i disse dage er Cape Cod bedst kendt som en sommerferiedestination, men for et århundrede siden var det også indstillingen af det eneste Første Verdenskrig angreb på amerikansk jord.10: 30 søndag morgen den 21.juli 1918 dukkede den tyske ubåd U-156 op tre miles væk fra Cape Cod og begyndte at skyde torpedoer og skaller mod en ubevæbnet 140 fod lang slæbebåd kaldet Perth Amboy og fire ledsagende pramme.
Pramene blev sunket og bor stadig i disse farvande. Perth Amboy blev alvorligt beskadiget, men efter reparationer lykkedes det at se yderligere tre årtiers brugstid.
alle 32 personer på slæbebåd og pramme blev reddet takket være Kystvagtens indsats. To af disse reddede personer blev såret i angrebet og blev transporteret med tog til et hospital i Boston.
angrebet varede op mod 90 minutter, i hvilket tidsrum tyskerne fyrede næsten 150 skaller. Flere af disse skaller landede på Nauset Beach i byen Orleans. Denne u-156 ubåd havde ikke et godt mål, hvorfor mange mener, at skaller, der landede på Nauset Beach, faktisk var beregnet til slæbebåden og dens pramme.Pamela Feltus, Administrerende Direktør for Orleans Historical Society, siger ,at” vi vil aldrig vide”, om disse skaller med vilje ramte land. Men hun tilføjer, at hvis hun klarede sig så dårligt som u-156-Skytten, ville hun “sandsynligvis opgive at sigte mod noget så lille som en pram og bare skyde alt.”
På trods af at det var en unik begivenhed, var angrebet på Orleans ikke helt ude af det blå. Tyskerne havde for nylig sunket et britisk og et svensk skib ud for kysten af det nærliggende Nantucket.
Tyskland var derefter på forkant med ubådsteknologi, og dets flåde var begyndt at gøre en vane med at bruge ubåde til uden forskel at synke udenlandske skibe. Ofte var disse angreb i strid med folkeretten. Faktisk var det en ubåds forlis i 1915 af Lusitania-der dræbte næsten 1.200 civile, inklusive 128 amerikanere – der havde hjulpet med at få USA til at komme ind i første verdenskrig.selvom ubåden havde eksisteret i omkring 50 år, var Første Verdenskrig den første store scene, der viste denne type våben — en meget befordrende for et stealth-angreb.så som Larry Pletchers bog Massachusetts Disasters: True Stories of Tragedy and Survival fortæller, var lokale fiskere allerede nervøse på arbejde, og nogle beboere i normalt rolige samfund på den ydre kappe frygtede en tysk invasion. For sådanne beboere ville frygt for invasion være intensiveret, da den første tyske skal — fejlagtigt eller ikke — ramte land.
heldigvis for den amerikanske side havde den nærliggende Kapstad Chatham en flybase, hvorfra to fly løftede af. Da de nåede farvandet ud for Orleans, angreb de den tyske ubåd, hvor hver af dem kastede en stor bombe kaldet Mark IV.
disse Mark IV ‘ er, som var berygtede for funktionsfejl, kunne imidlertid ikke detonere. Men tilsyneladende var tyskerne uvidende om, at de amerikanske bomber var duds, fordi U-156 forsvandt under vandet og gik tilbage til Atlanterhavet.
mange beboere og sandsynligvis et par sommerferierende havde samlet sig på stranden for at få en førsteklasses udsigt over handlingen, som om ubådsangrebet var en solformørkelse. Dagen efter angrebet erklærede avisen Boston Post, at “ingen moving picture manager kunne have iscenesat en søslag mere effektivt for de tusinder af sommerbesøgende.”Andre konti hævder, at det faktisk var omkring 800 personer, der var vidne til denne begivenhed, der blev kendt som “Slaget ved Orleans” eller “angrebet på Orleans.”
selvom mange betragtede angrebet som en underligt underholdende begivenhed, forblev nogle bekymrede over udsigten til en mere effektiv tysk encore. Feltus fortæller, hvordan den lokale statsgardschef kontaktede Krigsministeriet., anmoder om levering af artilleri til hans ejendom ved stranden i tilfælde af fremtidige angreb. Kommandørens anmodning blev afvist.U-156 generede aldrig Cape Cod igen, selvom det lykkedes at synke nogle fiskerbåde ud for Maine og Canada, før de gik tilbage til Europa og i sidste ende mødte en vandig grav et eller andet sted i Nordsøen.selvom angrebets omstændigheder var bemærkelsesværdige, var dødstallet nul-en ganske heldig statistik i betragtning af alle de millioner af kombattanter, herunder mere end 100.000 amerikanere og civile dræbt i første verdenskrig. Sandsynligvis er dette massive tab af liv en del af grunden til, at det ikke-dødelige angreb på Orleans faldt i uklarhed.
Feltus håber, at Byens hundredeårige mindesmærker — såsom en udstilling i Historical Society og en ceremoni den 21.Juli på Nauset Beach — vil forbedre bevidstheden, i det mindste regionalt, om angrebet. “Dette er en fascinerende historie i amerikansk historie,” siger hun. “Men som det er tilfældet med de mest interessante historiske historier, vil det sandsynligvis blive glemt indtil næste jubilæum. Vores mål er at holde det i live i byen i det mindste så når folk kommer på besøg, de lærer om det. Og det vil sandsynligvis ske.”
Kontakt os på [email protected].