Campi Flegrei, en enorm og rastløs vulkansk caldron, sidder i Napoli-bugten i det sydlige Italien. Historien om denne sovende kolossus inkluderer to massive udbrud, for 39.000 og 15.000 år siden, der efterlod dybe calderaer i landskabet. Dens sidste betydningsfulde vulkanske begivenhed var et udbrud fra 1538 kendt som Monte Nuovo der skabte et lille nyt bjerg. Siden da har det været underligt udbrudsfrit.

i dag, 1.5 millioner mennesker bor i vulkanens caldera og dens omgivelser, og cachen af magma, der kunne sprænge fra områdets helvede underliv, gør det til et af de mest farlige områder på jorden. I en undersøgelse offentliggjort onsdag i Science Advances, vulkanologer rapporterer, at Campi Flegrei er i starten af en udbrudscyklus, en der kan resultere i et massivt udbrud på et tidspunkt i den sandsynlige fjerne fremtid.

forskerne ankom til denne konklusion ved at fjerne vulkanens 60.000 år lange historie, som afslørede, hvad der synes at være en rytme for Campi Flegreis opsving. Heldigvis er der ingen tegn på, at et udbrud er nært forestående. Og fordi vulkanen er en af verdens mest overvågede, vil forskere sandsynligvis afhente eventuelle advarselsskilte.

tidligere undersøgelser af Campi Flegrei har fokuseret på en eller en håndfuld af dens udbrud. Men den nye undersøgelse, ledet af Francesca Forni, en postdoktorforsker ved Nanyang Technological University i Singapore, der udførte Arbejdet på ETH, brugte friske geologiske prøver taget fra 23 udbrud på tværs af sin historie, både større og mindre, for at se, hvordan magmaens Kemi ændrede sig over dyb tid. Hendes team brugte også computermodeller til at simulere, hvad der kan have fundet sted inde i vulkanen siden den sidste Caldera-dannende udbrud for 15.000 år siden.