Příští týden, když ona bere přísahu úřadu, Senátor Kamala Harris vstoupí do historie jako první žena, první Africký Američan, a první člověk Jižní Asijské dědictví, aby se stal viceprezidentem Spojených Států. Ale nebude první osobou barvy v kanceláři. Tato čest patří Charlesi Curtisovi, zapsanému členovi Kaw Nation, který sloužil jako veep prezidenta Herberta Hoovera po celé jeho první funkční období od roku 1929 do roku 1933. Předsudky vůči domorodým Američanům byly v té době rozšířené a intenzivní, ale Curtisův výstup do kanceláře hovoří o jeho obratné navigaci v politickém systému. Jeho vzestup také vypráví širší příběh o tom, jak prominentní Domorodí Američané viděli, jak by se jejich komunity měly asimilovat v převážně bílé společnosti a vládě. Politik Curtis sleduje v Kongresu a pak jako viceprezident, konkrétně těch, na původní otázky, cloud jeho odkaz dnes navzdory jeho průkopnické úspěchy.

Curtis se narodil v roce 1860 bílému Otci z bohaté rodiny Topeka a matce, která byla čtvrtina Kaw (kmen známý také jako Kanza nebo Kansa). Když byl mladý, Curtisova matka zemřela a jeho otec bojoval v občanské válce za Spojené státy. Vyrůstal, trávil čas životem s oběma svými prarodiči a osm let, žil v rezervaci Kaw. Curtis vyrostl mluvit Kanza a francouzsky, než se naučil anglicky.

Mark Brooks, správce webu Kaw Mission site Kansas Historical Society, říká, že Curtis byl známý svým osobním charismatem.

„měl talent na konverzaci,“ říká Brooks. „Byl to velmi sympatický člověk, i když byl ještě mladý chlapec v Topece.“

v roce 1873 donutila federální vláda Kaw jih k Indickému území, které se později stalo Oklahomou. Adolescent Curtis se chtěl přestěhovat se svou komunitou, ale, podle jeho životopisu v Senátu, jeho babička Kaw ho přemluvila, aby zůstal se svými prarodiči z otcovy strany a pokračoval ve vzdělávání.

„vzal jsem si její skvělou radu a druhý den ráno jako vozy vytáhl na jih, směřující k Indické Území, jsem připojen můj poník a s své věci v pytlích s moukou, se vrátil do Topeka a školy,“ Curtis později vzpomínal, v vzkvétat self-mytologizující. „Žádný muž nebo chlapec nikdy nedostal lepší radu, byl to zlom v mém životě.“

Curtis získal určitou slávu jako talentovaný jezdec, známý na okruhu jako “ Indian Charlie.“Ale jeho prarodiče na obou stranách ho povzbudili, aby se věnoval profesionální kariéře, a stal se právníkem a poté politikem. Současné účty uvádějí jeho osobní kouzlo a ochotu tvrdě pracovat mu dobře sloužily v politice. Kansas politik a redaktor novin William Allen White popsal ho účetní knihy s názvy Republikáni v každé Kansas township, mumlal jména „jako zbožný ctitel z modlitební knížky“ tak, aby se mohl pozdravit každého z nich jménem a požádat o jejich rodiny.

navzdory rasistickému zacházení s Kaw bílými Kansany—které zahrnovalo krádeže půdy a vraždy-bylo mnoho bílých zjevně ochotno hlasovat pro Curtise.

„jediná věc, která mohla odlehčit pronásledování Curtise, bylo to, že byl napůl bílý,“ říká Brooks. „Je lehký, není tmavý jako spousta Kanzy.“ Jeho osobnost vyhrává lidi-bohužel, rasisté mohou mít rádi barevnou osobu a stále být rasistou, a myslím, že se to stalo s Charliem. Byl to jen populární kluk.“

Curtis se zvedl v republikánské straně, která ovládla Kansas a stal se kongresmanem, pak senátorem a nakonec vůdcem většiny Senátu. Ve funkci byl loajálním republikánem a obhájcem volebního práva žen a zákonů o dětské práci.

Během svého času v Kongresu, Curtis také důsledně tlačil na politiky, že mnoho domorodých Američanů dnes říká, byla to katastrofa pro jejich národy. Upřednostňoval Dawesův zákon z roku 1887, prošel několik let před vstupem do Kongresu, což umožnilo federální vládě rozdělit kmenové země na jednotlivé pozemky, což nakonec vedlo k prodeji jejich půdy veřejnosti. A v roce 1898, jako člen Výboru pro Indiánské Záležitosti, on se vypracoval, co se stal známý jako Curtis Zákona, kterým se prodlužuje Dawes Zákona je ustanovení o tzv. „Pěti Civilizovaných Kmenů“ z Oklahomy.

“ enabled rozpuštění mnoho kmenové vlády v Oklahomě na cestě do Oklahoma stala státem,“ říká Donald Grinde, historik na Univerzitě v Buffalu, kdo má Yamasse dědictví. „A samozřejmě, že kmenové země v Oklahomě na bílé osadníky, sooners.“

Curtis také podporoval indiánské internátní školy, ve kterých byly děti odebrány ze svých rodin a odepřen přístup k jejich vlastním jazykům a kulturám. Zneužívání bylo na denním pořádku. Grinde uvádí školy jako faktor v populačním poklesu domorodých Američanů mezi 1870 a 1930.

