koncem léta 1849 začal Courbet pracovat na svém prvním monumentálním obraze. On chtěl, aby to jeho „prohlášení zásad“, a dělal to jasné, tím, že volá do práce Malba Lidské Postavy, Historii a Pohřeb v Ornans. Vzal inspiraci ze skupiny portréty holandských občanské stráže v 17. století, zatímco luxusní černé připomeňme, španělské umění. Barevné nuance v tmavě zelené a matné šedé vytváří strohý tón, silný, robustní technika dává lidí a přírodních prvků, hustoty a hmotnosti. Přísná kompozice podobná vlysu a zející hrob posetý kostmi nás vyzývají k přemýšlení o lidském stavu.

Courbet přístup byl radikálně inovativní, v té době: použil plátno o rozměrech obvykle vyhrazena pro historii malířství, „ušlechtilý“ žánr, prezentovat obyčejný předmět, bez stopy idealizace, která nemůže předstírat, že žánr, scény taky.

V Salonu v 1850-1851, mnoho lidí odsoudil „ošklivost“ lidí, a všednost celou scénu. Mezi několika obdivovateli obrazu jeden kritik prorokoval, že zůstane „Herkulovskými pilíři realismu v moderních dějinách“. Samotný předmět malby byl znovu interpretován. Na první považovat za antiklerikálního, nakonec bylo věřil, že, v kompozici vévodí Kristus na kříži, přináší spolu duchovenstva, starosty a Zednářské soudce, obklopen muži a ženy ze všech oblastí života, to byla myšlenka „univerzální princip“, který zvítězil, konstantní zaujetí v 19. století a po roce 1848 generaci zejména.