Gavrilo princips kugle ændrede verden. Da han affyrede en kugle og skar en indre vene i jugularen af ærkehertug Frans Ferdinand den 28.juni 1914 og lod projektilet ind i ryggen til arvingen til den østrig-ungarske trone, var det lige så meget et vendepunkt for verdensmagter som det var for skudsikringsmateriale og personligt beskyttelsesudstyr.nyhedsrapporter i de følgende dage antydede, at Ferdinand havde iført en type letvægtsundertøj, der skulle beskytte ham mod mordforsøg—en åbenbaring, der fik nogle til at spekulere i, at Princip havde kendt til foranstaltningerne og justeret sit mål i overensstemmelse hermed. Enheden ville til sidst udvikle sig til det, vi i dag kender som den skudsikre vest.

spørgsmålet om bulletproofing havde plaget læger, offentlige personer, politikere og endda munke i årevis. Næsten tre årtier før Princip tog sigte på Ferdinands hoved, arbejdede en enlig læge på en sådan opfindelse.George E. Godmedlem, der blev udvist fra Naval Academy for at kæmpe, fandt sig forelsket i kunsten at behandle abdominale skudsår. Han udførte den første registrerede laparotomi (et kirurgisk snit i bukhulen), behandlede Earp-brødrene efter deres kamp på O. K. Corral og, i en ironisk vri, gift Katherine Colt, fætter til Samuel Colt, opfinderen af navnebror revolver, der spillede en unik rolle i at fremme sin karriere som Amerikas øverste skudlæge.

i 1881 så Goodfame, da den erhvervsdrivende Luke Short og gambler Charlie Storms skød hinanden i en skænderi på Allen Street i Tombstone (hvor Goodfame startede sin praksis, et sted han kaldte”kondens af ondskab”). Begge skud fra tæt hold.Storms ‘ lette sommerdragt brændte i brand efter at være blevet ramt med en runde fra en afskåret Colt 45 revolver seks meter væk, og han døde senere af en af de to kugler, der blev affyret mod ham. Men den anden kugle passerede gennem Storms hjerte. Goodfugle ekstraherede projektilet intakt, indpakket i et silke lommetørklæde (oprindeligt i Storms’ brystlomme), der ikke var revet.

dette var en af tre hændelser, hvor silk reddede nogen fra et kuglesår (en anden hændelse involverede buckshot og et rødt silke kinesisk lommetørklæde). Og i 1887, seks år efter Allen Street-skydningen, offentliggjorde Goodfame en artikel med titlen “Silkeens uigennemtrængelighed til kugler”, hvori han skrev: “bolde fremdrevet fra de samme tønder og med samme mængde pulver … undlod at gå gennem fire eller seks folder tynd silke.”Det var ikke det første forsøg på en skudsikker vest ved hjælp af et ikke-skudsikkert materiale. Myeonje baegab, en vest fra Korea lavet af lag bomuld, var kendt for at modvirke kugler mindst to årtier tidligere. Men det var fremskridt.

ti år efter, at Goodfælles artikel blev offentliggjort, den 16.Marts 1897, i Chicago, tog en katolsk præst ved navn Casimir Eglen sin egen tæt håndsyede silke -, linned—og uldvest-en halv tomme tyk og vejer et halvt pund pr. kvadratfod—og havde en pistolskytte skyder ham foran borgmesteren og andre lokale embedsmænd, der blev plaget af anarkistiske angreb. (Chicagos tidligere borgmester, Carter Harrison Senior, blev myrdet i sit eget hus fire år tidligere). Vesten virkede. Casimir stod. Copycats viste sig imidlertid mindre effektive, da deres mønstre ikke var så tæt syet. Uden investorer, bagmænd og producenter vendte Casimir tilbage til sit hjemland Polen i 1897 og knyttede sig sammen med en anden polsk opfinder, Jan Sccepanik.

hvad de formåede at skabe, styret af Goodfælles egen forskning og skrivning, var et ufleksibelt skudsikkert stof, en vest, de solgte for det ekstraordinære beløb på $6.000, justeret for dagens valuta. I de kommende år ville de to Polske opfindere kæmpe med hinanden for rettighederne som opfindere af den moderne skudsikre vest. Vesten var en succes, båret af dignitarier og kongelige. 12 år før Princip trykkede på aftrækkeren og dræbte Ferdinand, reddede den skudsikre vest, som blev fremstillet af kong Alfonso, Spaniens liv under et attentatforsøg. Og gennem hele Første Verdenskrig, industrialister bejlede til fordel for den polske duo, håber de kan hjælpe med at drive den tyske og Østrig-Ungarn fremskridt til sejr.

civile, udenlandske og verdenskrige blev udkæmpet i en periode, hvor selv den hårdeste rustning ikke kunne stoppe det mest dødelige våben. Ved århundredskiftet observeres det, at beskyttelsesudstyr blev stærkt skaleret tilbage og trak sig endnu en gang tilbage fra helkropsrustning til strategisk placerede metalplader. Da slagmarkerne voksede længere fra hinanden, og kanonild stavede forestående død, og da kampene blev mindre personlige og mere distancerede (som forholdet mellem de mænd, der kaldte ordrene til dem, der marcherede til dem), Bar mænd metalplader over deres uniformer og tog metalhjelme på for at beskytte mod skud. Disse plader blev placeret over hjertet, som ofte slog med en frygt, der næppe blev hjulpet af tilstedeværelsen af et tyndt metalark og senere en tætvævet polymer, der simpelthen blev kendt som Kevlar.

Kevlar, eller lette og ultrastærke plastpolymerer, der er tæt vævet ind i et fleksibelt stof, blev populært efter dets opdagelse og implementering i 1960 ‘ erne. det bruges nu i alt fra sportsudstyr-tennisketsjere, Formel 1—biler, sejlsejl—til personligt beskyttelsesudstyr som skudsikre veste.

På trods af alle fremskridt inden for kemiske forbindelser, der danner nogle af de stærkeste materialer på jorden, og som ofte bruges til at afbøde skaderne ved skydevåben eller naturkatastrofer, er videnskaben, der er gået ind i brandsikring og våbenisering af enkle polymerer, for nylig vendt tilbage til sine rødder.for to år siden meddelte forskere ved Air Force Research Laboratory, at de ville undersøge en ældgammel fiber for mere fuldt ud at udforske dens køle-og temperaturreguleringsegenskaber og dens anvendelse til styrkelse af nuværende syntetiske fibre. Den fiber var silke.kunstig edderkoppesilke, foreslog forskerne, kunne skabe en lettere, stærkere og mere åndbar kropsrustning end endda Kevlar.Kenneth R. Rosen er forfatter til den kommende skudsikre Vest. En del af bogens indtægter vil blive doneret til RISC, en nonprofit, der giver akut medicinsk uddannelse til freelance konfliktjournalister. For mere information, gå til www.risctraining.org.