Madagaskar neměl lidských obyvatel až do doby asi před 2500 lety, kdy přistěhovalci přišli, pravděpodobně od Indonésie přes Východní pobřeží Afriky. Tato vlna imigrace pokračovala po dobu nejméně 1000 let a došlo také k přílivu afrických národů. Další přistěhovalci z Afriky, Arábie a perského Zálivu, a mnohem později, z Evropy, Indie a Čína dělali víc, než jen doplněk plně usadil populace.
nejdříve psané historie Malagasy jsou sorabe, v Malgašském jazyce pomocí arabského písma. Portugalská loď spatřila ostrov a plula podél pobřeží v roce 1500. V roce 1502 byl ostrov Portugalci pojmenován Madagaskar, podle stejnojmenného ostrova, který původně uváděl Marco Polo. Během 16. a 17. století, pokusy Portugalců, britský, holandský, a Francouzi založit osady. Všechny tyto snahy selhaly a Madagaskar se stal doupětem pirátů, kteří žili na Nosy Sainte Marie a oženili se s Madagaskarem.
mezi samotnými Malagasy se objevila tři hlavní království: Merina na centrální plošině, Sakalava na západě a Betsimisaraka na východě. Pod králem Andrianampoinimerinou (r. 1787-1810) byly položeny základy pro nadřazenost Merinského království.
Andrianampoinimerina byl následován v roce 1810 Radama já, jeho syn, pod jehož vedením se Merina království rozšířil svou vládu nad hlavní částí ostrova (zejména nad Andavakandrehi království a jižní). Radama přivítal Evropany, aby pomohli při modernizaci království a při dalším dobývání. Na Radama smrti v roce 1828, on byl následován jeho žena Ranavalona I., jehož nepřátelství k inovacím v manželově vlády vedlo k pronásledování z Madagaskaru Křesťanů a nakonec k vyhnání Evropanů po Anglo-francouzské bombardování Toamasina v roce 1845.
Radama II, který následoval svou matku v roce 1861, byl sympatický s Francouzi, ale byl zavražděn v roce 1863. Krátce na to, Rainilaiarivony, který se měl stát premiérem a manželkou tří po sobě jdoucích královen, převzal kontrolu nad vládou. Poslední tři desetiletí Madagaskaru nezávislost v 19. století byl poznamenán pokračující pokusy ty, na rozdíl od inovací k ohrozit ministerský předseda. Zpomalil proto modernizaci a snažil se udržet nezávislost hledáním britského přátelství proti Francouzům. Ten tvrdil, protektorát nad částí Sakalava království na základě smlouvy, vyrobený v roce 1840, a spory o toto tvrzení, a nad francouzi vlastnosti na ostrově, vyústily ve válku v roce 1883, která byla ukončena v roce 1885 smlouvou, která by dala francouzská kontrolu nad Merina zahraniční politiky.
Britský uznávané francouzské pozici podle podmínek Anglo-francouzské Dohody z roku 1890, výměnou za francouzské uznání Britského protektorátu nad Zanzibar. Tato výměna uvolnila cestu pro francouzskou anexi Madagaskaru v roce 1896. Malgašský odpor, zejména na jihu, byl nakonec překonán až v roce 1904. Generál Joseph Gallieni, generálního guvernéra z roku 1896 do roku 1905, otevřel první vláda školách (dosud všechny školy byly v rukou misí), se sídlem bezplatné lékařské služby pro Madagaskaru, doporučuje studie z Madagaskaru jazyk a zvyky vytvořením Madagaskaru Akademie (Académie Malgache), a představil nové tropické plodiny s cílem podpořit hospodářský rozvoj. Dojem jeho politiky zůstal značný až do konce druhé světové války. Jeho nástupci, kariéra koloniální úředníci, se snažil podpořit hospodářský růst, ale Světová Válka, následné ekonomické problémy ve Francii, a dlouhodobé deprese 1930, spolu s absencí snadno využitelné zdroje, vzdálenost od Madagaskaru z jeho hlavních trhů, a nedostatek pracovní síly, v kombinaci se bránit své úsilí.
