Zatímco retrospektivní studie prokázaly dřívější případy, co může být stejná porucha, nejprve jasně identifikovat příklady paréza mezi šílené byly popsány v Paříži po Napoleonských Válkách. Obecná paréza šílených byla poprvé popsána jako zřetelná nemoc v roce 1822 Antoine Laurent Jesse Bayle. Obecná paréza nejčastěji zasáhla lidi (muže mnohem častěji než ženy) ve věku 20 až 40 let. V roce 1877 například dozorce azylu pro muže v New Yorku uvedl, že ve své instituci tato porucha představovala více než 12% přijetí a více než 2% úmrtí.

původně byla příčina považována za inherentní slabost charakteru nebo ústavy. Zatímco Friedrich von Esmarch a psychiatr Peter Willers Jessen tvrdil, jak již v roce 1857, že syfilis způsobil obecné obrna (progresivní Paralyzovat), pokrok směrem k všeobecnému přijetí do lékařské komunitě, tato myšlenka byla pouze splněna, později významného 19. Století syphilographer Alfred Fournier (1832-1914). V roce 1913 byly všechny pochybnosti o syfilitické povaze parézy konečně odstraněny, když Hideyo Noguchi a J. W. Moore demonstrovali syfilitické spirochety v mozcích paretiků.

V roce 1917 Julius Wagner-Jauregg zjistil, že pyrotherapy zahrnující infikování paretické pacientů s malárií může zastavit progresi obecné parézy. Za tento objev získal v roce 1927 Nobelovu cenu. Po druhé Světové Válce používání penicilinu k léčbě syfilis obecně paréza rarita: i pacientů, projevující se první příznaky skutečné obecné paréza byly schopné úplné uzdravení s penicilin. Porucha je nyní mimo rozvojové země prakticky neznámá a i tam je epidemiologie podstatně snížena.

Theo Van Gogh, bratr malíře Vincenta Van Gogha, zemřel šest měsíců po Vincentovi v roce 1891 z „demence parylitica“, nebo to, co se nyní nazývá syfilitická parézy.

Chicago gangster Al Capone zemřel na syfilis paréza, že se nakazil syfilisem v bordelu před Zákazem a Volsteadův Zákon a neošetřených za to v čase, aby se zabránilo rozvoji syfilitická paréza sám v sobě.