Štíhlá, cross-eyed a hezký, George Whitefield byl Anglikánský kněz a silný řečník s charismatickou přitažlivost. Ve věku 25 let vytvořil v Anglii pocit tím, že kázal venku a procházel hlavami jiných kněží, aby dosáhl svých sborů. V roce 1740 přinesl do Ameriky stejný vzdor autoritě spolu s důvtipným smyslem pro média. Novinové reklamy oznámily jeho kázání; poslové jeli dopředu, aby šířili zprávy o jeho nadcházejících vystoupeních.
během jednoho roku Whitefield cestoval 5 000 mil Amerikou a kázal více než 350krát, když procházel národem ze severu na jih. Odhadem se v Bostonu sešlo 25 000 lidí, aby ho slyšeli mluvit. Dalších 12 000 ho slyšelo ve Filadelfii a 8000 v New Yorku. Za 15 měsíců slyšela jeho poselství až čtvrtina země.
Whitefield byl zarytý kalvinista. Jeho ústřední téma – Co musím udělat, abych byl zachráněn? — nebyl nový. Jeho styl kázání byl. Ministři tradičně psali kázání v dlouhéruku a četl text nahlas v nudné monotónnosti. Účinek byl často uspávací. Kreslení na jeho mladistvý vpád do dramatu, Whitefield zapamatoval jeho kázání, mluvil bez poznámek, různé zabarvení jeho hlasu a ukázal opustit. Volně čerpal ze svých vlastních emocí a křičel: „můj Pane! Můj Pane!“Bylo řečeno, že mohl vyslovit slovo „Mezopotámie“, aby celý dav plakal. Účinek byl elektrický. Davy reagovaly výlevy emocí. Lidé plakali, vzlykali, křičeli, omdleli a omdleli. Zdálo se, že celá nová Anglie byla zachycena duchovním křečím.
Whitefield zapálil velké probuzení, hlavní náboženské obrození, které se stalo prvním velkým masovým hnutím v americké historii. Ve svém jádru probuzení změnilo způsob, jakým lidé zažili Boha. Místo přijímání náboženské výuky z jejich ministrů, obyčejní muži a ženy, rozpoutal své emoce, aby se okamžitou, intenzivní a osobní spojení s božským. Od Nové Anglie do Gruzie, oživení byla poznamenána širokou populistický tón-drobní zemědělci, obchodníci, řemeslníci, služebníci a dělníci byli zejména zameten kázání Whitefield a jeho následovníci. Jak poznamenal historik Harry Stout: „byli stále součástí pohledu na svět jako na svět rozdělený mezi nadřízené a méněcenné. A musel jsi znát své místo. A kdybyste nevěděli, že by se vaše objednávka rozpadla a nastal by chaos. … Whitefield cítil rozpad starého aristokratického řádu. Viděl, že to, co bylo, není to, co bude.“
nejprve zavedení ministři přivítali Whitefielda a jeho kolegy obrozence. Návštěvnost kostela se zvětšila. Nová energie byla ve vzduchu. Brzy si však duchovenstvo uvědomilo, že obrozenci zpochybňují svou autoritu. Putovní kazatelé jako Whitefield mohli kázat kdekoli; nepotřebovali kostel. Ignorovali hranice farnosti, lákali davy pryč od lavic a do polí. Jakmile obrozenečtí ministři rozvířili obyvatelstvo, mohli jít dál. Jejich emocionální styl narušil obvyklé sociální dekorum.
do roku 1742 rozvířená debata o Velkém probuzení rozdělila duchovenstvo Nové Anglie na soupeřící frakce. „Stará světla“ oponovala kazatelům jako Whitefield;“ nová světla “ je podporovala. Zdálo se, že Whitefield sám přemýšlel o náboženském hnutí, které zapálil. Ale už bylo pozdě. Ačkoli energie prvního velkého probuzení ustoupila na konci roku 1740, oživení se stalo trvalým rysem americké náboženské krajiny.
- Související Odkazy
- Rozhovor: Daniel Dreisbach
- Rozhovor: Stephen Marini
- Rozhovor: Stephen Prothero
- Rozhovor: Kateřina Brekus
- George Whitefield Kázání (z Anglikánské Knihovna)
- Velké Probuzení: Probuzení a Duchovní Rovnost (tak Daleko Vírou/PBS)