JPEG

Når hjem til den magtfulde Inca Imperium, de spektakulære udsigter ogkanyoner af de sydamerikanske Andesbjergene er nu en favorit til mountainbikere, klatrere og andre turister på udkig efter et eventyr. Dette truecolor billede af det centrale Andesbjergene og det omkringliggende landskab blev erhvervet af moderat opløsning Imaging Spectroradiometer (MODIS), flyingaboard NASAs Terra rumfartøj. Det mørkegrønne område til højre forbrune bjerge er Gran Chaco-flyene, som hovedsagelig består afalluviale fans og vådområder. Mod vest er Stillehavet.

i den øverste halvdel af dette billede er Andesbjergene dannet af to særskilte bjergområder, der vises som mørkere rødbrune bånd, der løber nordvest til sydøst. Mellem de to områder, vist i en lysbrun, sidder Altiplano plateau, der spænder over det sydlige Peru og det nordlige Bolivia. Plateauet ligger på 3660 meter (12.000 fod) og er dækket af fantastiske kløfter, sumpområder og søer. Den største af søerne-LakeTitticaca-kan ses som den mørkeblå patch i det sydlige Peru. De to bjergområder, der understøtter plateauet, kommer til sidst sammen langs grænsen mellem Argentina og Chile for at danne et sammenhængende område.Andesbjergene har dannet sig i løbet af de sidste 170 millioner år, da Nascaplaten, der ligger under Stillehavet, har tvunget sig under den Sydamerikanske Plade og skubbet op i den vestlige kant. Subduktionen af enplade under den anden har givet anledning til en række vulkaner, der gør den vestlige kant af bjergkæden. Jordskælv er også meget almindeligei denne region.

billede af NASA GSFC, baseret på data fra MODIS science team.