B-lymfocytter (B-celler) er en væsentlig komponent i det humorale immunrespons. Produceret i knoglemarven migrerer B-celler til milten og andre sekundære lymfoide væv, hvor de modnes og differentieres til immunkompetente B-celler. En del af det adaptive immunsystem er B-celler ansvarlige for at generere antistoffer mod specifikke antigener, som de binder via B-cellereceptorer (BCR).

aktivering af B-celler sker via antigengenkendelse af BCR ‘ er og et påkrævet co-stimulerende, sekundært aktiveringssignal leveret af enten hjælper-T-celler eller selve antigenet. Dette resulterer i stimulering af B-celleproliferation og dannelsen af germinale centre, hvor B-celler differentierer i plasmaceller eller hukommelse B-celler. Det er vigtigt, at alle B-celler afledt af en specifik stamfader B-celle er kloner, der genkender den samme antigenepitop.

plasmaceller findes i milten og lymfeknuderne og er ansvarlige for at udskille forskellige klasser af klonalt unikke antistoffer, der findes i blodet. Efter det primære respons udvikler et lille antal B-celler sig til hukommelse B-celler, der udtrykker overfladeimmunoglobuliner med høj affinitet (hovedsageligt IgG), overlever i længere tid og muliggør en hurtig sekundær respons.