Vijayanagara se nachází v moderní době indického státu Karnataka, podél břehů řeky Tungabhadra. Je to střední a východní část státu, v blízkosti hranice Ándhrapradéš. Město rychle rostlo od starobylé poutní centrum v 13. století, byl založen jako hlavního města Vijayanagara Říše na počátku 14. století, k bytí metropole táhnoucí se podle některých odhadů až 650 kilometrů čtverečních počátkem 16.století. To se stalo druhým největším městem na světě, po Pekingu, asi 1500 CE. Odhady počtu obyvatel se liší a jsou založeny na velikosti města a počtu domů uvedených v pamětech cizinců, kteří navštívili Indii a psali o Vijayanagara. Někteří odhadují, že populace byla asi 500,000 kolem 1500 CE, ale jiní považují tento odhad za velkorysý nebo příliš konzervativní.

Hlavní město bylo založeno kolem náboženského hinduistického chrámového komplexu Pampa Tirtha a Kishkinda, které již existovaly v Hampi. Název centra města, Hampi, je odvozen od pampy, jiné jméno bohyně Parvati v hinduistické teologii. Podle Sthala Purana, Parvati (Pampa) sleduje její asketický, yogini životní styl vyhrát a přinést asketa Šiva zpět do rodinného života na březích řeky Tungabhadra, na Hemakuta hill, součástí Hampi. Shiva se také nazývá Pampapati (lit. „manžel pampy“). Řeka se stala známou jako řeka Pampa. Sanskrtské slovo Pampa proměnily v Kannada word Hampa, a místo Parvati sleduje, co chtěla přišel být známý jako Hampe nebo Hampi. Jeho význam pro Hinduisty také pochází z Kishkindha kapitoly z Hinduistického eposu Ramayana, kde Ráma a Lakšmana setkat Hanuman, Sugriva a opičí armády v jejich hledání unesl Sítu. Oblast Hampi má mnoho blízkých podobností mezi místem popsaným v eposu. Regionální tradice věří, že právě toto místo je zmíněno v Ramayaně a přitahuje poutníky.

před svým založením navštívili Hampi hinduisté a Králové různých království. Hinduističtí Králové říše Hoysala postavili a podporovali poutní centrum Hampi před 14. stoletím. Na začátku 14. století, armády Dillí sultanátu, nejprve ti Alauddin Khalji a později Muhammad bin Tughlaq napadli a drancovali jižní Indii. Hoysala říše a Chrámová města, jako jsou města v Halebidu, Belur a Somalathapura byly vypleněny na počátku 14.století. Z ruin tohoto kolapsu a ničení se objevila Vijayanagarská říše a její nové Hlavní město Vijayanagara. Město založili Harihara I. a Bukka, bratři Sangama.

město bylo již v 10. století posvátným poutním místem pro vyznavače Šivy. To se stalo nejmocnější městské centrum v Deccan mezi 14. až 16. století a jedním z deseti největších měst na světě. Renesanční portugalští a perští obchodníci to označili za úžasný úspěch.

město bylo silným městským centrem v jižní Indii od 14. do 16. století a jedním z deseti největších měst na světě. Stála jako bašta hinduistických hodnot věnovaných boji proti zásahům muslimských sultánů ze severu, kteří brzy přišli operovat z Golkondy. Dynastie Sangama byla zapojena do opakovaných konfliktů s Bahamanským Sultanátem. Bahamani se později rozpadli na pět sultanátů, které vytvořily Dekanskou alianci. Krishnadevaraya po bitvě u Raichuru umožnila jednomu sultánovi zůstat u moci, než aby se rozdělil na menší království. Později se však Vijayanagara Králové museli potýkat s několika sultanáty na jejich severu. Vijayanagara království ujal a dovolil portugalština převzít kontrolu nad Goa a západní území Bahamani Sultanátu. Sultanáty se spojily proti říši Vijayanagara.

probíhající válka mezi Muslimskými Sultanates a Hinduistické Vijayanagara Říše vedlo k Bitvě o Talikota v roce 1565 CE, bojoval o 175 kilometrů (109 km) na severu. To mělo za následek zajetí a Stětí vůdce Vijayanagara Aliya Rama Raya, masový zmatek uvnitř Vijayanagarských sil a šoková porážka. Sultanátská armáda pak dosáhla Vijayanagary, vyplenil, zničil a spálil ji na ruiny po dobu několika měsíců. Důkazem toho je množství dřevěného uhlí, tepelně popraskané sklepy a spálené architektonické kousky nalezené archeology v oblasti Vijayanagara. Městská Vijayanagara byla opuštěna a od té doby zůstala v troskách. Vijayanagara se z ruin nikdy nevzpamatoval.

italský Cesare Federici psaní dvou let poté, co impérium porazit uvádí, že „Citie z Bezeneger (Vijayanagara) není úplně zničena, ale domy stojí stále, ale vyprázdnily, a tam je bydlení v nich nic, jako je hlásil, ale Tygres a další divoká zvířata.“

archeologické důkazy naznačují, že zatímco městské osídlení bylo opuštěno, řada venkovských osídlení v metropolitní oblasti nebyla zcela vyprázdněna. Část obyvatelstva zůstala v regionu (i když není dobré posoudit, kolik), a řada osad založených v období Vijayanagara zůstává obsazena až do současnosti.