všechny druhy Pseudoplatystomu jsou velké, odvážně pruhované nebo skvrnité sumce. Jsou známé díky svým výrazně označeným barevným vzorům. Oni jsou také uznány kvůli depresi hlavy, týlní proces rozšíření zpětně kontaktovat predorsal desky, a velmi dlouho fontanela.

po gonadálním zrání mají ženy tendenci růst rychleji než muži. Mají velkou, depresivní hlavu s roztažitelnými ústy. Oči a zuby jsou malé. Mají hřbetní a prsní ploutve; P. fasciatum má také další, menší, hřbetní spinelet předcházející hřbetní páteři. Vykazují typické barbely sumce, maxilární barbely jsou někdy poměrně dlouhé, zejména u mladistvých.

P. fasciatum má 10-11 tmavé svislé pruhy, které jsou relativně širší než u jiných druhů Amazonka, s méně bílé svislé pruhy než ty tmavé, prsní ploutve a pánevní ploutve jsou tmavší s málo nebo žádné skvrny; a lebka je alespoň jedna šestina užší, než jiné druhy. Dosahuje maximálně 90 cm (35 palců) v celkové délce (TL).

p. tigrinum se vyznačují přítomností smyčky–jako pásma připojení nebo rozšíření, hřbetní regionu a pokračování na druhé straně z těla; loop–stejně jako bary, tvoří buňky. Tuková ploutev má také několik smyčkovitých pásů a skvrn, ale na stranách těla se nevyskytují žádné diskrétní tmavé skvrny. Dosahuje maximální velikosti 130 cm (51 palců) TL.

p. corruscans má tělo pokryté velkými skvrnami v šesti až osmi řadách se čtyřmi až 13 bledými svislými pruhy. Tuková ploutev obsahuje pět až 10 nebo žádné skvrny, kaudální ploutev má málo skvrn. Dosahuje maximální velikosti 114 cm (45 palců) TL.

p. orinocoense má rovné, svislé pruhy na jeho těle, delší než u P. faciatum a P. punctifer, že prodloužit nebo spojit dorzálně. Tyče přední oblasti se rozprostírají pod temnou dorsolaterální oblastí. Obvykle, pod postranní čárou nejsou vidět žádné skvrny, i když někteří jedinci mohou mít dva nebo tři. Má maximální zaznamenanou délku 49 cm (19 palců) TL.

p. metaense má tmavé skvrny náhodně rozložené po temné oblasti těla; na straně těla se také nenachází více než pět přímých tmavých svislých pruhů. Tuková ploutev má méně skvrn (pět až sedm) než v p. tigrinum (osm až 10). Prsní a pánevní ploutve jsou bledé bez tmavé pigmentace. Má maximální zaznamenanou délku asi 53 cm (21 palců) TL.

p. magdaleniatum má po stranách široké, rovné, tmavé svislé pruhy. Na zátylku a souvisejících oblastech se nevyskytují žádné smyčky. Prsní ploutev nemá žádné skvrny, hřbetní ploutev má málo nebo žádné skvrny a tuková má šest nebo sedm velkých skvrn. Má maximální zaznamenanou délku 100 cm (39 in) TL.

p. reticulatum je pojmenován podle svého vzoru; má smyčkovité tmavé pruhy tvořící síťovaný vzor, nikdy rovný jako u P.fasciatum a P. orinocoense. Jeho tmavé, smyčkovité tyče se spojují s těmi v hřbetní oblasti těla a vytvářejí odlišné buňky. Má také delší tmavé pruhy podobné smyčce, které sahají hluboko pod boční čáru. HLAVA zobrazuje buď skvrny nebo smyčky. Anální ploutev je vždy se skvrnami. Dolní čelist je špičatá. Má maximální zaznamenanou délku asi 60 cm (24 palců) TL.

juvenilní Pseudoplatystomové ryby mají zcela odlišný vzhled od dospělých. Jejich mladistvé zbarvení se liší od zbarvení dospělých a vzorování je jiné. V juvenilní ryby je tmavě na zádech s jasnou hranici mezi bílou své boky a břicho; také, ryby postrádá pruhy P. fasciatum a P. tigrinum, ale má skvrny místo. Dospělá barva je hnědo-olivová, s asi 13 nebo 14 tmavými příčnými pruhy dosahujícími až k břichu, který je bílý s několika tmavými skvrnami.