„řeknete matkám:“ dobře, porodíte dítě, ale v 5 letech Vám bude odebráno, “ říká Grinede. „Spousta indických žen se rozhodla nemít děti.“

Historička Jeanne Eder Rhodes, bývalý profesor na University of Alaska a zapsal člen Assiniboine a kmeny Sioux, říká půdy divize pod Dawes a Curtis Působí v konečném důsledku „zničil všechno,“ pro mnohé indiánské kmeny. V době, kdy, nicméně, Curtisovy pozice nebyly zdaleka jedinečné mezi domorodými Američany. Zatímco mnozí byli proti rozdělení pozemků a jiných politik prosazoval federální Úřad pro Indiánské Záležitosti, jiní věřili, že kmeny musí asimilovat do bílé Americké společnosti a přijmout normy jako individuální vlastnictví půdy.

„na přelomu století, kdy pracuje, jsou velmi významní Indičtí učenci a spisovatelé a profesionální Indové, kteří o těchto otázkách mluví,“ říká Rhodes. „Někteří z nich jsou proti této myšlence, někteří z nich jsou proti Úřadu pro indické záležitosti, někteří z nich pracují pro Úřad pro indické záležitosti.“

Ona řekl Curtis, stejně jako ostatní indiánské assimilationists, se týkal otázky, jako je vzdělávání a zdraví domorodých američanů, kteří již trpí nesmírně v pre-Dawes Zákona Spojených Států. A, ona řekla, kdyby Curtis nepodporoval asimilaci, nikdy by se nedostal daleko v politice ovládané bělochy.

“ Co děláte, když jste v situaci, jako je Curtis?“Rhodes říká. „Je hrdý na své dědictví, a přesto chce být v pozici, kdy může udělat něco pro podporu domorodých problémů. Myslím, že se snažil co nejlépe a myslím, že litoval, nakonec, asimilační.“

Když se Curtis blížil ke svým 60. letům, už toho dosáhl tolik, měl ještě jednu příčku, aby vyšplhal na politický žebřík. V roce 1927, když republikánský prezident Calvin Coolidge oznámil, že nebude kandidovat na další funkční období, viděl svou šanci kandidovat na prezidenta následující rok.

Jeho plán byl běžet za-the-scény kampaň, hledají podporu od delegátů, který doufal, že by vidět ho jako kompromisní kandidát, pokud nemohli přijít spolu za jednoho z průkopníků. Bohužel pro něj tento scénář nevyšel; ministr obchodu Herbert Hoover vyhrál v prvním hlasování.

tou dobou už byla mezi Curtisem a Hooverem špatná krev. Senátor měl naježil na Hoover ‚ s choice v roce 1918 na kampaň Demokratických kandidátů a snažil se zastavit, pak-Prezident Warren G. Harding, ze ho jmenoval do svého kabinetu, který on dělal tak v roce 1921. O sedm let později, Republikánská strana viděla, jak se oba spojili na lístku jako řešení vážného problému: Hoover byl u farmářů nesmírně nepopulární. Curtis, Kansasův milovaný senátor veteránů, nabídl perfektní volbu, jak vyvážit ministra obchodu.

ale co jeho rasa? Grinde říká, že vůdci republikánské strany a voliči by si byli vědomi Curtisovy kawovy identity.

„poznali, že je osmý Ind, ale dlouho sloužil zájmům bílých lidí,“ říká Grinde.

poznamenává také, že vztah bílých Američanů té doby s indiánskou identitou byl komplikovaný. Pro některé bílé lidi bez kulturních vazeb na domorodé národy, mohlo by být hrdým tvrzením, že jejich vysoké lícní kosti je označily jako potomky „indiánské princezny“.“

navzdory své asimilační politice Curtis během své kariéry ctil své Kawské dědictví. Na inauguraci v roce 1928 měl indickou jazzovou kapelu a zdobil viceprezidentskou kancelář indiánskými artefakty. A, i když mnoho domorodých Američanů nebylo spokojeno s plány přidělení půdy, které prosazoval, mnoho Kaw na něj bylo hrdých. Když byl vybrán do funkce viceprezidenta na Republikánském lístku, Kaw v Oklahomě vyhlásil“ Curtis Day “ a někteří jeho Kaw se zúčastnili inaugurace.

po tom všem, čeho dosáhl, aby dosáhl viceprezidenta, byl Curtisův čas ve funkci antiklimaktický. Hoover zůstal podezíravý vůči svému bývalému rivalovi a navzdory Curtisově obrovské odbornosti v fungování Kongresu ho držel dál od politiky. Washington zasvěcenci žertovali, že viceprezident by se mohl dostat do Bílého domu, pouze pokud by si koupil lístek na turné. Nejznámější událostí jeho funkčního období byl spor o sociální protokol mezi Curtisovou sestrou Dolly a dcerou Theodora Roosevelta Alice. Dolly působila jako Curtisova hostitelka, protože jeho manželka zemřela, než se stal viceprezidentem, a tvrdil, že jí to dalo právo sedět před manželkami kongresmanů a diplomatů při formálních večeřích. Alice se rozzářila nad tím, co charakterizovala jako pochybnou „vhodnost označit kohokoli, kdo není manželkou, aby držel hodnost jednoho.“A kromě osobních hádek, nástup Velké hospodářské krize učinil Bílý dům obtížným místem. V roce 1932 Hoover-Curtis ztratil v drtivé porážce newyorského guvernéra Franklina Delana Roosevelta a předsedy Sněmovny Johna Nance Garnera.

a přesto, Brooks říká, Curtis neztratil chuť k politice. Po jeho porážce se rozhodl zůstat ve Washingtonu jako právník, spíše než jít domů do Topeka. Když v roce 1936 zemřel na infarkt, žil stále v hlavním městě.

„to se stalo tím, kým byl,“ říká Brooks.