da han vendte tilbage til Italien, fik han at vide, at Cæsar i hans testamente havde adopteret ham som sin søn og havde gjort ham til sin personlige chefarving. Han var kun 18, da han mod råd fra sin stedfar og andre besluttede at tage denne farlige arv op og fortsatte til Rom. Mark Antony (Marcus Antonius), Cæsars chefløjtnant, der havde taget sine papirer og aktiver i besiddelse og havde forventet, at han selv ville være hovedarving, nægtede at udlevere nogen af Cæsars midler og tvang Octavius til at betale den afdøde diktators arv til den romerske befolkning fra sådanne ressourcer, som han kunne rejse. Cæsars snigmordere, Marcus Junius Brutus og Gaius Cassius Longinus, ignorerede ham og trak sig tilbage mod øst. Cicero, den berømte taler, der var en af Roms vigtigste ældste statsmænd, håbede at gøre brug af ham, men undervurderede hans evner.
Augustus
Augustus, bronsskulptur fra Meroe, Sudan, 1.århundrede ce; i British Museum.
med tilladelse fra trustees of the British Museum
fejring af offentlige spil, indført af Cæsar, for at glæde sig over byens befolkning lykkedes det Octavius at vinde et betydeligt antal diktatorstropper til sin egen troskab. Senatet, opmuntret af Cicero, brød med Antony, opfordrede Octavius til hjælp (tildelte ham rang som senator på trods af sin ungdom) og sluttede sig til kampagne af Mutina (Modena) mod Antony, der blev tvunget til at trække sig tilbage til Gallien. Da konsulerne, der befalede Senatets styrker, mistede deres liv, tvang Octavius ‘ soldater Senatet til at give ham et ledigt konsulat. Under navnet Gaius Julius Caesar sikrede han sig derefter officiel anerkendelse som Cæsars adoptivsøn. Selvom det ville have været normalt at tilføje “Octavianus” (med henvisning til hans oprindelige efternavn), foretrak han ikke at gøre det. I dag beskrives han imidlertid sædvanligvis som Octavian (indtil den dato, hvor han antog betegnelsen Augustus).
få et Britannica Premium-abonnement og få adgang til eksklusivt indhold. Octavian nåede snart til enighed med Antony og med en anden af Cæsars vigtigste tilhængere, Marcus Aemilius Lepidus, der havde efterfulgt ham som Ypperstepræst. Den 27. November 43 fvt fik de tre mænd formelt en fem-årig diktatorisk udnævnelse som triumvirs til rekonstitution af staten (det andet triumvirat—den første har været den uformelle kompakt mellem Pompey, Crassusog Julius Caesar). Østen blev besat af Brutus og Cassius, men triumvirerne delte Vesten indbyrdes. De udarbejdede en liste over “forbudte” politiske fjender, og de deraf følgende henrettelser omfattede 300 senatorer (hvoraf den ene var Antonys fjende Cicero) og 2.000 medlemmer af klassen under senatorerne, svarer til eller riddere. Julius Cæsars anerkendelse som en Gud for den romerske stat i Januar 42 fvt forbedrede Octavians prestige som søn af en Gud.han og Antonius krydsede Adriaterhavet og vandt under Antonius ‘ ledelse (Octavian er syg) de to slag i Philippi mod Brutus og Cassius, som begge begik selvmord. Antony, seniorpartneren, blev tildelt øst (og Gallien); og Octavian vendte tilbage til Italien, hvor vanskeligheder forårsaget af afviklingen af hans veteraner involverede ham i Perusine-krigen (besluttet til hans fordel i Perusia, den moderne Perugia) mod Antonys bror og kone. For at berolige en anden potentiel fjende, Sekstus Pompeius (Pompey Den Stores søn), der havde beslaglagt Sicilien og søruterne, giftede Octavian sig med Sekstus ‘ slægtning Scribonia (skønt han inden længe skiltes fra hende for personlig uforenelighed). Disse slægtskabsbånd afskrækkede ikke Sekstus, efter Perusine-krigen, fra at gøre tilnærmelser til Antony; men Antony afviste dem og nåede en ny forståelse med Octavian ved Brundisium-traktaten, under hvilke betingelser Octavian skulle have hele Vesten (undtagen Afrika, som Lepidus fik lov til at beholde) og Italien, som, skønt angiveligt neutral grund, faktisk blev kontrolleret af Octavian. Østen skulle igen til Antony, og det blev arrangeret, at Antony, der havde tilbragt den foregående vinter med dronning Cleopatra i Egypten, skulle gifte sig med Octavians søster Octavia. Imperiets folk var meget glade for traktaten, som syntes at love en ende på så mange års borgerkrig. I 38 fvt Octavian dannede en betydelig ny forbindelse med aristokratiet ved sit ægteskab med Livia Drusilla.men en forsoning med Sekstus Pompeius viste sig at være mislykket, og Octavian blev hurtigt kastet ud i alvorlig krigsførelse mod ham. Da hans første operationer mod Sekstus sicilianske baser viste sig katastrofale, følte han sig forpligtet til at lave en ny kompakt med Antony ved Tarentum (Taranto) i 37 fvt. Antony skulle forsyne Octavian med skibe til gengæld for tropper, Antony havde brug for til sin kommende krig mod imperiets østlige nabo Parthia og dets Medianal allierede. Antony overleverede skibene, men Octavian sendte aldrig tropperne. Traktaten indeholdt også bestemmelser om fornyelse af andet triumvirat i fem år indtil udgangen af 33 fvt.
