červený klokan australských plání je pravděpodobně nejúčinnějším pozemním zvířetem na světě. Když poskakuje rychlostí maratonského běžce světové úrovně, spotřebuje polovinu energie než člověk.

rychlost Marathon není nic pro tento 7-noha pogo hůl. Jeho maximální rychlost je třikrát rychlejší-asi 40 mil za hodinu, s každým skokem sahajícím až 18 stop.

australský biolog Terence Dawson studuje klokana a další poskakující zvířata již 15 let. Zjistil, že tajemství účinnosti klokana spočívá v jeho skokovém pohybu.

když klokan dopadne na zem, natáhne elastické šlachy a vazy, které běží po celém těle, a ukládá energii tak, jak to dělá pogo hůl na jaře. Jak zvíře vzlétne, energie se uvolní.

„při vysokých rychlostech je to velmi efektivní,“ řekl Dawson, “ což znamená, že mohou jít na dlouhé vzdálenosti za nepříliš vysoké náklady.“

většina ostatních zvířat, jako jsou lidé, ukládá při pohybu málo energie. Pokaždé, když udělají krok, ztratí se téměř veškerá energie a jejich svaly musí produkovat novou energii.

Dawson přivedl čtyři klokany do Cambridge, aby naskočili na běžecké pásy na Harvardské univerzitě. Na zvířata nasadil kyslíkové masky a připojil monitory pro měření teploty a srdeční frekvence. Zjistil, že žádná jiná zvířata, kromě některých psů, kteří běží s dlouhými cvaly, nejsou zdaleka tak efektivní.

zatímco dva z klokanů nespolupracovali, zjistil, že se další dva rádi účastní testů.

“ jeden z nich se dostal do fáze, kdy když jste ráno otevřeli klec, vyskočil a vyskočil na běžecký pás a čekal, až se zapne.“

protože hopping je tak účinný, dalo by se očekávat, že mnoho dalších velkých zvířat by tuto techniku přijalo, ale žádná z nich. Největším zvířetem, které kromě klokana skočí, je králík.

Dawson věří, že je to proto, že klokani nemohou pomalu skákat. Při rychlostech pomalejších než 4 míle za hodinu používají všechny čtyři stopy plus ocas, aby se dostali kolem. Pohyb tímto způsobem spotřebovává spoustu energie, ale je to lepší než skákat pomalými rychlostmi, což by vyžadovalo ještě více.

“ Hopping má určité určité výhody, ale má také určité náklady,“ řekl. „Při nízkých rychlostech nejsou příliš agilní. Trvá jim to trochu, než se dostanou do rychlosti. Ale jakmile dostanou první půl tuctu chmele, jsou pryč.“Proč tedy vůbec začalo poskakování? Dawson věří, že to může být způsob, jak se klokani vyvinuli, aby překonali nízkou tělesnou teplotu. Čím vyšší je tělesná teplota zvířete, tím rychleji může jít. Klokani mají méně vyvinutý metabolismus než ostatní savci. Pro kompenzaci může klokan vyvinout účinnější způsob pohybu při vysokých rychlostech.