cestovatel jízdě dolů po osamělé poušti rozloha US Highway 6 pod drtivá Nevada nebe nemůže pomoci, ale cítí malé ve velkém schématu věcí.

ale asi uprostřed mezi Tonopah a Ely, uprostřed ničeho, se tento otevřený prostor stává ještě prázdnějším. Asi 8 mil od hlavního tahu je 400-akr a 430-noha hluboký měsíční kráter, obrovské ohnisko sopečného pole, které se rozprostírá přes 100 čtverečních mil v regionu. Při pohledu z okraje kráteru vypadá tato pockmarked topografie jako něco z vesmíru. Cítíte se opravdu velmi malý.

Lunární Kráter je tzv. maar, konkrétní geologické formace, která nastane, když podzemní voda přichází do styku s lávou. Vzhledem k tomu, že výsledná pánev vypadá podobně jako meteorický kráter, bylo toto místo vybráno jako jedno z několika „pozemních analogových míst“ používaných NASA k přípravě astronautů na měsíční mise Apollo. Na sobě kamery namontované na hrudi, astronauti procházeli s rovery po povrchu kráteru, procvičování sběru vzorků hornin a kontrolních postupů.

stejně důležité jako kontrolní seznamy jsou na Měsíci, jsou důležité i na Zemi. Geologická Výcviková mise NASA v roce 1972 se kvůli izolaci měsíčního kráteru málem zvrtla. Jeden rover nesoucí dva astronauty se porouchal téměř dvě míle od zbytku terénního personálu poté, co byl přenos vozidla narušen uvolněným kamenem. Tam byl žádný rádio komunikovat s ostatními vozidly, které byly připraveni vyrazit zpět do Tonopah. Zatímco Tonopah je nejbližší město kráteru, je to stále plné 80 mil daleko.

uvízlých astronautů dělal to na poslední chvíli poté, co jeden z nich, Velitel John Young, se vloupal do sprintu přes kráter a podařilo stopnout poslední auto. Taky dobrá věc. Není třeba chladné noci v poušti, když skutečný měsíc čeká.