Styles skifter bestemt væk fra store og burly og mod en friskere, mere afbalanceret model, men det er et igangværende arbejde, sagde vores panel…

bedste californiske Chardonnay: Panelsmagningsresultater

‘farvel til de burly, enorme, højalkoholvine fra 12 til 15 år siden,’ sagde Stephen Brook med lettelse efter en to-dages prøvesmagning af 179 vine. ‘Disse californiske Chardonnays er helt sikkert blevet friskere gennem årene, og de fleste var ret velafbalancerede.’

• Rul ned for at se de fremragende og stærkt anbefalede vine

Andy sagde, ‘Du kan se et skift i retning og et skridt væk fra den tunge, tropiske stil af gamle, men der er masser af vine, der ikke er helt der endnu.højdepunkterne fra denne enorme stat syntes at være Santa Cruce Mountains-oprindelsen af den højest scorende vin – såvel som Santa Barbara County og Santa Rita Hills. Den gennemsnitlige britiske forbruger ville ikke være bekendt med disse områder. De forbinder sandsynligvis Californien med Napa eller Sonoma, Carneros eller Monterey, men når du først vågner længere sydpå mod Los Angeles, sker der nogle spændende ting.’

• Californian Chardonnay: 10 spændende producenter

Sonoma satte en blandet forestilling, og selv når du inddelte på Sonoma-kysten, ‘hvor den virkelige spænding skulle være’, blev smagere skuffede. ‘Sonoma var lidt af en skuffelse i denne smagning,’ indrømmede Andreas, ‘men jeg tror ærligt, at dette ikke er en afspejling af virkeligheden – især af Sonoma-kysten.’Især den’ sande ‘ Sonoma-kyst, tilføjede han, hvor vinmarkerne er tættere på Stillehavet.

selvom Napa satte en respektabel visning på den stærkt anbefalede liste, kom den stadig ind for noget flak. ‘Mange af vinene mærket Napa Valley var ubarmhjertigt gammeldags-store og blæsende,’ klagede Brook. ‘Hvis der er et skridt i Californien til mere afbalancerede, elegante vine, har det bestemt ikke nået Napa. Jeg er alt for mangfoldighed af stilarter – og belønnet nogle ret oaky, burly vine, der var godt lavet og harmonisk-men jeg forventede mere af den friskere stil, end vi fandt her.’

smagere var enige om, at dette er Chardonnays at drikke inden for de næste fem år eller deromkring. Med hensyn til omkostninger vil de ikke være billige – vi taler premier cru Burgundy territory her – men Andrei argumenterede for, at du kan finde værdi i Californien, hvis du ved, hvor du skal kigge.

adgangskriterier: producenter og britiske agenter blev opfordret til at indsende deres seneste californiske Chardonnays (minimum 75%). To vine pr. producent var tilladt.

disse vine dukkede først op i magasinet Decanter. For at modtage karaffelpanelsmagninger hver måned, abonner på karaffen her.