecko salonu) získala určité literární uznání.
V 1907-08, Korczak šel studovat v Berlíně. Při práci pro společnost sirotků v roce 1909 se seznámil se Stefanií Wilczyńskou, svou budoucí nejbližší spolupracovnicí. V letech 1911-1912 se stal ředitelem Dom Sierot ve Varšavě, sirotčince podle vlastního návrhu pro židovské děti. Jako svého asistenta si najal Wilczyńskou. Tam vytvořil jakousi republiku pro děti s vlastním malým parlamentem, soudem a novinami. Snížil své další povinnosti lékaře. Některé jeho popisy letní tábor pro Židovské děti v tomto období a následně byly později publikovány v jeho Fragmenty Utworów a byly přeloženy do angličtiny.
během první světové války se v roce 1914 Korczak stal vojenským lékařem s hodností poručíka. Během polsko-sovětské války působil opět jako vojenský lékař v polské armádě s hodností majora, ale po krátkém působení v Lodži byl přidělen do Varšavy. Po válkách pokračoval ve své praxi ve Varšavě.
Suverénní PolandEdit
V roce 1926, Korczak uspořádané pro děti z Dom Sierot (Sirotek Dům) začít své vlastní noviny, Mały Przegląd (Malá Recenze), stejně jako týdenní přílohu k denní polsko-Židovské noviny Nasz Przegląd (Naše Recenze). V těchto letech byl jeho sekretářem známý polský spisovatel Igor Newerly. Jeho sirotčinec byl podporován Polsko-židovskou charitou CENTOS.
během 30. let měl svůj vlastní rozhlasový program, kde propagoval a popularizoval práva dětí. V roce 1933 mu byl udělen stříbrný kříž Polonia Restituta. V letech 1934-36 Korczak každoročně cestoval do mandátní Palestiny a navštěvoval její kibucy, což vedlo k některým antisemitským komentářům v polském tisku. Navíc to podnítilo jeho odcizení se Nežidovskému sirotčinci, pro který také pracoval. Dopis, který napsal, naznačuje, že měl nějaké úmysly přestěhovat se do Palestiny, ale nakonec cítil, že nemůže opustit své děti. Zůstal v Polsku, i když Wilczyńska odešel žít do Palestiny v roce 1938 a pokračoval ve své funkci ředitele.
HolocaustEdit
V roce 1939, když Svět Válka vypukla, Korczak se dobrovolně přihlásil do služby v polské Armádě, ale byl odmítnut kvůli jeho věku. Byl svědkem převzetí Varšavy Wehrmachtem. Když Němci vytvořili Varšavském Ghettu v roce 1940, jeho sirotčinec byl nucen se vystěhovat ze své budovy, Dom Sierot na nil-pol 92, do Ghetta (první Chłodna 33 a později se Sienna 16 / Śliska 9). Korczak se k nim nastěhoval. V červenci se Janusz Korczak rozhodl, že děti v sirotčinci by měly hrát Rabindranath Tagore The Post Office.
Na 5. nebo 6. srpna 1942 němečtí vojáci přišli sbírat 192 sirotky (tam je nějaká debata o skutečné číslo: 196), a asi tucet zaměstnanců dopravit do vyhlazovacího tábora Treblinka. Korczak byl nabídl útočiště na „Árijské straně“ polská podzemní organizace Żegota, ale to odmítla opakovaně říkal, že on nemohl opustit své děti. Na 5 srpen, znovu odmítl nabídky útočiště, trval na tom, že půjde s dětmi.
děti byly oblečeny ve svých nejlepších šatech a každá měla modrý batoh a oblíbenou knihu nebo hračku. Joshua Perle, očitého svědka, jehož válečné spisy byly uloženy v Ringelblum Archivu, popsal průvod Korczak a děti, přes Ghetto až do Seřadiště (deportace bod do táborů smrti):
Janusz Korczak byl pochodový, sklonil hlavu, drží ruku dítěte, bez klobouku, kožený pás kolem pasu a na sobě vysoké boty. Několik sester následovalo dvě stě dětí, oblečených v čistém a pečlivě pečovaném oblečení, když byly neseny k oltáři.
— Ghetto svědka, Joshua Perle
Podle očitých svědků, když skupina sirotků konečně dosáhl na Seřadiště, důstojník SS poznal Korczak jako autor jednoho z jeho oblíbené dětské knížky a nabídl, aby mu pomohl uniknout. V další verzi, důstojník jednal oficiálně, jako Nacistické orgány měl na mysli nějaký „zvláštní zacházení“ pro Korczak (někteří prominentní Židé s mezinárodní pověstí byli posláni do Terezína). Ať už byla nabídka jakákoli, Korczak opět odmítl. Nastoupil s dětmi do vlaků a už se o něm nikdo neozval. Korczak je evakuace z Ghetta je také zmínil se v Władysław Mu knihu Pianista:
řekl sirotkům, že jedou do země, tak by měli být veselý. Konečně by mohli vyměnit hrozné dusivé městské hradby za louky květin, potoky, kde se mohli koupat, lesy plné bobulí a hub. Řekl jim, aby si oblékli své nejlepší oblečení, a tak vyšli na dvůr, dva po dvou, pěkně oblečeni a ve šťastné náladě. Malý sloup vedl esesák…
Někdy po, tam byly zvěsti, že vlaky byly odkloněny a že Korczak a děti přežili. Neexistoval, nicméně, žádný základ pro tyto příběhy. S největší pravděpodobností byl Korczak spolu s Wilczyńskou a většinou dětí zabit v plynové komoře po jejich příjezdu do Treblinky. Samostatný účet Korczak odjezdu je uveden v Mary Berg Varšavském Ghettu deník:
Dr. Janusz Korczak je dětský domov je teď prázdná. Před několika dny jsme všichni stáli u okna a sledovali, jak Němci obklopují domy. Řady dětí, které se držely za své malé ruce, začaly chodit ze dveří. Byly mezi nimi malé děti dvou nebo tří let, zatímco nejstarším bylo možná třináct. Každé dítě neslo malý svazek v ruce.
— Mary Berg, Deník
k Dispozici je střešní bazén pro něj na Okopowa Ulice Židovský Hřbitov ve Varšavě, s monumentální socha Korczak vede své děti do vlaků. Památník byl původně vytvořen Mieczysławem Smorczewskim v roce 1982 a v roce 2002 byl přepracován do bronzu. Originál byl znovu postaven v internátní škole pro děti se speciálními potřebami v Borzęciczki, která je pojmenována po Januszi Korczakovi.