født Nsinga Mbemba, kong Alfonso I var leder af det kongolesiske folk i den tidlige del af det 16.århundrede. Mbemba udviklede et stærkt handelsforhold med portugiserne og vedtog katolicismen som et resultat af dette forhold. Indflydelsen fra den katolske tro nåede alle aspekter af kongens liv, fra hans navn, der blev ændret til Alfonso efter hans accept af katolicismen, til hans forståelse af regeringsorganisation. Alfonso demonstrerede sin dedikation til sin religion og udnævnte katolicismen til statsreligion og byggede mange katolske kirker i hele sit rige. I sin oprettelse af statsreligionen opfordrede Alfonso til afbrænding af ikke-kristne afguder eller genstande relateret til magi og trolddom og slettede væsentlige aspekter af den congolesiske kulturarv.forholdet mellem portugiserne og Kongo (som nu er en del af den moderne stat Congo, tidligere kendt som Congo) var baseret i handel. Alfonso vedtog det portugisiske retssystem og stræbte efter at uddanne sin elite for at konkurrere i international handel. Kongen kontrollerede alle aspekter af Kongo ‘ s økonomiske system, handel med elfenben og raffia stof i bytte for Valuta, han brugte til at bringe portugisiske præster, dygtige håndværkere og lærere til Kongo for at fremme uddannelsen af den lokale elite og udviklingen af landet. Handelsatmosfæren var oprindeligt fredelig mellem Kongo og de portugisiske nationer, med breve, der konstant udveksles mellem Alfonso og hans europæiske modstykke, portugisisk Konge Manuel.denne atmosfære ændrede sig, da portugiserne krævede slaver til gengæld for deres handelsvarer.selvom Alfonso var åbenlyst imod slaveri og oprindeligt bekæmpede det portugisiske krav om mennesker, gav han til sidst op for at opretholde Kongo ‘ s økonomi. Oprindeligt sendte Alfonso krigsfanger og kriminelle for at blive solgt som slaver til portugiserne. Til sidst overskred den portugisiske efterspørgsel efter slaver landets potentielle forsyning, hvilket fik deres søgning efter slaver fra nabolande. I sidste ende destabiliserede efterspørgslen efter slaver Kongo og dets naboer, da alle stater i regionen indledte krige for at få fanger til salg til portugiserne. Alfonso døde i 1543.