Kriminalistika je jednou z divizí forenzních věd. Pojmy kriminalistika a forenzní vědy jsou často zaměňovány a používány zaměnitelně. Forenzní vědy zahrnují řadu vědních oborů jako je medicína , toxikologie , antropologie , entomologie , strojírenství, odontologii , a samozřejmě, kriminalistiky. Je velmi obtížné poskytnout přesnou definici kriminalistiky nebo rozsah její aplikace, protože se liší od jednoho místa nebo země k druhému. Nicméně, American Board of Criminalistics definuje kriminalistiky jako „které profese a vědní disciplína zaměřena na rozpoznávání, identifikace , individualizace a hodnocení fyzické důkazy o uplatnění fyzikálních a přírodních věd, práva, věd věcech.“Kalifornie Asociace Kriminalistiky poskytuje mírně odlišnou definici: „které povolání se zabývají vědeckou analýzu a posouzení fyzické důkazy , jeho interpretaci a její prezentace u soudu.“Tyto definice jsou velmi podobné těm, které používají pro forenzní vědy, protože obě disciplíny mají za cíl poskytnout vědecké analýzy důkazů, na právní systém.

je také náročné definovat jasný původ kriminalistiky. Termín pochází z německého slova Kriminalistik, vynalezeného rakouským kriminalistou Hansem Grossem (1847-1915). Zatímco oblast kriminalistiky začala dávno před Grossovým časem, první vážné a dobře zdokumentované aplikace vědeckých principů k právnímu účelu začaly v polovině devatenáctého století. Slavný románový hrdina Sherlock Holmes, vynalezený sirem Arthurem Conanem Doylem, byl pravděpodobně prvním fiktivním zakladatelem kriminalistiky. Skutečné uznání kriminalistiky jako ascience sám o sobě může být přičítáno Hans Gross, který publikoval své knize Handbuch fur Untersuchungsrichter als System der Kriminalistik v roce 1899. Rozvoj antropometrie (studie lidské fyzické rozměry) francouzský antropolog Alphonse Bertillonovým (1853-1914) a analýza otisků prstů ve stejném období o Skotský vědec Henry Faulds (1843-1930), anglický vědec Francis Galton (1822-1911), anglický Komisař Sir Edward Henry (1850-1931), také přispěl k posílení kriminalistiky. Pokrok ve forenzní fotografii švýcarského kriminalisty Rodolphe-Archibalda Reisse (1875-1929) byl také významným příspěvkem do světa kriminalistiky. Konečně, začátek éry moderní kriminalistiky je přičítán francouzský kriminalista Edmond Locard (1877-1966) a někteří z jeho žáků, jako je švédský kriminalista Harry Södermana (1902-1956). Ve Spojených státech posílila práce amerického kriminalisty Paula Kirka (1902-1970) převládající postavení kriminalistiky ve forenzních vědách.

jako nedílná součást forenzních věd zahrnuje kriminalistika nejširší škálu disciplín. Tyto běžně zahrnují vyšetření toolmarks , střelné zbraně , otisky prstů, otisky bot , pneumatik , půdy, vlákna , sklo , barvy, sériová čísla, žárovky, léky zneužívání, zpochybnil dokumenty , požáru a výbuchu, biologických tekutin , a v neposlední řadě činu. Kriminalistika také obvykle zahrnuje fyzické důkazy, které nejsou přímo studovány jiným oborem forenzních věd. Hlavním cílem kriminalistiky je aplikovat principy vědy na zkoumání důkazů, s cílem pomoci soudnictví určení, že byl spáchán trestný čin, zjistit jeho oběti(í) a pachatele, a konečně, určit modus operandi, nebo způsob provozu . Kriminalistika používá jiné vědecké disciplíny ke zkoumání fyzických důkazů. Mezi ně patří chemie, biologie, fyzika a matematika. Lidé vykonávající kriminalistiku jsou označováni jako kriminalisté.

vyšetřování místa činu se skládá z podrobné zkoumání místa činu a zjišťování, uznávání a shromažďování relevantních důkazů, stejně jako trvalé dokumentace scény. Vyšetření otisků prstů spočívá v detekci a odhalení otisků prstů z různých povrchů a srovnání s jinými otisky prstů, jako jsou otisky prstů poskytnuté podezřelým, za účelem vytvoření vazby. Toolmarks, shoeprints, a zkouška Stop pneumatik spočívá v zaznamenávání a pozorování dojmů za účelem navázání spojení s potenciálním nástrojem, bota, nebo pneumatika. Analýza léků spočívá v identifikaci a kvantifikaci drogy zneužívání. Vyšetření biologických tekutin, označovaných také jako forenzní sérologie, spočívá v detekci, rozpoznávání a sběru tělesných tekutin a jejich následných analýzách za účelem identifikace osoby, od které pocházejí. Stopové důkazy zahrnují širokou škálu drobných důkazů, jako jsou vlákna, sklo, půda, a barvy. Stopy jsou zkoumány a porovnávány s potenciálními zdroji původu za účelem identifikace jejich původu. Dotazované dokumenty spočívají v zkoumání dokumentů za účelem určení jejich pravosti nebo identifikace padělání nebo padělání a analýzy rukopisu a podpisu k identifikaci osoby, která je napsala. Zkoumání sériových čísel spočívá v určení jejich pravosti a obnovení těch, které byly vymazány. Studium žárovek spočívá v určení, zda byly v době jejich rozbití zapnuté nebo vypnuté. To je zvláště užitečné při vyšetřování dopravních nehod.

viz též Americká akademie forenzních věd; Analytická instrumentace; Zvíře důkazy; Antropologie; Antropometrie; Umělá vlákna; Pitva; Balistické otisky prstů; Kousnutí analýzy; Skvrna důkaz; Casting; DATABÁZI: Combined DNA Index Systém; Crime scene investigation; rekonstrukce místa činu, Smrt, příčinou; Rozklad; DNA, otisků prstů; Entomologie; Důkaz; Exhumace; Otisk prstu; analýza Vlasů; Dojem důkazy; Locard je princip výměny; Patologie; kontrola Kvality forenzních důkazů; důkazy.