a Komodo dragon lounges nær Komodo National Park Velkommen Center på Rinca Island. Safina, en lokal guide, der arbejder i Komodo National Park, tog en særlig glæde ved at beskrive den måde, en Komodo-drages stærke kæber kan snappe en mands ben i to. Han havde boet på Rinca – en plet af jord ud for Indonesiens Flores Island, og et af de fem steder, hvor Komodo-drager bor-hele sit liv, og han var vant til de forskellige rædselshistorier, der dukkede op nu og da, efter at en turist vandrede ud af stien, eller et barn blev baghold, mens han spillede i bushen. Safina lo, mens han bevægede sig til en række små trækors, der sidder fast i det nærliggende mudder. På hver pind blev en dato og en udlændinges navn skrabet i hvid maling. “Det er turistgrave!”Mr. Safina spøgte. “Nej virkelig, de er faktisk bare baby mangrove markører, som turister købte for at genoprette skoven. Er du klar til at se dragerne?”
som så mange andre turister var en tur til Indonesien for mig ikke komplet uden en omvej for at se verdens største firben i sit naturlige habitat. (Læs Brendan Borell ‘ s forsendelse fra sin rejse til Komodo Island, som vist i vores specielle “Evotourism” – udgave af Smithsonian magasin.) I de senere år har besøgende i stigende grad oversvømmet dette hjørne af Indonesien, trukket ind af spændingen ved at børste tæt på noget vildt og farligt. Drager skal ikke tages let: mandlige firben kan vokse op til 10 fod lange, veje 150 pund og spise op til 80 procent af deres egen kropsvægt i et møde. Selvom angreb er usædvanligt sjældne, forekommer de lejlighedsvis, mest når en parkvagt lader sit fokus glide et øjeblik, eller en landsbyboer har en særlig uheldig dag.
Her er nogle af de mest berygtede angreb, som beskrevet af hr. Safina og bekræftet af medierapporter:
en tragisk Playdate
i 2007 dræbte en drage en 8-årig dreng på Komodo Island og markerede det første fatale angreb på et menneske i 33 år, rapporterede The Guardian. Angrebet fandt sted i Marts tørre sæson, så rangers spekulerer i, at den morderiske firben måske har været særlig sulten, da vandingshullerne – og Byttet der samles der – var tørret op. Dragen lungede, da drengen gik bag en busk for at bruge badeværelset, skriver MSNBC.
Hr. Safina minder om drengens venner – som havde spillet sammen i scrublandet nær deres landsby-farende for at få hjælp fra deres forældre. Ifølge The Guardian kom drengens onkel løbende og kastede sten på firbenet, indtil den frigav sin nevø. Mens Guardian skriver, at drengen døde af massiv blødning fra sin torso, minder Mr. Safina om, at drengen blev bidt i halvdelen.
i lyset af tragedien lancerede parkvagter en ø-dækkende jagt på den mandspisende firben, selvom hvorvidt disse bestræbelser gav resultater forbliver uklare.
skibbrud med drager
i 2008 befandt en gruppe dykkere sig fejet fra farvande nær deres båd af Flores-regionens berygtede stærke strøm. Efter at have tilbragt 10 timer spinding i tidevandet, omkring midnat gruppen skyllet op på stranden i, hvad der virkede som en øde ø, rundt regnet 25 miles fra hvor deres prøvelser var begyndt. Deres problemer var imidlertid langt fra forbi. De havde fundet vej til Rinca Island, hvor et skøn 1.300 drager bor.
angrebene begyndte næsten øjeblikkeligt, rapporterer Telegraph. En ubarmhjertig firben kom gentagne gange på en svensk kvinde, der slog det med sit dykkervægtsbælte. Det tyggede på blybæltet, mens andre dykkere kastede sten i hovedet, hun sagde, alt imens hun så på sine bare fødder.
i to dage og to nætter kæmpede de traumatiserede dykkere med drager og den tropiske varme og overlevede af skaldyr, de skrabede af klipper og spiste rå. Endelig opdagede en indonesisk redningsbesætning dykkerens orange nødflåd spredt ud på klipperne. Selvom i chok, gruppen rehydreret på det lokale hospital på Flores Island og fejrede deres overlevelse på byens Paradise Bar.
død i haven
i 2009 satte 31-årige Muhamad sig for at samle sukkeræbler fra en frugtplantage på Komodo Island. Et fejltrin, der fik ham til at falde ned fra træet, viste sig at være hans undergang. To Komodo drager ventede nedenfor, og sprang på Ankrig. Hans naboer hørte opstyret og løb til hans redning minutter senere. Da de ankom, imidlertid, Anvar havde allerede lidt dødelige kvæstelser, og blødte fra bid til hans hænder, krop, ben og nakke, The Guardian rapporterer. Anvar døde kort efter angrebet på en klinik på Flores Island.
andre konti bestrider dog nogle af disse detaljer. CNN skriver, at Ankrig – en fisker – faktisk trængte ind på øen og var i et område, der var forbudt for folk at komme ind. Denne beretning rapporterer også, at Anvar blødte ihjel på vej til hospitalet og blev erklæret død ved ankomsten. Selvom CNN fik denne ret, og Ankrig var skyldig, synes død af Drage imidlertid en alt for stejl straf for at spise lidt forbudt frugt fra Komodos have.
