Paleolitické umění (pālēəlĬthĬk, –lēō–, păl–), umění vyrábět během období Paleolitu. Současné studium a znalosti tohoto umění byly z velké části omezeny na díla objevená na více než 150 místech v Evropě W, zejména na nádherné jeskynní malby v N Španělsku a údolí Dordogne ve Francii. Jeskynní umění datované před 40 000 lety existuje také v jeskyních na indonéském ostrově Sulawesi. Není známo, zda jeskynní umění bylo součástí kulturního dědictví Homo sapiens, protože se šířilo z Afriky do Asie a Evropy,nebo zda se vyvíjelo nezávisle v různých regionech.
většina evropských děl, která tvoří většinu známého paleolitického umění, byla vyrobena během dvou překrývajících se období. Na Aurignacio-Perigordian (c.14,000–c.13,500 před naším LETOPOČTEM) obsahuje výkonný malby v Lascaux, venkovní sochařství v Laussel, a několik malých ženské figurky, známé jako Venuše, nalezené na několika místech. Druhá třetina, Solutreo-Magdalenian (c. 14,000-c.9500 BC), obsahuje nástěnné malby v Rouffignac a Niaux a strop jeskyně v Altamira, Španělsko, Magdalenian korunuje dílo. Oba velké jeskynní komplexy byly objeveny náhodou-Altamira v roce 1879, Lascaux v roce 1940.
malířské styly, známé jako Francouzsko-Kantabrijské moře a připsal Cro-Magnon muž, přijmout řadu technik, včetně malování s prsty, tyčinky a polštářky z kožešiny nebo mechu; dusání; tečkování; kreslení s barevné materiály a uhlí; a sprej malování přes duté kosti nebo ústy. Bylo použito několik pigmentů a dovedně bylo použito zkrácení a stínování. Obrazy byly často přeplněné blízko sebe a na sobě, někdy se zjevným respektem k dříve aplikovaným obrazům. Nepravidelné povrchy byly zdobeny reliéfem. Samostatné styly, pravděpodobně z různých období, lze rozeznat, 13 pouze v Lascaux.
ve většině paleolitických jeskyní převažují zvířecí postavy (hlavně koně, bizoni, dobytek a Hindové), což naznačuje, že umění mohlo mít rituální význam související s lovem; existuje jen málo skupinových nebo loveckých scén, nicméně, a lidské postavy jsou extrémně vzácné. Vypracován s vitalitou a elegancí velká jednoduchost, zvířata jsou mistrovská díla pravěkého umění a přesnost, která poskytuje neocenitelné důkazy paleozoologists. Jeskyně Lascaux byla uzavřena, když se obrazy začaly zhoršovat. Některé Lascauxovy malované pokoje nevykazují žádné známky lidského obydlí a mohly být použity k rituálu. Rytiny na měkkém kameni, kost, a slonovina, stejně jako nízké reliéfy a několik volně stojících soch, byly nalezeny v mnoha z těchto jeskyní nebo v jejich blízkosti.
V letech 1994 a 1999 byly v Grotte Chauvet ve Francii objeveny bohatě zdobené vápencové jeskyně-opět náhodou. Kamenné rytiny a mnoho obrazů, dlouho považovaná za nejstarší známou, c.32 000 let staré, líčí lvi, nosorožci, medvědi, koně a další zvířata s tučným realismu. Během pozdní 1990 a brzy 2000s více než 20 slonovinové figurky zobrazující zvířata a ptáky a pochází z přibližně stejného období, které byly objeveny na místech, ve Švábsku, SW Německo. Následně, nicméně, lepší datování vedlo vědce k závěru, že jediná červená tečka v jeskyni El Castillo, N Španělsku, byl více než 40,800 let; ruční vzorníky existuje více než 37,300 let. První známá migrace raně moderních lidských bytostí do Evropy je současná s červenou tečkou, ale není známo, zda to udělali oni nebo neandrtálci. Postavení Evropy jako rodiště jeskynního umění bylo zpochybněno identifikací umění starého nejméně 40 000 let v jeskyních na indonéském ostrově Sulawesi v roce 2014. Obrazy – ruční šablony (cca 40 000 let staré), prasečí zvířata (c.35,400 let), a lidských postav a zvěře (c.27.000 let starý)—naznačují, že umění byla vytvořena v Evropě a Asii, když H. sapiens byl ještě mladý.
jiný styl převládá v E Španělsku a nese silnou podobnost se skalními řezbami a malbami N A S Afriky. Obrázky, tažené hlavně v siluetě, jsou nalezeny na stěnách mělkých skalních úkrytů a jsou obvykle malé; oni líčí lidské i zvířecí figury v lovecké scény, boj, slavnostní, rituál, a domácí činnosti. Zdá se, že toto umění dosáhlo svého vrcholu v Mezolitickém období. Třetí styl, převážně Aurignaciánského původu, sahá od Francie po W Sibiř a skládá se téměř výhradně z malých sochařských postav zvířat a lidí. Ty jsou především ženy, často neobvykle smyslná, a jsou obecně považovány za bohyně plodnosti, jeden z nejznámějších je Venuše z Willendorfu, Rakousko, která je přibližně 24 000 let staré. Nejstarší takové dílo bylo dosud nalezeno, malé (méně než 2,5 palce./ 6,35 cm) byla objevena (2008) v jeskyni ve Svitavách a je stará nejméně 35 000 let. Je to nejstarší z asi 25 podobných řezeb nalezených od 40. let v regionu.
předpokládá se, že vlhké klima Britských ostrovů způsobilo zničení většiny paleolitického umění ostrovů, ale některé příklady přežily. V prvních letech 21. archeologové objevili to, co bylo věřil být nejstarší dochovanou prací pravěkých umění ve Velké Británii, rytiny dvou ptáků (případně jeřáb nebo labuť a dravý pták) a kozorožec, v jeskyni na Creswell Crags, Derbyshire. Byly vyřezány asi před 12 000 lety a jsou prováděny ve stylu podobném současnému dílu na kontinentu. Rytiny nejsou ani tak staré, ani tak dokonalé jako kontinentální příklady. Ještě starší práce, zeď řezba napíchl sobů, byla objevena v roce 2010 v jeskyni na poloostrově Gower ve Walesu. Odhaduje se, že obraz byl nakreslen před více než 14 000 lety, což z něj činí dosud nejstarší skalní umění nalezené v Británii.
Viz též africké umění a období paleolitu.