Hvis du er en fly-fisher, en spær, eller dælen, bare en person, der drikker vand, her er nogle bekymrende nyheder: vores vandveje er i ru form. En øjenåbnende Ny rapport (PDF) fra Environment America Research and Policy Center finder, at industrien udledte 226 millioner pund giftige kemikalier i Amerikas floder og vandløb i 2010. Forureningen omfattede nitrater, der producerer døde områder fra fødevareprocessorer, kviksølv og andre tungmetaller fra stålværker og giftige kemikalier fra forskellige slags raffinaderier. Inden for det samlede affald, forskerne identificerede 1.5 millioner pund kræftfremkaldende stoffer, 626.000 Pund kemikalier forbundet med udviklingsforstyrrelser og 354.000 pund af dem, der er forbundet med reproduktive problemer.

i rapporten er et par godbidder (eller onde, virkelig), der er værd ogling. For det første er der dette kort over de mest forurenede vandveje i USA, opdelt efter stat:

og hvis du er nysgerrig efter, hvilke vandveje der lider mest forurening, her er top 10:

endelig en liste over de 20 bedste forurenere—der hovedsagelig består af stålproducenter, kemiske anlæg og fødevareforarbejdningsoperationer:

det er vigtigt at bemærke, at langt de fleste—hvis ikke alle—af disse udgivelser er helt lovlige. Jeg nåede ud til alle virksomhederne på listen ovenfor og modtog et svar fra flere. De fortalte mig stort set det samme: “alle udledninger opfylder tilladelseskrav,” sagde Cargill. “Dette er en naturlig proces, der er fuldt licenseret og inkluderet som en del af vores rapportering om spildevandsudledning,” gentog McCain Foods.

Vi bliver nødt til at tage deres ord for det, da virksomhederne ikke er forpligtet til at frigive resultaterne af deres kemikaliesikkerhedstest til offentligheden, og de behøver heller ikke at afsløre, hvor meget af hvert kemikalie de frigiver. Loven om rent vand gælder ikke engang for alle vandområder i USA; præcis hvor stor og vigtig en vandvej skal være for at kvalificere sig til beskyttelse har været genstand for meget debat. Floder får de store bevaringsbukke; de er vandveje ækvivalenter af næsehorn og sne leoparder. Men forurenende stoffer i ofte forsømte grøfter, kanaler, og åer-de uklare bugs i vandvejsverdenen—påvirker også økosystemer og vores drikkevandskvalitet. Sean Carroll, en føderal feltassistent i environment America ‘ s California office, vurderer, at 60 procent af amerikanske vandveje ikke er beskyttet. “Det store problem,” siger han, ” er, at vi ikke ved, hvor stort problemet er.”

situationen er blevet lidt bedre siden sidste gang Environment America gennemførte en undersøgelse; den samlede vandvejsforurening faldt med 2,6 procent fra 2007 til 2010. Der er stadig meget plads til forbedringer, siger Carroll. Environment America opfordrer Obama til at udvide den beskyttelse, der tilbydes af loven om rent vand inden udgangen af hans første periode. En liste over gruppens specifikke anbefalinger er her.