název „Godiva“ můžete spojit se značkou belgických čokolád, ale poprvé byl popularizován jako součást 900 let staré anglické legendy. Původní Lady Godiva byla šlechtična z 11. století provdaná za Leofrica, mocného hraběte z Mercie a Lorda z Coventry. Jak příběh pokračuje, Godiva byl znepokojen ochromujícími daněmi, které Leofric vybíral na občany Coventry. Poté, co ho opakovaně požádala, aby snížil zátěž, Leofric vtipkoval, že sníží daně, pouze pokud bude jezdit nahá na koni středem města. Odhodlaný pomoci veřejnosti, Godiva svlékla šaty, vylezl na koně a cválal přes Tržní náměstí jen s dlouhými tekoucími vlasy, aby se zakryla. Před odjezdem objednala lidé z Coventry zůstat ve svých domovech a nejen nahlédnout, ale jeden muž, jménem Tom, nemohl odolat, otevřel okno, aby se dostal eyeful. Při tom byl tento“ šmírák “ zaslepen. Po dokončení její nahé jízdy, Godiva konfrontovala svého manžela a požadovala, aby dodržel svůj konec dohody. Podle jeho slov Leofric snížil dluhy lidí.

Zatímco většina historiků zvážit její nahé na koni mýtus, Lady Godiva—nebo „Godgifu“, jak některé zdroje říkají ji—byl opravdu skutečný člověk z 11.století. Historická Godiva byla známá svou štědrostí vůči církvi a spolu s Leofricem pomohla založit Benediktinský klášter v Coventry. Současné zprávy o jejím životě poznamenávají, že „Godgifu“ byla jednou z mála ženských vlastníků půdy v Anglii v roce 1000, ale nezmiňují se o jízdě na koni bez oblečení. Ten příběh se zdá na první vynořilo asi 100 let po její smrti v knize, anglický mnich Roger z Wendoveru, který byl známý pro strečink pravdu v jeho spisech. Legenda o „Šmírákovi“ se mezitím stala součástí příběhu až v 16. století. Mýtus Godiva byl později popularizován v písních a ve verších jako Alfred, Lord Tennyson, který napsal slavnou báseň nazvanou „Godiva“ v roce 1840.