Cato den ældre k?t? eller Cato censoren, Lat. Cato Major eller Cato Censorius, 234?149 f.kr., romersk statsmand og moralist, hvis fulde navn var Marcus Porcius Cato. Han kæmpede i anden puniske krig og tjente senere som kvæstor (204), aedile (199), praetor (198), konsul (195) og censor (184). Han var kendt for sin hengivenhed til de gamle romerske idealer?enkelhed i livet, ærlighed og urokkeligt mod. Han kæmpede mod ekstravagance og nye skikke, men hans politik var ikke rettet mod undertrykkelse, men snarere mod reform og genopbygning af det romerske liv. Han forsøgte at begrænse pladser i Senatet til de værdige og påtog sig meget bygning, herunder reparation af byens kloakker. Han blev sendt på et officielt besøg i Carthage i sin alderdom. Da han vendte tilbage, udtrykte han streng misbilligelse af Kartagiske måder og bad senatet om at ødelægge Kartago. Han hjalp således med at bringe den tredje puniske krig, hvor Carthage blev ødelagt. Sandsynligvis inspirerede hans afsky for luksus og kultiverede måder det dybe Had, han havde for Scipio-familien. Han selv bevidst påvirket et rustikt udseende og rustikke manerer. Imidlertid accepterede han selvtilfreds klassedeling og behandlede sine tjenere hårdt. Han skrev mange værker, hvoraf de fleste nu er tabt. Sandsynligvis den mest indflydelsesrige var hans historie i det tidlige Rom. Hans de agri cultura eller de re rustica, oversat som om landbrug, er en praktisk afhandling, der giver værdifuld information om landbrugsmetoder og landeliv på hans tid.

se A. E. Astin, Cato censoren (1978).