tirsdag den 22. februar 2011 kl 12.51 Christchurch blev hårdt beskadiget af et jordskælv på 6.3, der dræbte 185 mennesker og sårede flere tusinde. Jordskælvets epicenter var nær Lyttelton, kun 10 kilometer sydøst for Christchurchs centrale forretningsdistrikt. Jordskælvet fandt sted mere end fem måneder efter jordskælvet den 4.September 2010, men anses for at være et efterskud af det tidligere jordskælv.
tab og skader
et hundrede og firs fem mennesker døde som følge af jordskælvet 22 februar. Det var frokosttid, og mange mennesker var på byens gader. Et hundrede og femten døde i CTV-bygningen, 18 i PGC-bygningen, 36 i den centrale by (inklusive otte på busser) og 12 i forstæderne (inklusive fra faldende klipper i Redcliffs, Sumner og Port Hills). Hovedkoroneren fastslog, at yderligere fire dødsfald var direkte forbundet med jordskælvet. (En komplet liste over afdøde kan findes på Københavns Politis hjemmeside.)
jordskælvet nedbragte mange bygninger, der tidligere var beskadiget i jordskælvet i september 2010, især ældre mursten og mørtelbygninger. Mange kulturarvsbygninger blev stærkt beskadiget, herunder Provinsrådets kamre, Lytteltons Timeball-Station og både den anglikanske Christchurch-katedral og Den Katolske Katedral for det velsignede sakrament. Blandt de moderne bygninger, der blev beskadiget og til sidst revet ned, var Christchurchs højeste bygning, Hotel Grand Chancellor. Over en fjerdedel af bygningerne i det centrale forretningsdistrikt blev revet ned.
et voldsomt jordskælv
selvom det ikke var så kraftigt som jordskælvet på 7.1 den 4.September 2010, opstod dette jordskælv på en fejllinje, der var lav og tæt på byen, så rysten var særlig destruktiv. I jordskælvet i februar 2011 producerede grundfjeldets fejlbevægelse og struktur usædvanlig stærk jordbevægelse – op til 1,8 gange accelerationen på grund af tyngdekraften i de østlige forstæder. I byens centrum var accelerationerne tre til fire gange større end dem, der blev produceret af jordskælvet i September 2010.
flydende
flydende var meget mere omfattende end i jordskælvet i September 2010. Østlige dele af byen blev bygget på en tidligere sump. Omrystning vendte vandmættede lag sand og silt under overfladen til slam, der sprøjtede opad gennem revner. Ejendomme og gader blev begravet i tykke lag af silt, og vand og spildevand fra brudte rør oversvømmede gader. Hus fundamenter revnet og spændt, ødelægge mange hjem. På trods af skaderne på boliger var der få alvorlige kvæstelser i boliger i flydende områder. Imidlertid måtte flere tusinde hjem nedrives, og et stort område i det østlige Christchurch vil sandsynligvis aldrig blive besat igen.
efterdybning og udvandring
regeringen aktiverede straks sit nationale Krisestyringscenter og erklærede en national undtagelsestilstand dagen efter jordskælvet. Christchurchs centrale forretningsdistrikt forblev afspærret i mere end to år efter jordskælvet. Elektricitet blev genoprettet til 75% af byen inden for tre dage, men vandforsyning og kloaksystemer tog flere år at genoprette i nogle områder, der var ramt af kondensation.i ugerne efter jordskælvet blev omkring 70.000 mennesker antaget at have forladt byen på grund af ubeboelige hjem, mangel på basale tjenester og fortsatte efterskælv. Timarus befolkning svulmede med 20%, og tusinder af elever registrerede sig på skoler i andre byer. Mange vendte tilbage til Christchurch, da forholdene blev bedre.
fejl under Port Hills
jordskælvet var forårsaget af brud på en 15 kilometer lang fejl langs den sydlige kant af byen, fra Cashmere til Avon-Heathcote-flodmundingen. Fejlen skråner sydpå under Havnebakkerne og brød ikke overfladen – forskere brugte instrumentmålinger til at bestemme dens placering og bevægelse.læs mere om jordskælvet i Christchurch i 2011.