hvorfor lider nogle mennesker fysiske og mentale sammenbrud, når de står over for overvældende stress, mens andre ser ud til at trives? En skelsættende 12-årig longitudinal undersøgelse af psykolog Salvatore R. Maddi, ph.d. og kolleger ved University of Chicago, der involverer en af de største deregulerings-og afhændelsessager i amerikansk historie, giver nogle svar.i 1981 faldt Illinois Bell phone (IBT) fra 26.000 ansatte til lidt over halvdelen af så mange på et år. De resterende medarbejdere stod over for skiftende jobbeskrivelser, virksomhedens mål og vejledere. En leder rapporterede at have 10 forskellige vejledere på et år. Dr. Maddi og hans forskergruppe studerede allerede mere end 400 vejledere, ledere og ledere ved IBT, før nedskæringen fandt sted, og de var i stand til at fortsætte med at følge den oprindelige studiegruppe årligt indtil 1987. Resultaterne viser, at omkring to tredjedele af medarbejderne i undersøgelsen led betydelige præstationer, lederskab og sundhedsfald som følge af den ekstreme stress fra dereguleringen og afhændelsen, herunder hjerteanfald, slagtilfælde, fedme, depression, stofmisbrug og dårlige præstationsanmeldelser. Imidlertid, den anden tredjedel trivedes faktisk under omvæltningen på trods af at de oplevede den samme mængde forstyrrelser og stressende begivenheder som deres kolleger. Disse medarbejdere opretholdt deres helbred, lykke og ydeevne og følte fornyet entusiasme.
Hvad gjorde de to grupper så forskellige? Dr. Maddi fandt ud af, at de, der trivedes, opretholdt tre centrale overbevisninger, der hjalp dem med at gøre modgang til en fordel: engagement, kontrol og udfordre holdninger. Engagementets holdning fik dem til at stræbe efter at være involveret i igangværende begivenheder snarere end at føle sig isolerede. Kontrolindstillingen fik dem til at kæmpe og forsøge at påvirke resultaterne snarere end at bortfalde til passivitet og magtesløshed. Udfordringsindstillingen fik dem til at se stressændringer, hvad enten de var positive eller negative, som muligheder for ny læring.
der er ikke mere ekstremt eksempel på stress på arbejdspladsen end slagmarken. Forskning af psykolog Paul T. Bartone, Ph. D., af US Military Academy på Vest punkt fandt, at hårdførhed beskyttet Army reserve personale mobiliseret til den persiske golfkrig i begyndelsen af 1990 ‘ erne. i denne undersøgelse, jo højere hårdførhedsniveau, jo større evne soldater til at opleve liv – og bekæmpe-relateret stress uden tilsyneladende negative sundhedsmæssige konsekvenser, såsom Post Traumatisk stress disorder eller depression. Så, hårdhed forklarer i det mindste delvist, hvorfor nogle soldater forbliver sunde under krigsrelateret stress.