Realismu, bylo umělecké a literární hnutí, jehož cílem bylo objektivní reprezentaci reality, založené na pozorování každodenní aspekty, které nabízí život. Tato současnost poskytla umělcům široké pole zastoupení v letech 1840 až 1880.

vznik a vývoj Realismu byl výsledek rozrušený francouzské politické situace od vyhlášení Republiky v roce 1848 až do příchodu Pařížské Komuny. Během těchto let se objevují Dělnická a proletářská hnutí, která inspirují nové sociální nálady a nové politické myšlenky.

Tento realismus začne jako protestní hnutí: reprezentace lidí bez idealismu. Rozvoj Realismu byl také spojen s technologickým pokrokem Druhé Průmyslové Revoluce: železnice, telefon, telegraf…

V těchto letech Compte je pozitivistické filozofie byl vyvinut s cílem čelit realitě přímo se zbraní z důvodu, předloží jeho zákony. Realistická malba by měla s pozitivistickou filozofií společný zájem o pečlivé pozorování.

Realismus byl charakterizován tím, že jeho hledání pravdy, zobrazovat rolníků nebo dělníků; jeho současnosti, tvrdí, že pouze platné téma pro umělce, svět byl moderní, jeho sociální angažovanost, tím, že řeší témata, která do té doby byla ignorována, a to v úzké souvislosti s literaturou a její různé témata: intimní, rodina, setkání, venkovní, městské nebo venkovské krajiny.

realismus pak zavádí pocity vitality, instantnosti a nových přístupů, čímž se blíží fotografii. Tyto aspekty budou převzaty impresionismem.

realismus dosáhl zvláštního vývoje ve Francii a měl své velké postavy v Courbet, Millet a Daumier.