Stručné Životopisné Skici
Amy Ahearn
Narodil se v Zadní Creek, Virginia na 7. prosince 1873, Willa Cather, přestěhovali se s rodinou do Catherton, Nebrasce v roce 1883. Následující rok se rodina přestěhovala do nedalekého Red Cloud, stejné město, které bylo proslaveno jejím psaním. Devět-rok-starý měl problém zvyknout si na nový život na prérii: všeobjímající půdy kolem ní, dělat ji cítit, „výmaz osobnosti.“Po roce si Cather vyvinula divokou vášeň pro zemi, něco, co by zůstalo jádrem jejího psaní. Do roku 1890 tvořili přistěhovalci v Nebrasce čtyřicet tři procent státní populace. Cather se ocitla obklopena cizími jazyky a zvyky. Přitažené za vlasy v jejich stesk po domově, Cather cítil určitou příbuznost s přistěhovalkyněmi z plání. Právě do této země a těchto lidí se její mysl vrátila, když začala psát romány.
Cather navštěvoval University of Nebraska-Lincoln, promoval v roce 1895. Jako studentka se stala divadelní kritičkou a publicistkou pro Nebraska State Journal a Lincoln Courier. Její zkušenosti s žurnalistikou a kritikou ji přivedly nejprve do Pittsburghu a poté do New Yorku,kde působila jako šéfredaktorka časopisu McClure. Během svého funkčního období se setkala se Sarah Orne Jewettovou, která povzbudila spisovatelku, aby rozvíjela svůj vlastní hlas s vlastními materiály. V roce 1913 vydal Cather, vydavatelství O Pioneers!, román, který oslavuje průkopnického ducha švédských farmářů na pláních Nebrasky. Následovala píseň Skřivan (1915) a My Ántonia (1918), oba romány epické léčby hrdinských imigrantských žen.
Cather měla dlouhou spisovatelskou kariéru, během níž se stala národně uznávanou a mezinárodně uznávanou. Nejvíce si ji pamatuje Moje Ántonie, ztracená dáma (1923) a smrt přichází pro arcibiskupa (1927). Moje Ántonia a ztracená dáma jsou strukturovány kolem ústředních ženských postav, Ántonie, České imigrantky a Marian Forresterové, manželky prestižního měšťana. Nakonec, tyto ženy se stávají symbolem minulosti — Ántonia představuje zemi, podmínky, celé dobrodružství z dětství, které vypravěč chce zachytit. Podobně paní Forresterová signalizuje konec minulosti: její manžel, stárnoucí a bezmocný, připomíná věk průkopníků železnice, mužů velkých obchodních snů, nyní zaniklých. Marian se však mění, aby vyhověl novému řádu, a tím přežil. Cather evokovala nejen nebraské pláně, ale také historii a topografii jihozápadu. Ve smrti přichází pro arcibiskupa, líčila příběh francouzských katolických misionářů usazujících Nové Mexiko a Colorado. Tento román byl okamžitý kritický úspěch, vydělávat pověst “ americké klasiky.“
Cather obdržela Pulitzerovu cenu v roce 1923 za jednu z našich. Dostala čestné doktoráty z Yale, Princetonu a v Berkeley a získal Prix Femina Américain francouzi pro její zobrazení francouzské kultury v Severní Americe. Její psaní jí vyneslo obálku časopisu Time a zlatou medaili od Národního institutu umění a dopisů. Cather napsal, “ existují pouze dva nebo tři lidské příběhy.“, a opakují se tak divoce, jako by se nikdy předtím nestalo.“Její schopnost proniknout do těchto základních lidských příběhů udržuje čtenáře vášnivě zapojené do její fikce.