„bylo by Velmi špatné, kdyby se tyto opice dostaly do San Juanu,“ řekl ředitel přírodních zdrojů Jose Chalbert. Jeho agentura nedávno navrhla odchytit divoké opice, protože přenášejí nemoci.

„já ani nechci přemýšlet o past na opice,“ Chalbert řekl. Dodal, že boj v zákonodárných súvislosti s jeho 3-miliónovou snahou chytiť opice.

primáti nejsou původem z Portorika. Ostrov je ale domovem jednoho druhu opic už od padesátých let, kdy je sem vědci přivezli na lékařské experimenty. Zvířata-potomci opic patas a rhesus, kteří unikli z výzkumných laboratoří – jsou plodná a agresivní.

zralé opice mohou vážit 50 liber a populace opic v jihovýchodním Portoriku je 1 000 až 2 000-a roste každý den.

nikdo neví, kolik primátů žije v Toa Baja a okolí, malé zemědělské komunitě západně od San Juan.

Toa Baja asistent starosty, Elias Sanchez, řekl, že město se snaží vypořádat s jeho „velmi malá“ opičí populace, ale že odchyt a kontroly byly nad rámec jakékoli místní komunity.

„ostrovní vláda by měla pomáhat,“ řekl.

Místní obyvatelé tvrdí, že desítky opic se usídlili v blízkosti Toa Baja skládku, shánět potravu a pak zkoumání okolí, děsivé obyvatel.

Emma Vasquez, která žije vedle skládky, řekla, že opice jednou skočila ze stromu na střechu.

„Zpočátku jsme si všichni mysleli, že je to roztomilé,“ řekl Vasquez, 60 let. „Pak to začalo převracet všechny mé rostliny na balkoně a vrčelo na mě.“

Když zavolala policii, úřady z ostrova Oddělení Přírodních Zdrojů se ukázala v bílé obleky a masky. „To mě vyděsilo ještě víc,“ řekla.

opice byla nakonec pod sedativy a odstraněna ze střechy.

Wilberto Cerrano, 55 let, řekl, že viděl asi 15 opic tak blízko jako 200 metrů od svého domova „houpající se ve stromech a pobíhající, jako by byli šťastní, jak mohou být.“

Cerrano, který žije ve Vile Clemente čtvrti, v blízkosti skládky, řekl, že si nemyslel, že zvířata by, aby jejich cestu do San Juan. „Nemají rádi lidi,“ řekl. „Udržují si odstup.“

opice byly obchodovány v Karibiku více než 300 let, většinou pro výzkumné účely. Několik ostrovů v regionu má rostoucí populace primátů a odchytávají je a prodávají je pro výzkum nebo je zabíjejí.

Puerto Rico je populace divokých opic pro výzkumné účely v roce 1930. Několik set byl propuštěn na malý ostrov v Boqueron Commonwealth Lese, asi kilometr od Puerto Rico je jihovýchodní pobřeží. Pozorování volně žijících opic, byla poprvé zaznamenána v roce 1970.

ale až v poslední době úřady objevily novou populaci opic tak blízko velkého města.