Harvard Stem Cell Institute forskere har en vision om at behandle det progressive tab af syn forbundet med aldring ved dens kilde—nethinden.
firs procent af amerikanerne frygter at miste deres syn. Men desværre, efter en alder af fyrre, bliver makuladegeneration og med det overskyet, blødt, sløret syn i bedste fald en realitet for millioner af mennesker.aldersrelateret makuladegeneration og Stargardt-sygdom, den mest almindelige form for arvelig juvenil makuladegeneration, er sygdomme i nethinden, der forårsager et tab af central vision over tid. Nethinden er et lag af lysfølsomme celler, kaldet stænger og kegler, der forer bagsiden af øjet. Disse celler oversætter lysinformation fra miljøet til signaler, der kan behandles til syne af hjernen. Problemer opstår, når nethinden svækkes på grund af alder, eller når blodkar bryder rundt om nethinden, såsom ved diabetisk retinopati. Retinal nedbrydning er også forårsaget af retinitis pigmentosa, en gruppe relaterede arvelige sygdomme, der påvirker anslået 100 tusind amerikanere. Disse sygdomme inkluderer Usher syndrom, Bardet-Biedl syndromog Refsum sygdom, blandt andre.
behandlingsstrategier
Harvard Stem Cell Institute (HSCI) samler fakultetsmedlemmer ved Massachusetts Eye and Ear Infirmary, Harvard Medical School og andre Harvard-tilknyttede hospitaler og institutioner, der arbejder på at forstå de mekanismer, der forårsager øjenlidelser. Disse samarbejder har aktivt genereret tværfaglige regenererings-og konserveringsterapier med potentielle kliniske anvendelser.
Regenereringsterapier
hsci-forskere, der arbejder med generering og transplantation af nethindestamceller, ser allerede succes. I et eksperiment blev retina stamceller afledt af en voksen mushudcelle transplanteret til en anden mus med retina degeneration. Retina stamceller migreret til den korrekte placering i modtagermusens hjerne, forbedre sin vision. For at levere denne form for behandling har vores forskere fundet et protein, der nedbryder den ydre overflade af en beskadiget nethinde og giver sunde donorceller mulighed for at integrere og binde sig i modtagervævet.
andre hsci-efterforskere ser på de kliniske anvendelser af en naturlig evne hos fisk til at reparere den skadede nethinde. M-celler i fisk har evnen til at vende tilbage til en stamcelleform og regenerere beskadiget øjenvæv. Mennesker og mus har også M-Pristller-celler, men interne signaler forhindrer celletypen i at udføre regenerative opgaver. Vores forskere søger efter kemiske forbindelser, der kan overvinde sådanne hæmninger, således at humane m-Prirller-celler kan reparere beskadigede nethinder.
Konserveringsterapier
en anden tilgang til øjensygdom er at opretholde nethindens struktur, så transplanterede eller regenererede celler kan trives og gendanne synet. Hsci-forskere bruger genterapi til i celler at generere et molekyle, der er kendt for at bevare et sundt syn. Ekspression af dette molekyle bør forhindre nethinden i at bryde ned. Forskning viser også, at syge nethindeceller ofte er underernærede og tilbøjelige til stress. Undersøgelser af, hvordan man afhjælper disse tilstande, kan producere nye typer terapier.
andre øjensygdomme
hornhinden er et tyndt, gennemsigtigt lag af celler på forsiden af øjet, der tillader lys at passere igennem til nethinden. Ændringer i hornhinden kan føre til synsforvrængning, almindeligvis kendt som astigmatisme. Hsci-efterforskere gennemfører prækliniske undersøgelser med hornhindestamceller i håb om, at transplantation kan hjælpe med at reparere hornhindeskader hos mennesker.