Der er en duft af magi om stedet for Tell el-Amarna, der får håret på bagsiden af min hals til at stå på enden. Det er dels ned til fantasiens indsats, der er nødvendig for at trylle frem En stor hovedstad i det gamle Egypten fra havet af lave pukkel, der strækker sig mellem kultiveringen og ørkenklipperne, og dels de lange skygger, der er kastet af dets grundlæggere – den ‘kætter’ farao Akhenaten og hans dronning Nefertiti.
Amarna kom og gik i et arkæologisk øjeblik. Det rejste sig og faldt med Akhenaten og hans religiøse reformation, hvorunder Egypts gamle pantheon af guder kort blev tilranet af tilbedelsen af en enkelt solguddom; Aten.på en ubeboet strækning af Nilens østbred blev Amarna grundlagt, bygget og forladt på under femten år. Da Akhenaten døde i 1332 f. kr., blev Egyptens gamle religion genoprettet under hans efterfølger Tutankhamun, og Den kætterske by Amarna blev fladt og glemt.
nyere forskning på stedet har fokuseret på Amarnas kirkegårde; ikke de prangende Klippegrave fra den kongelige familie og dens hovmænd, men de enkle ørkengrave fra de almindelige egyptere, der boede og arbejdede i Akhenatens by og aldrig kom til at forlade.
mellem 2006 og 2013 var jeg heldig nok til at arbejde for Amarna-projektet på en udgravning, der havde til formål at genvinde fire hundrede individer fra en stor kirkegård bag South Tombs cliffs, der anslås at indeholde omkring seks tusind Dårligt plyndrede begravelser. Undersøgelsen af disse begravelser og deres menneskelige rester har åbnet et nyt forskningsvindue om liv og død i de nedre lag i det egyptiske samfund. De tegner et billede af fattigdom, hårdt arbejde, dårlig kost, dårligt helbred, hyppig skade og relativt tidlig død.
i andre henseender var resterne af South Tombs Cemetery ret i overensstemmelse med forventningerne. Der var beskedne variationer i begravelsens rigdom og stil, der var en ret jævn blanding af mandlige til kvindelige individer, og aldersfordelingen viste det sædvanlige mønster for gamle befolkninger; høj spædbarnsdødelighed giver plads til færre dødsfald, når børn overlever i den tidlige voksenalder, med dødsfrekvensen derefter stigende igen, når voksne bukker under for sygdom, fødsel, skader og alder. Alt dette var vigtigt og meget interessant, men ikke særlig usædvanligt.
The North Tombs Cemetery
i 2015 begyndte vi at udgrave en anden ikke-elite kirkegård i en Vadi bag et yderligere sæt hofmænds grave i den nordlige ende af byen, og her tager fortællingen en fremmed drejning. Da vi begyndte at få de første skeletter ud af jorden, var det straks klart, at begravelserne var endnu enklere end på South Tombs Cemetery, med næsten ingen gravgods til rådighed for de døde og kun ru måtter, der blev brugt til at pakke ligene.
efterhånden som sæsonen skred frem, begyndte en endnu mærkeligere tendens at blive klar for gravemaskinerne. Næsten alle de skeletter, vi opgravede, var umodne; børn, teenagere og unge voksne, men vi fandt ikke rigtig nogen spædbørn eller ældre voksne. Vores tre udgravningsområder var langt fra hinanden, fordelt over kirkegårdens længde, men sammenligning af noter gav alle tre områder det samme resultat. Dette var bestemt usædvanligt og ikke lidt uhyggeligt.
den indledende skeletanalyse af 105 personer udgravet på North Tombs Cemetery i 2015 er nu afsluttet af Dr. Gretchen Dabbs fra Southern Illinois University, og det ser ud til, at vores første indtryk var helt rigtige. Mere end 90% af skeletterne har en anslået alder på mellem syv og femogtyve år, hvor størstedelen af disse anslås at være yngre end femten. I det væsentlige er dette et gravsted for unge.
dette efterlader os med nogle forklarer at gøre. Syv til femogtyve er aldersgruppen, hvor folk ikke skal dø; det er her, hvor sundhed skal være mest robust i en normal befolkning, men for befolkningen i North Tombs Cemetery synes døden at være kommet næsten udelukkende i disse år. På den anden side er unge spædbørn, der normalt findes i gamle kirkegårde, næsten fraværende med kun tre af de 105 skeletter, der anslås at være under syv år gamle. North Tombs Cemetery viser det nøjagtige modsatte af det sædvanlige demografiske mønster for en kirkegård.
skeletpatologierne på North Tombs Cemetery havde også nogle nysgerrige træk. For en sådan ung befolkning var traumatiske skader og degenerative tilstande meget almindelige. Størstedelen af 15-25-årige havde en form for traumatisk skade, og omkring ti procent havde udviklet slidgigt. Selv i under 15 ‘ erne viste seksten procent sig at have spinalfrakturer sammen med en række andre abnormiteter, der normalt er forbundet med tunge arbejdsbyrder.
den mest oplagte forklaring er ikke en behagelig forklaring: denne befolkning synes at have været en arbejdsstyrke af børn og teenagere, der måtte udføre hyppigt tungt arbejde. Syv år gammel handler om den tidligste alder, som børn kan forventes at bære en belastning og følge instruktionerne, dermed fraværet af yngre skeletter. Fraværet af ældre voksne antyder to muligheder; enten blev arbejdere frigivet eller tildelt igen, da de nåede fuld voksen alder, eller arten af arbejdet og levevilkårene betød, at ingen af arbejderne levede meget over femogtyve. Faktisk ser det ud til, at de var heldige at gøre det til femten.
