anses af mange for at være den største blues harmonica spiller nogensinde, Marion “lille Valter” Jacobs steg fra ubemærkethed i Marksville til international anerkendelse i blues scene i Chicago. I løbet af første halvdel af 1950 ‘ erne blev han en af de vigtigste arkitekter i den elektrificerede Chicago blues-stil, en ensemble, samarbejdende, urban tilgang, der blev den definerende lyd af både elektrisk blues og bluesbaseret rock gennem resten af det tyvende århundrede og derefter. Han var også en dygtig blues sanger og sangskriver, men hans induktion i rocken & Roll Hall of Fame i 2008 var stort set baseret på hans arbejde som sideman for blues guitarist Muddy farvande.født den 1.maj 1930 blev Jacobs forladt af sin mor ved fødslen og opvokset af sin fars familie på en gård uden for Aleksandria. Han begyndte at spille harmonika i en alder af otte, lære polkas og valser. Han forlod hjemmet i en tidlig alder og spillede på gaderne i ny Orleans, da han var tolv, modellering hans primitive blues stil på musik af John Lee “Sonny Boy” Vilhelmson. To år senere tog Jacobs vej til Helena, Arkansas, hvor han fremmede sin uddannelse i traditionel folkeblues under vejledning af Rice Miller og Big Horton.efter nogen tid i St. Louis, Missouri, Jacobs ankom i nationens blues hovedstad Chicago i 1947. Der blev han hurtigt en standout street corner performer og blev snart bedt om at slutte sig til genrenes første virkelig dominerende elektrificerede ensemble, blues band of McKinley “Muddy Vande” Morganfield, en ældre kollega, som Jacobs til sidst formørkede i teknisk kapacitet, strålende udstillinger af musikalsk virtuositet og endda kommerciel succes, dog aldrig I omdømme. Jacobs og farvande begyndte at optage sammen i 1949, og i oktober 1950 indspillede de “Louisiana Blues” til Skakmærket. Jacobs indspillede først med en forstærket harmonika i juli 1951 og debuterede den teknik, der adskiller ham fra de fleste af hans samtidige.Jacobs var glad for at opsøge og drage fordel af protektion af ældre, bedre etablerede figurer i Chicago blues scene. Da han opnåede sit første og mest kendte hit i 1952 med den optimistiske instrumental “Juke”, forlod han dog straks farvande for at danne et eget band, på trods af at den efterfølgende hyppige personaleomsætning viste, at han var dårligt egnet til rollen som bandleder. Ikke desto mindre samlede han fra 1952 til 1955 en uovertruffen række hits, tolv lige rytme og blues (R&B) udgivelser, hvis salg nåede de ti bedste salgskort. Han og farvande fortsatte med at optage og optræde sammen til og fra i årevis, og nogle af farvande største hits blev kendetegnet ved Jacobs harmonika arbejde, herunder “Trouble No More” og “I’ m Your Hoochie Coochie Man.”Da den nationale interesse for rock’ n ‘roll overskred R & B i 1955 blev Jacobs imidlertid frustreret over faldende salg og begyndte at overindulge i allerede etableret alkoholisme og fysiske skænderier indtil sin død i 1968 i en alder af syvogtredive. “Hans engang smukke træk, “ifølge hans mest ivrige biografer, blev” reduceret til en køreplan for ar.”