drage under skrivebordet
i 2009 gik Maen, en medguide som Mr. Safina, til Personalekontoret, som han ville gøre enhver anden morgen. Som alle de andre bygninger på Rinca Island sad Maens enhed på stylter, og sultne drager ville ofte samles nedenfor for at vente på lejlighedsvis madskrot. I morges følte Maen imidlertid, at han ikke var alene. Han sad bare ved sit skrivebord og kiggede ned. På hans sandede fødder lå en drage, peering tilbage op på ham.
som det viste sig, havde en af rengøringspersonalet forladt kontordøren åben natten før, og den sultne rovdyr var sneget ind, sandsynligvis på jagt efter mad. Hjertet bankede, Maen forsøgte langsomt at trække sit ben tilbage fra dragens nærhed. Men han bevægede sig for hurtigt, cueing den bevægelsesfølsomme kødædende til lunge. Dragen chomped ned på Maen ben, knyttede sin kæbe lukket. Maen sparkede ved Dragens hals, greb derefter kæberne med hænderne og skruede munden åben og skar armen op i processen.
selvom Maen råbte om hjælp, var de fleste af rangerne i cafeteriet og kunne ikke høre hans skrig. Kun en tog op på støj, og kom for at undersøge.”jeg råbte, og han kom for at hjælpe mig, men han kunne ikke lide at komme op, fordi dragen stadig bevægede sig rundt,” forklarede Maen til rejseforfatter Michael Turtle, Af Time Travel Turtle. “Så så han blodet på gulvet, og han fik alle fra køkkenet. Alle mennesker kommer løbende her, men andre drager følger også med.”
dragerne – som kan lugte blod og duften af død fra næsten 6 miles væk – fulgte mængden. Nogle rangers afværgede den kommende vanvid, mens et par andre gik ind på Maens kontor for at hjælpe deres kollega med at kæmpe fri for sin angriber. Manøvrering af deres sårede ven gennem pakken med drager, der ventede udenfor, lykkedes det dem at bære ham til øens dock, hvor han blev skyndt til Flores Islands hospital. Skaderne var for meget for det lille medicinske center at kæmpe med, imidlertid, og Maen afviklede med at blive fløjet til Bali i seks timers nødbehandling og 55 sting, MSNBC rapporterer. Alt i alt tog det ham seks måneder at komme sig efter sin børste med dragen.
På trods af mødet gik Maen tilbage på arbejde, selvom han kun forbliver indendørs nu, så han ikke behøver at beskæftige sig direkte med dyrene. “Dragen, jeg kan ikke huske hvilken, han lever stadig,” fortalte han Turtle. “Men jeg tror nu, han bliver større. Hvis han havde en større hals, kunne jeg ikke have holdt den åben.”drageangreb kan også forekomme uden for Komodo National Park. Mere end 50 dyreparker rundt om i verden holder dyrene som attraktioner. I 2001 Phil Bronstein, en efterforskningsjournalist, der tidligere var gift med skuespillerinden Sharon Stone, led et uheldigt møde med en Komodo-drage i Los Angeles Dyrepark. Stone havde arrangeret et privat besøg i dyreparkens dragepen som en gave til sin mand, der ifølge en time-Magasinsamtale med Stone altid havde ønsket at se en Komodo-drage tæt på. Stone beskrev hændelsen:
Phil vidste ikke, hvor vi skulle hen, eller hvorfor vi skulle derhen. Det var en fuldstændig overraskelse. Så vi kom rundt om hjørnet, og han var ligesom, ‘Åh min Gud Dette er så fabelagtig, jeg har altid ønsket at se dette.’Og dyrepasseren sagde,’ Vil du gerne gå i buret? Den er meget mild. Alle går derind. Børn kæledyr ham. Det er fint.’
Bronstein accepterede invitationen og gik ind i Dragens bur med dyreholderen. Firbenet begyndte at slikke på Bronsteins hvide sko, som målmanden troede skal minde dyret om det er hvide rotte måltider. Efter målmandens råd fjernede Bronstein sine sko og sokker for at undgå at friste firbenet. Derefter, da han flyttede ind i en bedre position til at tage et foto med dyret, det lungede.
så der var det forfærdelige øjeblik, hvor vi tre… det er sådan en pause i virkeligheden, det er så utænkeligt, at det sker, men der er det øjeblik af stilhed, hvor du bare stirrer i vantro. Så skreg Phil, og vi hørte denne knasende lyd.
Bronstein formåede at stikke firbenets hoved ned med sin anden fod, men dyret begyndte at ryste frem og tilbage i et forsøg på at maul og spise sit bytte. Børn samlet sig omkring burets glasvæg, huskede Stone og tog skuespillet ind.
Bronstein formåede at skruenøgle Dragens kæbe åben og smide den fra hans fod og derefter slæbte sig ud af buret, da firbenet kom på ham bagfra. Den øverste halvdel af Bronsteins fod var væk, sagde Stone, og han var dækket af ridser fra dyrets lunger på ryggen. Bronstein overlevede hændelsen og ikke trykke afgifter, selvom Stone klagede over, at dyreparken angiveligt fortsatte med at tillade nærbilleder møder med farlige dyr efter hændelsen.