Během druhé Světové Války, Vichy francouzský udržel kontrolu Madagaskar, dokud to bylo obsazené v roce 1942 Britské jednotky, aby se zabránilo jeho námořní zařízení z používány Japonci. V roce 1943 byla obnovena Francouzská správa pod svobodnou francouzskou vládou generála de Gaulla. Madagaskar se stal francouzským zámořským územím v roce 1946. Všechny Madagaskarské tak se stali francouzskými občany, ale pouze omezený počet bylo přiznáno povolení (především ty, které mají vzdělání nebo zkušenosti z Evropských způsoby, jak ve francouzských státních služeb nebo ozbrojených sil). Bylo zřízeno územní shromáždění s určitou kontrolou rozpočtu. Byla složena výhradně z členů nepřímo volených zemskými shromážděními. Ty byly zcela volených orgánů, ale byly tam samostatné voliči (a samostatná sedadla) pro francouzské občany metropolitní status (včetně Evropanů, Réunionnais, a některé Madagaskarské vzhledem k takové postavení) a na Madagaskaru občany místní stav. Ačkoli ten měl většinu křesel v provinčních i územních shromážděních, počet křesel přidělených metropolitnímu voliči byl nejvíce nepřiměřený jeho početní síle. Tento systém odsoudili nacionalisté, kteří si zajistili většinu Malagašských křesel v územním shromáždění a tři Malgašská křesla ve francouzském národním shromáždění.
V březnu 1947 vypuklo povstání a Francouzi na nějaký čas ztratili kontrolu nad východním pobřežím. Evropané a loajální Malgašci byli zavražděni a silnice byly odříznuty. Potlačení povstání vyžadovalo značné síly a trvalo více než rok. Ztráty na životech byly odhadnuty na 11 000. Nacionalistické hnutí bylo narušeno povstáním a následnými represemi, ale nebylo zničeno. Období začátku reformy v roce 1956 vyústilo v zrušení dual voličů systém, umístěna Madagaskaru v důležitých vládních pozicích, a vedl k znovuzrození vážné politické činnosti.
Konec francouzské Pravidlo
V referendu 28. září 1958, Madagaskaru, v drtivé většině hlasovali pro nové francouzské ústavy a stala autonomní republika v novém francouzském Společenství. Jako Malgašská republika se 26. června 1960 stala suverénním nezávislým národem a 20. září 1960 byla zvolena za členství v OSN.
ústava, která byla přijata v říjnu 1958 a změněna v červnu 1960, poskytla Madagaskaru silnou prezidentskou formu vlády. Prezident Philibert Tsiranana zůstal u moci až do května 1972, kdy došlo k nepokojům po celém Madagaskaru. Protesty vedla nacionalistická, levicová koalice studentů, učitelů, dělníků a městských nezaměstnaných. Represe, které následovaly po těchto demonstracích, vedly k pádu Tsirananovy vlády 18. května. Gen. Gabriel Ramanantsoa byl okamžitě požádán, aby forma nepolitická „vláda národní jednoty“, která byla složena z 11 ministrů (5 vojenské a 6 civilních). Ramanantsoa účinně zničil koalici zvýšením minimální mzdy, poskytnutím stávkové mzdy, zrušením daní z hlavy a dobytka, stíháním zkorumpovaných úředníků a zavedením cenových a měnových kontrol. Nová vláda rovněž přerušil diplomatické styky s Jižní Afrikou, se sídlem vztahů s Komunistickým blokem, stáhl z franc zone, a zařídil pro odvolání francouzské vojenské síly v rámci nové dohody o spolupráci s Francií.
5. února 1975, po období sociálních a etnických nepokojů, byl Ramanantsoa ve funkci hlavy státu nahrazen plukovníkem Richardem Ratsimandravou, který byl o šest dní později zavražděn při pokusu o puč. Okamžitě vzniklo vojenské ředitelství složené z 18 důstojníků a převzalo veškerou vládní autoritu. Ředitelství bylo nahrazeno dne 13 Červen vojenskou Nejvyšší radou revoluce, v čele s Didierem Ratsirakou, který byl ministrem zahraničních věcí ve vládě Ramanantsoa.
v prosinci 1975 byl návrh ústavy schválen v referendu 95% voličů a byla vyhlášena druhá Madagaskarská republika, nazývaná Demokratická republika. Ratsiraka byl jmenován prezidentem 4. ledna 1976 a zůstal tak hlavou státu.
nový režim zrychlil rostoucí státní kontrolu nad ekonomikou a Madagaskar se obrátil na bývalý SSSR a Korejskou lidově demokratickou republiku o vojenskou pomoc. V roce 1979 však rostoucí ekonomické potíže donutily Ratsiraku rozvíjet užší vazby se Západem. Nezaměstnanost, inflace a nedostatku základních potravin způsobily vážné nepokoje a sociální nepokoje na začátku roku 1980. Ratsiraka byl zvolen na nové funkční období jako prezident na 7. listopadu 1982. Během 1986-87, vláda byla otřesena tím, že studentské protesty proti školské reformy, nepokoje v přístavu Toamasina, útoky na Indo-Pákistánské podniky ve čtyřech hlavních městských centrech, a hladomor v jižním protože jídlo-problémy se zásobováním. Počátkem roku 1987 se zdálo, že se vládní koalice rozpadne. Na květnový den vyzvaly čtyři strany k demisi vlády a předčasným volbám.