en pioner inden for forstærket mundharmonika

mange tænker måske på Jacobs primært som en teknisk pioner ved hjælp af en lille mikrofon, der er kuppet i hænderne og fodret gennem sæt kraftige forstærkere og ofte jernkonede offentlige adressesystemer, der gjorde det muligt for musikeren at producere tidligere uhørt forvrængninger, når han spillede med høj lydstyrke. Men som Tony Glover, Scott Dirks og Afdeling Gaines, medforfattere af den lille Valter historie: Blues med en følelse (2002) samt liner noter til 2009 ‘ erne lille Valter: The Complete Chess Masters 1950-1967 er tvunget til at indrømme, “han var ikke den første mundharmonikaspiller, der forstærkede sit instrument—identisk udstyr kunne findes i alle bluesfuger fra 1940’ erne og fremefter.”Ikke desto mindre insisterer de samme medforfattere, hver en professionel bluesmusiker til en vis grad, på at beskrive ham som at skabe “et helt nyt spektrum af lyde, sødt vedvarende stønn, knivskarpe hyl og tordnende akkorder, lyde, der bogstaveligt talt aldrig havde eksisteret før.”De hævder dristigt, at der i blues harmonica” har været mange gode spillere, men kun to forskellige epoker: pre-Little og post-Little.”Biograferne hævder også,” begyndte han at udvide ordforrådet med en tilgang som en hornsolist … harmonica free, der gav det lighed med alle andre instrumenter i blues.”biograf John Cohassey henviser specifikt til musikalske fortilfælde og beskriver Jacobs tilgang som” sammensmeltning af stilen til sin mentor John Lee (Sonny Boy) Vilhelmson med jump blues af Sachsofonist Louis Jordan. … En country-avlet musiker med en moderne følsomhed for svingmusik, skabte en forstærket lyd fyldt med mørke, hjemsøgende toner og flydende melodiske linjer, der blev et integreret element i fremkomsten af Chicago blues.”Forslaget om, at Jacobs unikke appel kan hvile på hans evne til at strække musikalske roller og musikalske verdener, afspejles også i hans dobbelte roller som sideman og bandleder. Robert Palmer skrev de biografiske noter til Jacobs profil på rocken & Roll Hall of Fame hjemmeside, der beskriver lille Valters støttende holdning som medlem af farvands band: “harpelinjerne vikler sig rundt om Muddys vokal, nu akkord som et orgel, der nu fylder melodisk som et horn.”Populærmusikhistorikeren Bill Dahl hører dog solo-bandlederen lille Valter på denne måde: “Hans dristige instrumentale innovationer var så friske, overraskende og forud for deres tid, at de undertiden havde en spændende følsomhed, skyhøje og svingende foran snarrende guitar og svingrytmer, der var perfekt egnet til Valters banebrydende flyvninger af fancy.”selvom lidenskabelige tilhængere hører indflydelsen fra hans spil på generationer, har der endnu ikke været en mundharmonikaspiller, der endda næppe antydede at være “den næste lille valser.”Han ændrede harmonikaens status fra et nyt instrument, “den fattige mands saksofon”, for at investere det med værdighed. Det kan være, at senere elektrificering og stilistik fundamentals i sig selv gjorde resten. Noget i den retning er foreslået af Buddy Guy, som var Jacobs Louisiana landsmand i Chicago blues verden. “Ligesom mig blev han født i Louisiana og befandt sig i at prøve at klare det skøre bluesliv i Chicago,” husker Guy i sin biografi fra 2010, da jeg forlod hjemmet: min historie.

” I modsætning til mig startede han dog noget nyt. Han opfandt noget nyt. De siger, at Kong Oliver og Louis Armstrong opfandt trompeten. De siger, at Jelly Roll Morton opfandt klaveret. De siger, at Charlie Christian opfandt guitaren. De siger, at Lester Young og Charlie Parker opfandt saksofonen. I det samme åndedrag må man sige, at lille Valter opfandt blues-mundharmonikaen. Ingen havde den lyd før ham. Ingen kunne få det til at græde som en baby og stønne som en kvinde. Ingen kunne lægge smerter i harpen og få den ud så smuk. Ingen forstod, at harmonikaen—lige så meget som en trompet, en basun eller en saksofon-kunne have en stemme, der ville stoppe dig i dine spor, hvor alt hvad du kunne sige var: ‘Herre, forbarm dig.’…Før lille Valter kostede harmonikaer en krone. Folk så på dem som legetøj. Efter lidt koster harmonikaer $ 5. Folk så på dem som instrumenter.”lille Jacobs døde i Chicago i 1968 og blev begravet på St. Mary’ s Cemetery i Evergreen Park, Illinois.