mnoho endemických japonských divokých zvířat má své nejbližší příbuzné na Sibiři. Také Japonský vlk pocházel původně ze sibiřského vlka na asijské pevnině. Nejprve dorazili do Hokkaidó a později se stěhovali i na jižnější ostrovy.

Plněné Ezo vlci @ Botanická Zahrada & Muzeum Hokkaido University (Klikněte pro zobrazení větší obrázek).

na japonských ostrovech byl vlk izolován od zbytku druhu. Jako často v evoluci izolované vlčí populace na obou ostrovech se stal zvláštní poddruh v průběhu let, konkrétně Hokkaido nebo Ezo vlk (Canis lupus hattai) a Honšú vlk (Canis lupus hodophilax). Vlk Ezo měl tradičně vlčí vzhled než jeho jižní příbuzný, vlk Honšú. Byl větší než vlk Honšú, připomínal blíže velikost a barvu pravidelného sibiřského vlka. Lebka byla velká a impozantní, s dlouhými, zakřivenými špičáky. Vlk Hokkaidó měl typicky šedou barvu a výrazně větší než vlci na Honšú a na jižnějších ostrovech.Vlk Ezo obýval ostrovy Hokkaido a Sachalin, Jižní ostrov Kuril a části poloostrova Kamčatka, zatímco distribuce vlka Honšú byla omezena na ostrovy Honšú, Šikoku a Kyushu. Vlk Honšú byl nejmenším známým divokým poddruhem vlka (Canis lupus) na světě. Jeho délka těla měřila asi 90 cm a výška u ramene jen 30 cm. Ve svém vzhledu se vlk Honšú podobal mnohem více psům a šakalům než jeho sibiřským vlčím předkům. Měli nejen krátké nohy, ale také jejich vlasy byly krátké a šlachovité a jejich ocas byl tenký a psí a na konci zaoblený. Vlk Honšú obýval hornaté oblasti na ostrovech a lovil různé malé savce, včetně opic. – Ale větší Vlk Ezo lovil hlavně endemického Jelena Hokkaido sika (Cervus nippon yesoensis). Na konci 19. století během období obnovy Meiji populace Ezo vlka klesala kvůli zahájení farmářů na Hokkaido s intenzivní živočišnou výrobou koní a skotu v americkém stylu. To způsobilo masivní lov populací jelenů jako potravinových konkurentů pro vlastní hospodářská zvířata a také vyklízení lesa za účelem vytvoření pastvin pro domácí zvířata. Stanoviště vlků a přirozená kořist tak byly zdecimovány a nahrazeny mnohem pomalejšími a méně ostražitými potravinami. Na druhou stranu, Hokkaido vlk, je omezena na ostrově systém, nemůže se rozešli stejně jako na pevninu vlk do okrajové stanoviště, aby se zabránilo lovce, nebo hledat více široce na kořist, když nativní býložravci byly zdecimovány.Kromě toho, mimořádně kruté zimy 1878 a 1879 dát další tlak na místní volně žijících živočichů a dělal hýčkat zvířata ještě více lákavé pro hladovějící vlci. Jakmile vlci začali zabíjet domácí zvířata, začali být považováni za vážnou hrozbu pro hospodářská zvířata. Zemědělci začali intenzivně lovit vlky jako jejich konkurenti. Na základě Americké rady byly ke snížení počtu vlků použity návnady otrávené strychninem. Není tedy překvapením, že poslední divoký vlk Ezo byl zabit na Hokkaidu již v roce 1889.

Plněné Japonské wolf @Laboratoře lesnické Zoologie
Department of Forest Sciences
Graduate School of Agrecultural a Vědy o Životě
University of Tokyo (Klikněte pro zobrazení větší obrázek).

japonští vlci byli vždy dobrým hercem v pohádce a lidovém příběhu (kliknutím zobrazíte větší obrázek).

dnes je vycpaný pár Ezo wolf k vidění v Muzeu botanické zahrady Univerzity Hokkaido. Samice byl zajat v červnu 1881 v Toyohira Okresní a samec v srpnu 1879 v Shiroishi-ku. Oba jsou jedním z mála stále existujících vycpaných zvířat, s největší pravděpodobností shromážděných jako jedno z posledních zvířat, než vyhynuli. Přestože se vlk Honšú stal v 19. století intenzivně pronásledován lidmi, zmizení vlka Honšú nebo jednoduše nazývaného Japonský vlk má různé prostředky. V roce 1732 se v regionu objevila první vzteklina. V 19. století se rychle šířil vlčími populacemi. Pravděpodobně nemoc infikovala vlčí populaci nesenou místními domácími psy. Virus však dorazil a jeho infekce fungovala jako velmi účinný partner v lidských pokusech o odstranění vlků z oblasti. V roce 1905 byl poslední divoký vlk Honšú zastřelen ve vesnici Higashi-Jošino v prefektuře Nara. Jeho kostru prodal Američan přírodovědnému muzeu v Londýně. Poslední žijící vlk Honšú, který byl chován v Zoo Ueno, byl zakoupen v roce 1881 v prefektuře Iwate a zemřel v Zoo Ueno 24. června 1892. Tento vlk lze dnes považovat za vycpané zvíře na zemědělské Fakultě Tokijské univerzity. Celosvětově lze dnes v přírodovědných muzeích vidět pouze 5 vycpaných vlků Honšú.

Strážce Mitsumine Svatyní, které uctívají Japonci vlk (Klikněte pro zobrazení větší obrázek).

závěsný svitek japonských vlků @ Mitsumine Shrine (kliknutím zobrazíte větší obrázek).

Pro Japonské ochranné a benigní charakter vlk je velmi vážený, zatímco mimo Japonsko vlk je vnímána jako hrozba pro lidské živobytí nebo pro lidský život sám. V souladu s tím byl lov vlků často povzbuzován a oslavován v Evropě a Severní Americe. Kvůli tomuto odlišnému pohledu hraje vlk v japonských pohádkách a mýtech vždy sympatickou a ochrannou roli. Existují příběhy, že vlci chrání pole před lesními zvířaty, jako jsou divočáci a jeleni. Doprovázejí osoby domů, které ztratí cestu v lese, nebo vychovávají ztracené děti, podobně jako starý římský příběh Romula a Remuse. Není proto divu, že i dnes, více než 100 let po jeho vyhynutí, hraje vlk stále důležitou roli v každodenním životě horských vesnických lidí. Až do dnešního dne je smrt posledního zabitého vlka v roce 1905 každoročně připomínána formou obřadu v místním chrámu. Pro tyto místní lidi znamená vztah mezi člověkem a vlkem vztah mezi člověkem a přírodou.Protože jeho význam v Japonské mytologii, jsme hrdí na to, udržet v naší Ztratil Zoo oba poddruhy Japonský vlk, Ezo vlk z Hokkaido a Honšú vlk z jižní hlavních ostrovů.

výkonný Kurátor
JURGEN LANGE