Demokratizace Unleashed
V červenci roku 1992, po sedmi týdnech protestů za demokracii, Ratsiraka nakonec souhlasil, aby se rozpustil kabinet a zahájení rozhovorů s opozicí. Nabídl také, že do konce roku 1992 uspořádá referendum o nové ústavě. Přestože odmítl požadavky demonstrantů, aby odstoupil, Ratsiraka propustil Alberta Zafyho, populárního oponenta, a nabídl vytvoření koaliční vlády s opozičními vůdci. Protesty pokračovaly a vládní jednotky střílely na demonstranty v Antananarivu a zabily jich až 50. V srpnu, Ratsiraka požádal svého předsedu vlády, Guy Willy Razanamasy, vytvořit novou vládu a „nainstalovat demokracii.“Do listopadu se Ratsiraka dohodla na sdílení moci s přechodnou vládou vedenou Zafym, jeho hlavním soupeřem. Ratsirakova revoluční Nejvyšší Rada odstoupila od moci.
demokratizační proces přežil pokus o převrat dne 29. července 1992, vedený frakcí aktivních sil známou jako Výbor pro život. Dne 19. srpna 1992 byla v celostátním referendu schválena nová ústava. Ratsiraka ‚s supporters
zasahoval do hlasování a usiloval o větší provinční autonomii. Nicméně vnitřní národy, zejména Merina, silně podporoval novou ústavu. Následovaly 25. Listopadu prezidentské volby, které tým zahraničních pozorovatelů považoval za svobodné a spravedlivé. Zafy porazil Ratsiraku, ale bez absolutní většiny. Ve volbách 10. února 1993 získal zafy 67% hlasů na 33% hlasů. Prezident byl instalován v březnu, uprostřed násilných střetů mezi ratsirakovými stoupenci a vládními silami.
V červnu 1993 se konaly parlamentní volby do nového Národního shromáždění. Pětadvacet stran získalo zastoupení se Zafyovými silami Vives (FV), které obsadily největší blok křesel—48. Osm stran mělo více než pět křesel. Národní Shromáždění zvolen Francisque Ravony premiér—55 hlasů-45 pro Rogera Ralison (FV), a 35 pro bývalý Maoistický vůdce, Manandagy Rakotonirina.
komunální (územní) volby, první krok při vytváření Senátu, se konaly v listopadu 1995, ale Den prezidenta Zafyho na slunci byl krátkodobý. V září 1995 byl obviněn a v prosinci 1996 byl poražen Ratsirakou v konkurenčních volbách. 10. února 1997, Ratsiraka se stal druhým Africké hlavy státu, poté, co Mathieu Kérékou z Benin, se ztratil a pak regenerované předsednictví prostřednictvím soutěživých voleb.
rozsáhlá revize ústavy z roku 1992 byla těsně schválena v ústavním referendu z března 1998. Mezinárodní pozorovatelé našli konání referenda obecně svobodné a spravedlivé, ale problémy týkající se sestavování seznamů voličů, rozdělení volebních karet, a další problémy vedly k obvinění z podvodu a manipulace. Revidovaná Ústava snížila kontroly a rovnováhy a posílila předsednictví na úkor Národního shromáždění. Parlamentní volby konané v květnu 1998 byly obecně svobodné a spravedlivé, ale existovaly věrohodné stížnosti na volební podvody. V listopadu 1999 se konaly komunální volby na 1 392 míst starosty a 20 000 míst v zastupitelstvu.
po 29 letech dormancie se Senát znovu sešel v květnu 2001. Nicméně, krize následovala po 16. prosinci 2001 prezidentské volby, když challenger Marca Ravalomanany tvrdil, že vyhrál volby přímo nad úřadující Didier Ratsiraka, čímž se eliminuje potřeba pro run-off. Oficiální výsledky dal Ravalomanana 46,2%, nutit jej do odtoku s Ratsiraka (40,9%). Albert Zafy (Rasalama) tvrdil, 5.4%, Herizo Razafimahaleo 4.2%, D. Rajakoba 1,8%, a P. Rajaonary 1.6%. S Ratsiraka odmítá odstoupit, Ravalomanany a jeho stoupenci montáž stávky a protesty, které vyvrcholily v Ravalomanany je siezure předsednictví v únoru 2002. V provozu od jeho provinční panství, Toamasina, Ratsiraka přikázal svým ozbrojeným silám obléhání hlavního města, foukání klíčové mosty a odříznout základních potravin a dalších důležitých zásob. Násilí mělo za následek více než 70 úmrtí. NÁS uznání Ravalomanany v červnu 2002, po němž následuje mezinárodní uznání jeho vlády, nutí Ratsiraka v červenci 2002 hledat exilu ve Francii končí sedmi měsících politický a ekonomický chaos v zemi.