Criminalistics er en underafdeling af retsmedicinske videnskaber. Begreberne kriminalistik og retsmedicinsk videnskab er ofte forvirrede og bruges i flæng. Forensic sciences omfatter en række videnskabelige discipliner som medicin , toksikologi , antropologi , entomologi , teknik, odontologi og selvfølgelig kriminalitet. Det er meget vanskeligt at give en nøjagtig definition af kriminalitet eller omfanget af dens anvendelse, da det varierer fra et sted eller land til et andet. Imidlertid, American Board of Criminalistics definerer criminalistics som ” det erhverv og den videnskabelige disciplin rettet mod anerkendelse, identifikation , individualisering, og evaluering af fysiske beviser ved anvendelse af de fysiske og naturvidenskabelige til lovvidenskabelige spørgsmål.”California Association of Criminalistics giver en lidt anden definition: “den professionelle besættelse beskæftiger sig med den videnskabelige analyse og undersøgelse af fysiske beviser , dens fortolkning og dens præsentation i retten.”Disse definitioner ligner meget dem, der anvendes til retsmedicinske videnskaber, da begge discipliner har som mål at levere videnskabelig analyse af beviser for retssystemet.

det er også udfordrende at definere en klar Oprindelse af kriminalitet. Udtrykket kommer fra det tyske ord Kriminalistik, opfundet af den østrigske kriminalist Hans Gross (1847-1915). Mens kriminalitetsområdet startede længe før Gross’ tid, startede de første seriøse og veldokumenterede anvendelser af videnskabelige principper til et juridisk formål i midten af det nittende århundrede. Den berømte romanhelt Sherlock Holmes, opfundet af Sir Arthur Conan Doyle , var sandsynligvis den første fiktive grundlægger af kriminalitet. Den virkelige anerkendelse af kriminalitet som envidenskab i sig selv kan tilskrives Hans Gross, der udgav sin bog Handbuch fur Untersuchungsrichter als System der Kriminalistik i 1899. Udviklingen af antropometri (studiet af menneskelige fysiske dimensioner) af den franske antropolog Alphonse Bertillon (1853-1914) og af fingeraftryksanalyse i samme periode af skotsk videnskabsmand Henry Faulds (1843-1930), engelsk videnskabsmand Francis Galton (1822-1911) og engelsk kommissær Sir Edvard Henry (1850-1931) bidrog også til styrkelsen af kriminalitet. De fremskridt, der blev gjort inden for retsmedicinsk fotografering af den svenske kriminalist Rodolphe-Archibald Reiss (1875-1929), var også et stort bidrag til kriminalitetens verden. Endelig tilskrives begyndelsen af æraen med moderne kriminalitet den franske kriminalist Edmond Locard (1877-1966) og nogle af hans elever som den svenske kriminalist Harry S. I USA forstærkede arbejdet fra den amerikanske kriminalist Paul Kirk (1902-1970) den dominerende position inden for kriminalistik inden for retsmedicinsk videnskab.

som en integreret del af retsmedicinske videnskaber omfatter kriminalitet den bredeste vifte af discipliner. Disse inkluderer ofte undersøgelser af værktøjsmærker , skydevåben , fingeraftryk, skoaftryk , dækspor , jord, Fibre , glas , maling, serienumre, pærer, misbrugsmedicin, spørgsmålstegn ved dokumenter , Brand og eksplosion, biologiske væsker , og sidst men ikke mindst, gerningssteder. Kriminalitet inkluderer typisk også fysiske beviser, der ikke studeres direkte af et andet felt inden for retsmedicinsk videnskab. Hovedformålet med kriminalitet er at anvende videnskabsprincipperne til undersøgelse af beviser for at hjælpe retssystemet med at bestemme, at der er begået en forbrydelse, at identificere dets offer(er) og gerningsmænd og endelig bestemme modus operandi eller driftsmetode . Kriminalitet bruger andre videnskabelige discipliner til at undersøge fysiske beviser. Blandt disse er kemi, biologi, fysik og matematik. Personer, der udfører kriminalitet, kaldes kriminelle.Crime scene investigation består af en detaljeret undersøgelse af et gerningssted og afsløring, anerkendelse og indsamling af relevante beviser samt permanent dokumentation af scenen. Fingeraftryksundersøgelse består i påvisning og afsløring af fingeraftryk fra forskellige overflader og sammenligning med andre fingeraftryk, såsom dem, der leveres af en mistænkt, for at etablere et link. Værktøjsmærker, skoprints og dæksporundersøgelse består i at registrere og observere indtryk for at etablere forbindelser med et potentielt værktøj, sko eller dæk. Narkotikaanalyse består af identifikation og kvantificering af et stof af misbrug. Undersøgelsen af biologiske væsker, også kaldet retsmedicinsk serologi , består i påvisning, genkendelse, og indsamling af kropsvæsker og deres efterfølgende analyser for at identificere den person, de stammer fra. Spor beviser omfatter et stort udvalg af minut stykker af beviser såsom Fibre, glas, jord, og maling. Spor undersøges og sammenlignes med potentielle oprindelseskilder for at identificere deres oprindelse. Spørgsmålstegnede dokumenter består af undersøgelse af dokumenter for at bestemme deres ægthed eller for at identificere forfalskning eller forfalskning og af håndskrift og signaturanalyse for at identificere den person, der skrev dem. Undersøgelsen af serienumre består af bestemmelsen af deres ægthed og genoprettelsen af dem, der er blevet slettet. Undersøgelsen af pærer består i at bestemme, om de var tændt eller slukket på tidspunktet for deres brud. Dette er især nyttigt i undersøgelsen af trafikulykker.

Se også American Academy of Forensic Sciences; analytisk instrumentering; Dyrebevis; antropologi; antropometri; kunstige fibre; obduktion; ballistiske fingeraftryk; Bidanalyse; blodpletbevis; støbning; CODIS: kombineret DNA-indekssystem; efterforskning af gerningssted; genopbygning af gerningsstedet; død, årsag til; nedbrydning; DNA-fingeraftryk; Entomologi; bevis; opgravning; fingeraftryk; håranalyse; Indtryksbevis; Locards udvekslingsprincip; patologi; kvalitetskontrol af retsmedicinsk bevis; spor bevis.