isoleringen af disse unge i døden rejser spørgsmål om, hvordan de levede. Familie var meget vigtig i det gamle Egypten, og det var familiemedlemmernes ansvar at se, at døde familiemedlemmer blev ordentligt sørget for i efterlivet. Det faktum, at North Tombs Cemetery døde blev begravet med lidt omhu og næsten ingen gravgoder tyder stærkt på, at de ikke blev returneret til deres familier til begravelse, men levede og døde væk fra pleje af slægtninge.
en yderligere indikation af livets grimhed for de unge på North Tombs Cemetery kommer fra de mange begravelser. 43% af gravene indeholdt mere end et individ, hvilket er langt højere end den lille andel af flere grave på de andre Amarna kirkegårde.
på North Tombs Cemetery indeholder de flere begravelser, der undertiden indeholder så mange som fem eller seks skeletter, børn i så lignende aldre, at familieforhold synes usandsynligt, mens flere begravelser på South Tombs Cemetery ser ud til at repræsentere familiegrupper. Sydgrave flere begravelser lægges side om side i grave, der er gravet for at fordoble eller tredoble den sædvanlige bredde, men ved North Graves Cemetery grave, der indeholder mere end et skelet, er omtrent samme størrelse som de enkelte begravelser med ligene stablet direkte oven på hinanden.
implikationen af Nordgravene flere begravelser kan være, at der var forventet kroppe, og en grav blev gravet på kirkegården uden at vide, hvor mange kroppe der ville være. Nogle gange var der kun en krop, men hvis flere blev leveret, ville den samme grav gøre for dem alle. Hvorvidt denne samling af tab var en daglig, ugentlig eller månedlig begivenhed er et spørgsmål om dyster spekulation, men kirkegården er stor, sandsynligvis indeholdende mindst et par tusinde begravelser.
hvem er begravet på North Tombs Cemetery?
dette er et vanskeligt spørgsmål på dette tidlige stadium af projektet, og alle vores nuværende teorier har deres ulemper. North Tombs Cemetery ligger mod de vigtigste stenbrud, og det forekommer mest sandsynligt, at disse mennesker blev ansat et eller andet sted i stenbrudsprocessen som ufaglært arbejdskraft under den hektiske opførelse af den nye by.
en mulighed er, at disse er Egyptiske børn, Måske krævet af deres familier som et bidrag til opførelsen af den nye by eller udpeget på en anden måde. Korv-stil arbejdskraft, håndhævet og ubetalt, blev ofte brugt i det gamle Egypten på større projekter. Det er også muligt, at disse var slavernes børn og derfor betragtes som mere eller mindre engangsbrug. I begge tilfælde synes børn at være blevet fjernet fra deres familier med ringe hensigt om at blive returneret.
et yderligere forslag er, at North Tombs Cemetery kan repræsentere en fanget eller deporteret befolkning bragt til Amarna for arbejde. Dette er fuldt ud muligt og ville forklare manglen på familiekontakt og den tilsyneladende tilsidesættelse, der er vist for det unge liv. På den anden side er der ingen indikationer fra begravelsesmetoden, keramikken og de få genstande, der blev genvundet for at antyde, at disse mennesker ikke var egyptere.
Vi håber, at fremtidig DNA-analyse af knoglerne kan tydeliggøre den geografiske Oprindelse af North Tombs Cemetery skeletter.
under alle omstændigheder tvinger beviserne fra North Tombs Cemetery os til at møde muligheden for, at Akhenaten i det mindste delvist byggede sin by med børnearbejde.for arkæologer er Amarna både en velsignelse og en forbandelse for at forstå livet i det nye kongerige Egypten. På den ene side giver det et snap shot af en by i denne periode, udtænkt og bygget fra bunden og ikke ændret i senere perioder. På den anden side, Amarna er akavet usædvanlig, fordi den blev bygget med stor hastighed under en eksentrisk Farao og hans mærkelige nye teologi, så hvor repræsentativt kan det virkelig være?
hvis bygningen af Amarna beskæftigede børnearbejde, kunne det have været en mere udbredt praksis for statslige byggeprojekter i det nye kongerige Egypten? På nuværende tidspunkt er sammenlignelige data fra andre egyptiske steder meget begrænsede. Amarnas usædvanlige karakter gør det svært at ekstrapolere disse fund fra en meget usædvanlig kirkegård.Egypten er dog fyldt med byggeprojekter af ekstraordinær skala efter gamle standarder, fra pyramider og templer til kanaler og kunstige søer, bestilt af faraoer med en lignende megalomanisk tankegang til Akhenaten. Måske når vi undrer os over disse vidundere ved gammel teknik, bør vi spare mere tanke for den pris, der betales i menneskeliv, nogle af dem først lige begyndt, hvilket udgjorde omkostningerne ved så høje ambitioner. Arkæologi giver os midlerne til at give en modfortælling til den faraoniske bombast af tekstoptegnelserne og fortælle en grimmere fortælling om hårdt arbejde og korte liv.
alt arbejde på Amarna udføres med venlig tilladelse og støtte fra Det Egyptiske ministerium for antikviteter. Arbejdet på North Tombs Cemetery understøttes med finansiering fra National begavelse af humaniora. Amarna-projektet er et projekt fra McDonald Institute for Archaeological Research, University of Cambridge.
{{bottomLeft}}
{{/goaloverskridetmarkerpercentage}}
{{/ticker}}
{{overskrift}}
{{#paragraphs}}
{{.{{/CTA}}
{{/paragraphs}} {{/paragraphs}}
- Del på Facebook
- Del på Titter