Her i USA har vi love, der styrer tilberedning, forbrug og handel med kød, hvilket sikrer, at dyr behandles korrekt, holdes sunde og sælges lovligt. Dette er ikke tilfældet i nogle lande i Afrika og andre dele af verden. Mange af Afrikas sjældne og globalt vigtige dyrearter er truet med udryddelse. Selvom tab af levesteder er en væsentlig årsag til tilbagegang i dyrelivet, den mest umiddelbare trussel mod dyrelivets fremtid i Afrika og rundt om i verden er den ulovlige handel og forbrug af “bushmeat.”

i Afrika kaldes skove og savanner almindeligvis “busk”, deraf navnet bushmeat. Mange landdistrikter er afhængige af jagt på dyreliv for ophold, og deres evne til bæredygtigt at høste dyrelivet er en væsentlig del af deres liv og trivsel. I denne diskussion henviser ‘bushmeat trade’ til ulovlig og uholdbar overjagt af vilde dyr efter kød og indkomst. Nogle dyr, der er berørt af denne ulovlige aktivitet, inkluderer gorillaer, chimpanser og andre primater, elefanter, antiloper, krokodiller, frugtflagermus, piggsvin og andre gnavere og flere arter af pangolin. Disse dyr kan blive dræbt med tråd Snarer, skydevåben, forgiftning, og nogle gange ved hjælp af jagthunde.

det voksende problem, som ulovlig, uholdbar jagt efter buskød udgør, forværres af opførelsen af nye veje for at lette skovhugst og minedrift, hvilket giver krybskytter nem adgang til fjerntliggende skove. I landsbyer eller skovlejre, hvor kød fra tamme dyr er knappe og dyre, jages vilde dyr som en billig og lokalt tilgængelig proteinkilde. I mange afrikanske byer er det at spise buskød blevet et statussymbol for de velhavende, og efterspørgslen efter vildt kød er støt steget. Selvom praksis tjener jægere og handlende hurtige kontanter på kort sigt, det er i sidste ende uholdbart, og benægter muligheder for det bredere samfund og fremtidige generationer til at drage fordel af dyrelivet.

selvom et voksende problem i øst-og Sydafrika, Central-og Vestafrika har oplevet det værste af denne krise. Med cirka en million tons bushmeat forbruges hvert år i Centralafrika, uholdbar bushmeat jagt betragtes som den største trussel mod dyrelivet. Den ulovlige handel med bushmeat har ført til det, der almindeligvis omtales som “Empty Forest Syndrome”, en tilstand, hvor skovene forbliver strukturelt intakte, men stort set er blottet for dyreliv. Tabet af biodiversitet i dyrelivet forstyrrer også naturlige økologiske processer såsom bestøvning og frøspredning, hvilket fører til yderligere nedbrydning af det samlede økosystem.

selvom bushmeat-handelen er af stor bekymring i Afrika, er der lignende situationer i andre områder af verden. I Asien er pangoliner, et truet skællet pattedyr, meget efterspurgt efter kød. De fleste dyreliv handel i Asien er med levende dyr, i modsætning til Afrika, hvor de er blevet dræbt allerede. I Latinamerika, hvor USA også har programmer til bekæmpelse af handel med bushmeat, er mellem fem og otte millioner mennesker afhængige af bushmeat som en primær proteinkilde i deres kostvaner.

på årsbasis smugles tusinder af pund primatdele, antilope og andet bushmeat til USA og Europa hvert år til kulturelle begivenheder. Denne praksis er grund til bekymring, da den kan indføre nye nye smitsomme sygdomme. Ebola hæmoragisk Virus, blandt andre smitsomme sygdomme, kan overføres til mennesker gennem jagt på og forbrug af gorillaer. Den øgede risiko for sygdomsoverførsel på grund af den ulovlige internationale handel med bushmeat forstås ikke godt, men det udgør en enorm potentiel fare for mennesker og dyreliv rundt om i verden.

På trods af den udfordring, som den ulovlige, kommercielle bushmeat-handel udgør, er der metoder og midler til at tackle den. Gennem Great Ape Conservation Fund, der ydes tilskud til partnere i vest-og Centralafrika til at tackle jagt på gorillaer, chimpanser, og bonoboer til bushmeat. USA har støttet udviklingen af unikke retshåndhævelsespartnerskaber mellem dyrelivsmyndigheder og civilsamfundsgrupper i fire centralafrikanske lande for at undersøge og retsforfølge dyrelivsforbrydelser, gennemføre offentlige opsøgende kampagner, reducere korruption og begrænse den ulovlige handel med vilde dyr og buskød. Fonden støtter også uddannelse, samfundsstyringsordninger og forbedret forvaltning af beskyttet område for at reducere handel med bushmeat.Bushmeat-free Eastern Africa-netværket (BEAN) er et netværk af regionale bevarere og andre interessenter dedikeret til at stoppe den ulovlige handel med bushmeat. Programmet blev udgivet i 2008 og 2009 af programmet dyreliv uden grænser-Afrika. Netværket gennemfører uddannelseskampagner, arbejder for at styrke retshåndhævelsesindsatsen og fremmer alternativer til bushmeat. USA støtter mange bestræbelser fra partnere for at tackle den ulovlige handel med bushmeat.