Racetrack Playa je doma k trvalé Údolí Smrti záhadou. Válely po povrchu tohoto suché jezero, nazývané také jako „playa“, jsou stovky kamenů – některé o hmotnosti až 320 kg (700 liber)–, které se zdají být taženy po zemi, takže synchronizované stezky, které může protáhnout na stovky metrů.

jaká mocná síla by je mohla hýbat? Vědci zkoumali tuto otázku od 40. let, ale nikdo neviděl proces v akci-až dosud.

v článku publikovaném v časopise PLOS ONE v srpnu. 27, tým vedený Scripps Institution of Oceanography, UC San Diego, paleobiolog Richard Norris podává zprávy o pozorováních tohoto jevu z první ruky.

protože kameny mohou sedět deset let nebo déle bez pohybu, vědci původně neočekávali, že uvidí pohyb osobně. Místo toho, oni se rozhodli sledovat skály na dálku instalací s vysokým rozlišením meteorologické stanice, které jsou schopné měřit nárazy na one-sekundových intervalech a montáž 15 kameny s vlastní-postavený, motion-aktivovaný GPS jednotky. (Správa Národního parku jim nedovolila používat původní horniny, a tak si podobné horniny přivezli z vnějšího zdroje.) Experiment byl zřízen v zimě 2011 se souhlasem správy parku. Pak – v tom, co Ralph Lorenz z Laboratoře Aplikované Fyziky na Johns Hopkins University, jeden z autorů papíru je, podezření by být „nejvíce nudný experiment někdy“ – čekali, že se něco stane.

Ale v prosinci 2013, Norris a co-autor a bratranec Jim Norris přijel do Údolí Smrti, aby zjistil, že playa byla pokryta rybníce sedm centimetrů (tři palce) hluboko. Krátce nato se skály začaly hýbat.

„Věda Má někdy prvek štěstí,“ řekl Richard Norris. „Očekávali jsme, že čekat pět nebo deset let, aniž by se něco mohlo pohnout, ale jen dva roky do projektu, jen jsme se tam ve správný čas, aby se to stalo osobně.“

jejich pozorování ukazují, že pohyb hornin vyžaduje vzácnou kombinaci událostí. První, playa se naplní vodou, která musí být dostatečně hluboké, aby forma plovoucí led během chladných zimních nocí, ale dost mělký vystavit kameny. Noční teploty klesnou, rybník zamrzne na formě tenkých listů „okenní“ ledu, který musí být dostatečně tenký, aby se volně pohybovat, ale dost silné, aby udržet sílu. Na slunečných dnů, led začne tát a rozejít se do velké plovoucí panely, které světlo větry disk přes playa, tlačí kameny v přední z nich a nechává za sebou stopu v měkkém bahně pod povrchem.

“ dne Dec. 21, 2013, k rozpadu ledu došlo těsně kolem poledne, s praskajícími a praskajícími zvuky přicházejícími z celé zamrzlé hladiny rybníka, “ řekl Richard Norris. „Řekl jsem Jimovi:“ to je ono!'“

Tato pozorování převrátila předchozí teorie, které navrhl hurikán-větry síly, prachové ďábly, slick řas filmy, nebo tlustých plechů z ledu jako pravděpodobné, že přispěvatelé do rock pohybu. Místo, kameny přesunuty pod světlo větry o 3-5 metrů za sekundu (10 mil za hodinu) a jsou poháněny ledu méně než 3-5 mm (0,25 palce) tlustý, opatření příliš tenké na uchopení velké kameny a zvedněte je z playa, který několik dokumentů navrhla jako mechanismus pro snížení tření. Dále, skály se přestěhovala jen pár centimetrů za sekundu (2-6 metrů za minutu), rychlost, která je téměř nepostřehnutelné na dálku a bez stacionární referenční body.

„je možné, že to turisté skutečně viděli, aniž by si to uvědomili,“ řekl Jim Norris ze strojírenské firmy Interwoof v Santa Barbaře. „Je opravdu těžké odhadnout, že skála je v pohybu, pokud se také pohybují všechny skály kolem ní.“

jednotlivé horniny zůstaly v pohybu po dobu několika sekund až 16 minut. V jednom případě, vědci pozorovat skály tří fotbalových hřišť od sebe začal pohybovat současně a cestoval přes 60 metrů (200 stop) před zastavením. Skály se často několikrát pohybovaly, než dosáhly místa posledního odpočinku. Vědci také poznamenal, rock-méně stezky tvoří uzemnění led panely – vlastnosti, které správa Parku už dříve podezření, byl výsledek turistů, krádeže skály.

“ Poslední podezřelý pohyb byl v roce 2006, a tak se kameny mohou pohybovat jen asi jednu miliontinu času,“ řekl Lorenz. „Tam je také důkaz, že frekvence rockové hnutí, které, zdá se, vyžadují chladné noci tvořit led, může poklesl od roku 1970 v důsledku změny klimatu.“

Richard a Jim Norris, a co-autor Jib Ray Interwoof začal studovat závodní dráhy je pohybující se kameny vyřešit „veřejné tajemství“ a nastavit „Plazí Kameny Výzkumné Iniciativy“, aby se zapojily široký okruh přátel v úsilí. Potřebují pomoc dobrovolníků, kteří opakovaně navštívil vzdálené suché jezero, dobýván kameny, které byly vybaveny GPS, a udržuje vlastní-vyrobené nástroje. Lorenz a Brian Jackson z Katedry fyziky na Boise State University začali na fenoménu pracovat z vlastních důvodů: Chtěli studovat prachové ďábly a další vlastnosti pouštního počasí, které by mohly mít analogie s procesy probíhajícími na jiných planetách.

„na předchozím výzkumu na závodní dráze je zarážející, že téměř každý dělal práci, aby nezískal slávu nebo štěstí,ale protože je to tak čistý problém,“ řekl Jim Norris.

takže je záhada klouzavých skal konečně vyřešena?

„Jsme zaznamenali pět pohyb událostí v dva a půl měsíce rybníka existovaly a některé byly zapojeny stovky skály“, říká Richard Norris, „Tak jsme viděli, že i v Death Valley, známý pro jeho teplo, plovoucí led je mocnou silou v rock pohybu. Ale neviděli jsme, že by se tam opravdu velcí kluci stěhovali….Funguje to stejně?“

# # #