Slaget ved Tora Bora var en af de vigtigste handlinger i den første fase af krigen i Afghanistan. Det var da Osama Bin Laden blev hjørnet.

men han slap væk.interventionen i Afghanistan begyndte i oktober 2001, og Gary Berntsen fra CIA havde specifikke ordrer. “Nummer et var at ødelægge Taliban, fordi de ikke ville overgive Bin Laden; (dernæst) ødelægge al-Kaeda som en organisation. Og så selvfølgelig, endelig, eliminere Bin Laden.”Berntsen var CIA-chef i det østlige Afghanistan. I en BBC-samtale mindede han om det øjeblik, hvor Talebanstyret kollapsede i December 2001.”Bin Laden var flygtet fra Kabul. Han havde bevæget sig langs vejen i en massiv gruppe. Der var omkring 750-1.000 mennesker med ham. De var flyttet sydpå til De Hvide Bjerge.”
De Hvide Bjerge, på grænsen til Pakistan, indeholdt den gamle jihadi-hule og bunkerkompleks ved Tora Bora.Berntsen siger, at han vidste præcis, hvad der skulle gøres. Men der var et problem:
“jeg var gået til det amerikanske militær. Jeg havde bedt et hold om at ledsage mig. De ønskede ikke at gøre det endnu, fordi de ikke troede, at vi havde undersøgt allierede tilstrækkeligt.

” du ved, militæret kan lide at planlægge på forhånd. De vil vide, ok, vi skal kæmpe om tre uger eller fire uger, og vi vil have en brigade, 3.500 fyre, vi vil blive støttet af artilleri, det vil blive støttet af luft. Der var ingen forhåndsplan for dem at sætte kræfter ind i Tora Bora for at hoppe.

“de måtte bevæge sig meget, meget hurtigt. Jeg havde gjort min bedste sag for det, og da jeg indså, at jeg ikke ville få støtte til det, besluttede jeg at gå alene.”
alene betød med den håndfuld mænd straks ved hånden. Det tilføjede op til kun fire amerikanere og 10 afghanere. Berntsen fik dem til at skalere et bjerg, hvor de kunne se fjenden.
” De kontaktede mig og sagde, at vi har disse fyre på jorden. Anmode om tilladelse til at påbegynde angreb. Jeg sagde selvfølgelig yep, lad os begynde. Jeg gav dem ordet. De kontaktede derefter et fly, og derefter stillede de alle flyene op og begyndte en 56-timers kamp.”
Berntsen siger, at han ikke søgte tilladelse fra nogen.

“jeg informerede ikke CIA-hovedkvarteret om, at jeg gjorde dette. Jeg gjorde alt for at indlede en kamp uden at bede om deres tilladelse, fordi jeg var meget bekymret for, at de ikke ville godkende noget af det. De ville gerne vide, hvor mange mennesker jeg havde. Der ville have været en masse spørgsmål. Jeg ville ikke have nogen spørgsmål. Jeg ville ikke høre noget fra nogen.

“og helt ærligt stolede jeg ikke på CIA’ s syvende etage til at gøre det rigtige, fordi de ikke havde gjort det rigtige i en årrække før det. Og jeg var ligeglad med, om jeg blev fyret eller lettet heller. Jeg ville bare gøre det.”

På trods af missionens kritiske karakter siger Berntsen, at forstærkninger var langsomme med at komme.

“fjorten fyre fra specialstyrker ville gå. Og så først senere ville 40 fyre fra Delta Force dukke op. Så på intet tidspunkt var der mere end 60 amerikanere der. Der var flere journalister i den kamp end amerikanere.”

for at give flere muskler brugte Berntsen sine sprogfærdigheder og kontanter til at købe loyalitet hos nogle lokale krigsherrer. Så havde han disse 2000 eller så “frivillige” angreb på jorden.

“når du sender folk ud, og du udfører ukonventionel krigsførelse, er der ikke lige kampfronter. Det er en forvirret situation på jorden. Du arbejder med mennesker, der er upålidelige. Nogle af dem vil vende sig mod dig, hvilket skete nede i Tora Bora.

” så det var ret kompliceret, og der var tidspunkter der, hvor jeg følte, at der var nogle alvorlige afbrydelser. Den største afbrydelse var selvfølgelig det med Forsvarsministeriet, fordi jeg forstod, at min mission var at dræbe Bin Laden. Jeg er ikke sikker på, at alle i DoD forstod det.”

en anden afbrydelse var manglen på at få pakistanske tropper til at forsegle grænsen, og Bin Laden var i sidste ende i stand til at flygte.

men Berntsen mener, at hans kamp var umagen værd.

“det var selvfølgelig et fejlbehæftet mesterværk. En del af det var, at politiske beslutningstagere ikke erkendte, at de havde brug for at skifte taktik, men ved det sidste stykke i slutningen havde vi brug for et større antal amerikanske styrker, men Deptartment of Defense anerkendte ikke vigtigheden.”og alt, hvad jeg kunne gøre, var at styre de kræfter, jeg var nødt til at ødelægge så mange medlemmer af al-Kaeda som muligt. Bin Laden haltede ud derfra. Hans styrke blev ødelagt. Det tog år at genopbygge det. Mange af hans nærmeste, mest dygtige mennesker døde på jorden i vores svar på 9-11. Og mange af dem døde i Tora Bora.”Gary Berntsen var CIA-chef i det østlige Afghanistan. Han talte med Rebecca Kesby for BBC-programmet, vidne.